汴河。使人家李小乙开个冷烧酒店儿，李守备在门首坐着上帐。黎金桂自和母亲在屋里做些针黹，替人缝袜缝鞋，得些钱来度日。
李守备这个儿子，年已十二，甚是痴呆，吃饭穿衣，不知东西南北，屙屎溺尿，也要人领他去，顺口叫他做憨哥。黎家母子好不呕气，这里按下不提。
却说这汴梁自宗泽安下营寨，整练军马，不消半年，兵马钱粮，件件俱足，城池寨堡，整旧如新。把金人连败了三阵，拔营而去，不敢近河北来。宗泽连连上本，要定日过河，与金兵决战，恢复失去城池，以报二帝之仇。不料朝里汪黄二相，力劝高宗，要与金人讲和，怕宗泽过河惹动刀兵，再开了江南边衅。屡疏不听，收的王善人马，请旨封赏，俱不准行，把士气大沮。宗泽愤气，生出背疽，一月而亡，临死大叫“过河”三声，其气方绝。因此人心解体，幸得东京大将曲端，镇守了几年，人民归业，略有太平光景。这汴梁是繁华之地，士女极是奢侈，好游春看景。虽经大乱，那风俗到底不改。遇着佳节，都要出城外汴河之上，一般走马射箭，品竹弹筝，打弹抛球，擎鹰架犬，弄百般杂戏儿顽耍。那一时是建炎三年二月清明佳节，但见：
重重烟雾，淡淡风光。轻寒轻暖，佳人初试薄罗裳；乍雨乍晴，荡子共游芳草地。缘杨外、秋迁对对，红妆双凤；杏林边、猎骑纷纷，锦袄乱飞鹰。弹棋蹴，五陵豪侠；藏钩拨阮调筝，百斗狭斜博醉。柳外青楼皆系马，车中红袖不垂帘。
那黎金桂年已十六岁，不消说容颜娇嫩，又且绝世聪明。看着那阳和天气，柳叶儿半青半黄，杏花儿半开半落，汴河上游人妇女，俱是香车宝马，巧样的钗梳、异样的绫罗、滚滚香尘如云霞相似。自己却穿着粗布衣服，清水梳头，油也不见一点。恹恹春气，又沉又困，想到邻家去打打秋千，又没件衣服，怎样去得？又想道从小的公婆女婿不见个音信，倚窗默默无言，不觉掉下泪来。正是对景伤情，有［浣溪纱］词为证：
燕蹴新泥堕画梁，海棠红艳妒罗裳。日斜心事暗思量：柳线春眠无限恨，桃红香暖不成妆，难将心事写纱窗。
不消说金桂姐年少怀春，是女儿家本等。却说他母亲从着黎指挥时，在京城和这一搭女客们，当会游春，何等风流富贵，耍笑风骚。夫妇二人原来一对京城里在行的妙人儿。一时没奈何，嫁了个老守备，吃的是粗茶淡饭，到晚上上的床来，这老官儿倒下头一个鼾睡，直睡到天明，再叫不醒的。就是一月间勉强来奉承两遭，一似那杀败的残兵，望着城门先抛抢弃甲。弄了半日，还是根折枪杆，通是进不去的。才用手抚得有些气儿，又滚出来了，改不了他的本色。
这黎指挥娘子今年四十五岁，是经过大风大雨的。守了一年活寡，见这些春色，想起富贵时节在岳庙林下多少妯娌、姊妹顽耍，今日到了这个尽头日子。看见女儿落下泪来，一面劝道：“我儿，你有了这般人才，怕没有好对儿，因甚凄惶？”说着不觉也掉下泪来，娘女两个正自悲切不提。却说邻家一女，也有十五六岁。他父亲是吴银匠，乱后起家，开个小典铺，常过来与金桂说话儿。今上的墙来，探着半载身子道：“姐姐，你不出去河上耍耍？闻得今日清明河上柳林里有三个会：一个是走黄河九曲的会，扎下了九层门，随人进去，再走不出来；一个是团秋千的会，只用一个车轮儿，这些妇女板着短绳，用个滑车，团团转将起来，飞也似和花蛾的一般，打的好不爱人。到了半天里，胆小的还有吓出尿来的；又有一个香孩儿会，旗竹架，扎在半天里，把大家好俊孩儿扮做八仙过海，童子拜观音，蟾宫折桂，唐明皇游月宫各样的故事，摆十数里路。这时节谁肯家里坐着！我母亲着我来问李奶奶，一搭儿去走走，一路也好回来。”说着话，金桂姐揩揩眼泪道：“就是去，我娘们也没有衣裳穿哩，那里借去？”那女儿道：“俺今日要请两个姨妹子，他送了衣服来，因犯了心疼病不来了，现放着衣裳两三套，店里当的簪子珠冠儿环儿，都带不了，你肯同去，我就送过来。”桂姐点了点头。那女儿墙上下去，过不多会，只见又上墙来，送过一个包袱。打开一看，包着四套衣裳；又是一个匣子，盛的钗环翠花。桂姐母女看了，不觉笑上脸来，便道：“为没衣裳，不得出去踏青，哭的眼也红了，怎么天假其便，就有姑娘来请你陪他去走走。”说不及话，吴银匠媳妇也过来道：“李奶奶，你也太煞拘紧姑娘了。这样令节，谁家不出去？女儿家只管死坐着，忧煎出病来。”看着金桂道：“这样一表人材，出去着人家看看，也好来提亲。常言“有珠不露，谁知是宝”。你老人家也还是半老佳人。咱在这河岸上走走就回来，也是一年一个清明。这样大乱年景，知道耍上几遭？说毕李守备进来说道：“你娘儿们走走去，大家早回来，我在家里看门罢。”也只为不得已，借着游耍，要安他久旷的心。老人娶了少妇，多得如此的陪罪。说毕李奶奶替女儿梳了头，插上珠翠，把衣服件件穿的可体，一似照样儿裁的一般。李奶奶也穿上一套紫罗衫儿，衬着这玉色衫，淡淡的戴上两枝翠花，看来不上四十岁的，且是面嫩。和吴银匠媳妇，领着两个女儿出门上桥来。过河一带，酒馆歌楼，都是些