问他。直到了淮城，一路茫茫，那里问母亲和玳安的信息？因孤身年幼，不便独行，只得一路上遇寺投寺，在丛林里安身。听得敲板吃斋毕，随大众上堂功课，各人安单。原来过了淮安，寺宇庵庙甚多，倒不愁没有饭吃。只是南北大乱，几番兵火，人民逃亡大半，没个定家。我的母亲小玉，一别十年，不知流落在何处。又不知玳安和我在破庙里宿时，半夜遇见强盗，不知是杀了，不知是回了清河县，不知是自己南来，找寻我母亲哩。寻思的没处寻思，自己想道：我只为寻问母亲，发愿南来，如不得见母，又说甚么参禅修道。走遍天涯，也要见母方还，料想韦驮菩萨，岂不慈悲照见？因此一念南行，再无退转的心。
走了半月，到了扬州江口上，见南兵盘诘，不许北人过江，只得又走回扬州。闻得有一座天宁寺，丛林广大，甚有禅林规矩。进得寺，见了知客，送到十方堂单上安歇，随众吃饭。那单上满了，只有一个小和尚，约有二十岁年纪，恰同了空一处安单。细问了空来路，说是山东东昌府清河县，因为探问母亲，在淮安府多年寄居，特来寻访。不料行到半路，遇盗掳到了西山寨里，住了一年，才逃得回来，又不知老母流落何处，一地里乱找将去，只凭佛菩萨照怜罢了。说毕泪如雨下。一单上僧人，也有老的、少的，见了空不上十七八岁，这等孝心，十分怜惜他。道：“你这个师兄就是个孝子了。尽得人伦，就是佛法。我们俱是游方行脚的和尚，或是人家请去讲经礼忏，或是寺里请去水陆道场，哪里不去的。你写出家乡住坐，母子的姓名，我们在方上替你打听，也是好事。”这了空谢了众人，就借了一张纸，上写道：
“家住清河县，原任提刑千户之子，乳名孝哥，在南城毗庐庵出家，法名了空。因生母吴氏，大兵赶散，同家人玳安南来访寻，路遇强贼，半夜失散。今了空南行乞化访母。如有慈悲檀越，方便法师，觉得信音，即在天宁丛林报信，胜造七级浮屠，母子三生图报。”
了空将姓名乡贯写毕，朝大众单上合掌问讯，众僧也各赞诵。将此字帖贴在十方堂廊下，使大众得知，以便访问。原来同单的沙弥，就是淮安寺湖心长老的徒孙，原是扬州人，因金兵破了扬州，也回来探母，不料母亲搬往镇江去了。因韩都统守住江口，这些扬州百姓，多有逃躲在江口村里避兵的，明日也要往江口去，二人同宿了。俱是访母亲的，了空问他法名，叫做如惠。次日起来上堂，功课已毕，吃了早斋，如惠别了了空，要过江探母。了空想道：我在此处也不是久住之法，既然探访母亲信息，这丛林里如何打探得出俗家的信来？不如同此沙弥一路南行，或者下村化斋，还好探问。就与如惠说知，一路作伴过江，如惠甚喜。了空取禅杖、木鱼，披上衲裰，和如惠一路而去。《华严》论赞曰：
德生有德两相融，同幼同生意莫穷。
同在同修成解脱，同悲同智显灵功。
同缘同想心冥契，同见同知道转通。
要一生成佛果，毗庐楼阁在南中。
二僧过了瓜州，搭了一只载人船过了江，如惠自往他亲眷家去看母，了空别了如惠，上甘露寺丛林打斋去了不提。
却说吴月娘自从祝发在湖心寺东村观音堂里，和玉楼两个寡妇作伴，玳安自在湖心寺丛林安身，每日到庵上打柴做饭，真是一个出家道人，从不和妻子小玉同宿，十分可敬。听得金兵破了扬州，杀掳的妇女不知多少，那里想去找问孝哥的信。到了半夜以后，金兵退回淮北，南宋兵马、岳元帅直赶过淮安，这些百姓才得安身。略有回来复业种田的、开店的，又像是个世界。到了四月初八日，是湖心寺浴佛道场，月娘和玉楼商议：“我有一个心愿，要到湖心寺里烧疏，祈保母子团圆。只是没有布施，不好空去得。”玉楼还没有答应，老姑子道：“如要发原求安的疏，不消甚么布施，到寺里请了香烛，央知客师父写了乡贯姓名。或是求安祈福他有印就的疏条，佛前烧了。若是俗家，还乞化米面，香油衬钱，你我比丘尼，和男僧一样，只拜佛念一卷《报恩经》就烧了疏。果然日后你母子得见，做个三日道场，就是大布施了。”说得月娘大喜。
到了四月初八日，月娘、玉楼同小玉俱各斋沐了，上湖心寺来。月娘是尼僧打扮，已是学得堂经烂熟。项挂数珠，僧帽戒衣。这几年流离困苦，日夜想儿，不觉老得面黄纹绉，很像六十余岁的老比丘。也是天生该佛门修行，自然就像方上的尼姑。到了湖心寺大殿上，见了知客，问讯了，引到方丈，拜了长老，说是要许愿寻儿，烧一道疏保安求福的。长老允了。交与管文书的僧人去写填乡贯已毕，才使上奉教沙门的印，长老画了花押，向佛前烧化不提。
原来了空在扬州天宁寺丛林单上遇见沙弥如惠，就是长老的徒孙，才从镇江回来，他管殿上填疏的。一见了月娘是个尼僧，领着一群女众进寺门参见长老，就知是半路出家的。又见他写乡贯姓名去填，写下西门吴氏，系清河县山东籍，在观音堂出家，为失迷孤子，哀佛慈悲，完全骨肉事。填毕了疏，想起扬州阳见了空和尚，他说是清河县西门千户之子，莫非这就是他母亲，如何出家做了尼姑？化疏已毕，细问月娘：“自幼出家