，但封王爵，以昭圣眷！教坊靡亵之乐，亦不足辱元辅视听，并乞改赐钟鼓鼗祝之器。”楚王亦如太子所言，竭力陈奏。素臣仍力辞王爵、女乐，力任督师。皇帝无奈，准了素臣之奏，免赐女乐，俟平虏后回朝，另议赐赉，改封护国公，世袭罔替。其余功臣，俱俟初十论功封赏。
朝罢，东宫着急，复竭力求免素臣之行。皇帝屏去内侍宫人，密谕太子道：“文白机谋不测，神勇无敌，兼之深得民心，前自岛至莱，拥挤而观者数万人，至于马不得前。次日彼即托病卧车，观者愈众。朕驾一过，即不欲观，而俱以不见文白为憾。此等若使专国政，非国家之福也！朕故非常礼之以示恩，加封王爵以满其志，复赐女乐以纵其欲，皆为社稷长久之计，岂不知其优于治术乎？目今东西大定，所虑者，惟南倭、北虏现在猖獗，故藉其力以廓清之。北虏既靖，即令南征；南倭既平，即多赐美女音乐以娱乐之，不使得操政柄，亦不使再与兵事，方保无患！汝当切记，勿为所卖也！”
太子大惊失色，泣奏道：“文白精忠，皇上奈何疑之？”皇帝笑道：“王莽、曹操未篡位时，何尝不忠？文白果必可信乎？即使文白别无他肠，其党如龙生、白祥诸人，皆有万夫不当之勇，使文白大权在握，一旦卒然而起，如黄袍加身之事，能保其必无耶？铁丐已发悖逆之言，说文白若做皇帝，当分半个天下与他；朕彼时既在岛中，尚敢昌言如此，何况密谋私室！此辈当缓缓图之；急恐生变！吾儿更事不多，殊少远虑；此后须刻刻留心，不可过信也！”太子泫然泣下，知圣意已定，不敢再言，拭泪而出。暗忖：圣度浑穆，不事别白有之，何忽猜忌若此？必有进谗之人，当留心察之！因密嘱真妃，共为觉察。真妃因差宫女去候问何、陆二妃，即探听皇上动静。
何妃、陆妃俱同素臣而进，平日又敬信畏服，知东宫贤明，与素臣鱼水，故一入宫去，便与张、真二妃倾心吐胆。真妃兼通武事，更是讲得投机。两妃初入宫，无心腹宫人，真妃即选四人送进，两妃即为信任，凡事倚托。故真妃与何、陆两妃，更为亲密。是日，皇帝驾幸陆妃宫中，候问陆妃。宫女名婷婷，系陆妃心腹，宫人袅袅之妹，送过密书，即杂在宫人中伏侍。夜宴毕，皇帝携陆妃入幄，诸宫人便都散去，独袅袅、娉娉二女，在幄中承应。娉娉亦系真妃所送，与婷婷相好，婷婷故得仍留在房。袅袅等承应帝妃上床，便退出幄外，与婷婷俱坐于地窃听春声。皇帝幸过，抱着陆妃笑语道：“宫中美貌者颇多，朕所爱惟贵妃一人；今得卿与何妃，可称三绝。贵妃得飞燕内视三术，故年长于朕，犹如处子交合之趣，妙不可言。两卿虽少逊贵妃，而力量过之。任朕之颠倒起落，不以为苦，且能颠倒起落，以息朕之劳，增肤之兴，甚惬朕怀。文白早晚出京，朕即召贵妃入待，与卿等长枕大被，作一联床胜会也。”陆妃不敢答应。皇帝亦沉沉睡去。婷婷见皇帝已睡，无可探听，便悄悄出来。见窗上似有人影，忙掀帘出视，只见一人在墙头爬过，大叫一声。袅袅，娉娉一齐赶出，问知缘故，开了院门。见墙外花影之下，跌死一人，满头血裹，合宫宫女齐出细看，认得是贵妃宫中宫女小娥。近墙一棵梅树，踏断一枝，假山石上鲜血淋漓，知是头撞石上致死，因同进房回奏。
皇帝已被惊醒，陆妃亦披衣起坐。袅袅奏道：“奴婢在房，忽见窗上人影，从墙头爬出，大叫一声，开门出去。那人已跌死在地，满头流血，奴婢们细看，是贵妃娘娘宫中小娥。验明墙外踏折梅树一枝，假山石上鲜血淋漓，请旨定夺。”皇帝暗忖：这贵妃连日见朕不曾召幸，疑朕弃她，故遣小娥来探。出墙误踏枯枝，头撞石上，以致跌死无疑。待召幸时，问他为何如此性急，把一个伶俐丫头，枉死掉了。倘被太后知道，又是一桩过犯！因降旨：小娥已死，仍送贵妃宫中去，不许张扬。众宫人便把尸首，舁至贵妃宫外叫门。
贵妃因皇子天花犯了险症，正自着急。保圣夫人与贵妃狼狈，替他私取民间血孩，假作皇子，谋夺东宫，两人交好，犹如一人；今被凌迟，更加吓坏。复因皇帝回銮，绝不召幸。册立何、陆二妃，都是文白所进，必在皇帝跟前，指斥她的罪恶，惶惧非常。故打发心腹宫人小娥潜来探听，一则窥皇上意旨；二则探陆妃言语。小娥本属矫捷，因在窗外听得长枕大被之说，心里欢喜，一俟皇帝睡去，不见声息，却从墙内假山，飞身上墙，急欲回宫报喜。却因帘内有人出看，心里一惊，慌忙踏上梅树，可可踏上枯枝，一交跌落，脑袋碰在峻テ石上，登时头破而死。贵妃正在盼望回音，忽听一片叫门之声，已是吃惊。及宫人开门出看，飞报进来：“小娥脑浆进裂，说是跌死在假山石上，万岁爷把尸首发来，来人都一哄的散去了。”贵妃登时冷汗直淋，暗忖：小娥矫捷非常，那里是跌死，明是打死的了！皇上之情已绝，不日就有祸至，如何是好？呆哭一会吩咐：“把小娥尸身暂搁宫外，派人看守，不知可许棺敛，须明日请旨定夺哩！”宫人答应出去。
到天明时，一信报来，说皇子已经气绝。贵妃这一吓，更是雪上加霜，忙去后院，抱着皇子，大哭了一场。细想：皇子虽假，皇上只认是真