恩不尽！”素臣连声应诺，说道：“我与你一个暗号，待我保府回来，如此如此。”容儿沉吟道：“这样小的又跑不脱了！小的倒有一计，不若如此如此，便不误事！”素臣大喜道：“既有这个机会，是极好的了！到那日各自行事，总到河间原店中，暗暗相会便了。”两人计议已定，东方渐渐发白，恐有人来，叮咛而别。次日早膳后，景王传见，素臣行见藩王之礼，拜罢起来，赐坐赐茶，十分隆礼。命内侍领入宫中诊脉，素臣写方出来，当赐元宝十锭，彩缎四端，仍留在板房中住宿，俟满月后，再加赏赉。素臣托内监禀明，要出外寻访亲戚，临晚即入府直宿。景王准了，着两监伴行。素臣同至店中，赤瑛见是太监，慌忙躲过。素臣嘱托内监，向店家美言一句，庶得诸事便益。内监巴不得讨好，忙唤店家吩咐道：“这位吴爷，医了七妃娘娘难产，生了王子，王爷喜欢不过，早晚就要封他一个大大的官职。行李在你店里，若有差失，早晚饮食茶水，稍有怠慢，咱们奏了王爷，你这颗头就要滴溜溜的滚下来了！”那店家吓得面如土色，只顾磕头，无不从命。素臣寻见赤瑛，私嘱几句，同着内监，在州衙前后，闲走一会，上城四望，将城池营汛，看在肚里，临晚仍回府歇宿。
次日三朝，大吹大擂，赐宴同城叩喜各官，并犒赏王府官吏。素臣写方出来，就送一席盛筵，请素臣自饮。是日正是正月初八，明日初九，系玉皇生日。容儿师父真修，在东市朝阳庵，年年这日，启建道场，替玉皇庆寿。隔晚，宣卷坐夜，聚集合城妇女，彻夜念佛。内室藏着精壮男子，勾引心邪妇女，在内淫宿。容儿捉这空儿，向七妃说知，预备车马，傍晚回庵。盗了景王一枝令箭，假传令旨，吩咐看守花园内监，放出铁娘婆媳，载上车子，赴朝阳庵听宣佛卷，藉真修法力，点化回心。内监奉承小尼，兼有令箭，立刻放行。素臣把匹彩缎裹着元宝，拴在腰间，乘闹溜出便门，到店中收拾行囊，竟同赤瑛出店。店家受过内监唬吓，又且赤瑛依着素臣嘱咐，先向说明，要搬往王府间壁居住，以便出入，那里再敢饶舌。素臣算还他房饭钱，还谢了又谢。当即赶出城门，竟奔漫河而来，远远望见一辆车子，车后一匹马上，骑着尼姑，正是容儿。飞步追上，照会定了，雇着短盘，或前或后，相傍同行。
小尼吩咐车夫，昼夜趱行，要赶到保府，铁娘伤发，痛晕在车。其姑女流，不知就里。店家门军，关津隘口，惧怕景王势力，见了令箭，点到奉行，谁敢稽留。一路滔滔，好不爽利，到了保府，小尼自往郁林庵去。素臣带着赤瑛，至巡道衙门前，打听皇甫金相下落。金相已寄府监，家人就寓在府前饭店。因向他家人说是金相好友，特来救他。家人似信不信。领进监来。金相并不认识，顾而愕然。素臣密语道：“兄不必疑虑；弟偶路见不平，助兄一臂；铁娘婆媳，弟已致于此地，吾兄只消差一家人，至郁林庵踏实，交明有司衙门，具呈巡道，录供通详，便可出兄之罪矣！”金相惊喜根问，素臣把前事说知。金相大喜道：“巡道深悉弟冤，只缘铁娘无着，难于开脱，闻已差人至景府缉访；今得吾兄义举，必出力救援矣！”素臣道：“景王之势，谁不畏奉？巡道何人，独矫矫若此！”金相道：“巡道姓袁，名静，系翰林讲官，三月前才到任的。”素臣大喜道：“这更好了，袁兄与弟至交。快着尊纪同弟到郁林庵去，兄一面做起辩呈来，今日就递，不可迟误！”金相感激致谢，便着原来家人，跟素臣至郁林庵来。走至庵前，小尼正出探望，素臣忙招过一边，教导了金相家人说话，自领小尼到僻静处，赤瑛身边，取出衣服，改换过了，把僧帽丢弃，跟着素臣来见巡道。且道赤瑛身边衣服，从何而来？原是素臣预备，在高阳县先买下的。容儿本是小厮，仍复原装，更无破绽。当下三人同至巡道衙门，禀事房回说：“大老爷风力，一切医卜星相，俱不许传禀。”素臣方知自己尚穿着算命行头，因冒了长卿名字，说：“与道爷至交，因有密事，改装至此禀事。”只得禀了进去，立刻请会。素臣走进二门，正斋已下堂厨，接到月台上来，远远看去，并不是长卿模样。素臣疾趋上前，低低说道：“小弟文白，易容而来，慎勿泄漏！”正斋狂喜，挽手而行。定睛细认，方才认得。直让至内书房中坐定，把赤瑛、容儿都叫了进去。屏退从人，各询起居。素臣将出京后事，略述一遍。正斋道：“弟屡闻谣言，说吾兄死于土贼之手，因传闻不一，且信吾兄者深，决其必无，故不甚苦；然惊心吊胆，实亦不能释然！何幸今日得见吾兄，此大快也！今日当与吾兄痛饮！”因叫人备席伺候。素臣道：“且慢，弟有一要事，与吾兄相商。”因把路遇皇甫及往景州之事，细述一遍。正斋大喜道：“弟正为此事，密差妥人，往景州访缉；不意吾兄捷兄，先我得之。但景王势力极大，须做得他翻，方了此事；全仗吾兄神算！”素臣道：“此等事如何做得他翻？只使他展变不来，就罢了！少刻金相即有辩吴，吾兄可请同守道，齐集府厅县各官，录取确供，一面申详，一面请了军门令箭，驰赴景州，密拿要犯，众证供明，山招铁案，便不怕他了！”
二人正在商议，狱官已送到辩吴，因天已向晚，不便审录