中细底，须问李四嫂方知。”大奶奶吃惊道：“这是相思病了，怪是百药无效！如今凤姨、春红俱死，何妨再添一妾。但他如此图谋，不能上手，可见其事甚难的了，如何是好？”因急急的去叫了李四嫂来，四嫂也就不能隐瞒，只得从实说了道：“小媳妇原怕夫人见怪，当不得老爷发起怒来，要把小媳妇立时撵出屋去；小媳妇男人又不在家，怎好到露天去睡觉？只得依了老爷去做说客。那知这璇姑竟是一块石头，随你花言巧语，休想动得他分毫！老爷这病，若要他医，只怕是断断不能了！”大奶奶道：“老爷去谋他，他还怕我不容；如今我去求他，他敢还有些活动呢？”四嫂道：“小媳妇听老爷吩咐，也会假传圣旨过的；当不得这个女子，古怪异常，说他笨蠢，他又透骨聪明；说他伶俐，他又一味呆实。况他就是个降瘟癀的使者，惹他不得！从前二姨替老爷划策，不多天吊死了！聂道官替老爷设谋，得了白浊之症！后来小媳妇与张老实夫妻，被老爷逼不过，也效些小劳；如今张老实是得了痿阳症了，张妈是下身瘫了；小媳妇成了干血痨了！老爷也生起病来了！谁敢再去惹他？”李四嫂因八月十五夜里，那两碗冷水正吃在经水将来，把经头逼住，月事不行，恶心吐食，夜热昼寒，所以说成干血之症。大奶奶大惊失色道：“他一个小小女子，又没神通，怎能使算计他的都招奇祸呢？”四嫂道：“小媳妇也想来，他兀会推天算地，怕不如桃花女神通广大，连周公都弄得七颠八倒，若没有真武菩萨搭救，这性命就不能保哩！我们这样千方百计去套弄他，他总不以为意，倒把算计的人一个个非病即死，这不是桃花女的后身吗？”大奶奶急问：“怎样推天算地？”李四嫂道：“小媳妇也不知道，只见他桌子上画着许多日头、月亮、星宿的图儿，老爷就吃了一吓，说是在那里推天算地；他就在这星宿里边，弄点子儿符，敢就生灾作祸起来，只怕也不要别的神通哩！”
大奶奶听了这一席话，真如天雷劈脑一般，含着两眶眼泪来劝公子，把四嫂之言述了一遍。自己又苦切劝解道：“据我看来，春红这丫头也不像短命的，怎就如此惨死？是他先开口称赞，引动你的心肠，所以是他先得祸了！天下美貌女子尽多，你何必苦恋着他？只要你病好起来，我差人到苏州、扬州各处去，包你讨几个绝色女子来，伏侍你便了！”公子忽闻此言，知事已败露，且心已皈正，正自心虚，便从春红想起，果然始事与设谋协力之人，一个也逃不脱，更是惊惧非常；哭着说道：“我从前爱他美貌，实是图他；到后来已是收心，不敢再萌邪念！你若不信，那橱中《娇红传》内，现有和诗，你拿来看，便知我心迹了！但李四嫂说他竟有神通，能降祸害；若果是真，则我实为戎首，他之恨我，更不比他人，我这条命，是要断送在他手里，别无解救的了！”大奶奶泪如泉涌，忙取那诗出来，先看了璇姑一首，吓得伸了舌头，半晌不收进去！又看到后边一首，暗暗点头，呆想了一会，安慰公子道：“相公且免惊惶，总在妾身身上，包管他回心转意，不来降祸于你”公子惊讶道：“你与他未晤一面，未交一言，况这女子是再拿不定的，怎说得这般容易？”大奶奶道：“我看他这诗，竟是女中圣贤；我以至诚动之，断无不起恻隐之心者，待妾身竭力去挽回便了。”公子那里敢信，但除此亦更无别法！因催促大奶奶去恳求。
大奶奶不敢怠缓，慌忙换了衣服，吩咐把住房的男人，都教暂往墙门外一避；带着丫鬟、仆妇，拿了毡条茶具，竟到璇姑房中来。璇姑与石氏自从张老实夫妻病卧，都是他两人去烧茶煮饭，照管门户，重新当起人家。却喜公子有病，心上放宽，四嫂不来聒噪，耳根清净，倒也安然无事。这日，忽听纷纷传说，夫人要出来，定有缘故。正在猜想，只见许多丫鬟、仆妇簇拥着大奶奶进房，只得起身相见。大奶奶把二人一看，估量着那年少不戴髻的是璇姑，暗忖道：“怪是相公百计谋他，春红那双眼儿也自啧啧叹羡，原来有如此美貌，真个我见犹怜！”石氏与璇姑把大奶奶一看，暗道：“容貌虽不甚庄重，却也不轻狂，举止雍容，果是大家风范！”大奶奶先开口道：“妾身不知二位降临，失于迎迓；拙夫还有许多冒犯，更乞宽容。二位请上，受妾身一拜。”玉梅便把红毡铺下。石氏连忙去扯道：“妾等系小家女子，何敢与夫人抗礼？妾姑年幼性执，或有冲撞公子处，还望夫人宽恕！”石氏、璇姑正在谦逊，那知大奶奶已是跪将下去，只得急急跪下，拜了四拜起来。大奶奶叫丫鬟掇进三张交椅，让姑嫂二人上坐。石氏道：“夫人系何等之人，贱妾等敢于侍坐？”大奶奶道：“二位虽暂屈蓬门，俱是大贵之相；理该上坐。不必过谦。”石氏道：“就是夫人以贵下贱，也只可容妾等侍坐；况且下榻于此，幸辱先施，何敢僭妄？”大奶奶道：“二位下榻之地，即系妾家；宾主之礼，是一定的，何须过逊？”石氏与璇姑同要告坐，大奶奶一把拖住道：“这是怪妾身没有告坐了！”
二人又让了一会，只得僭坐。丫鬟送上香茶。大奶奶把石氏细看，暗忖：若没璇姑在坐，也就是上等姿容了！复看到璇姑，直觉眉目之间，有绝世聪明流露出来，越看越爱，几如欲以目成