灾祸，我也不去救援。这个虽然也不是圣贤的立心，却还不失为直道而行。
倘然外貌原和那人交好，却暗中把他倾陷，这种阴贼险狠肚肠，本是造物所忌，再或与那人不算有冤，无故放出毒手，越发不是人了。谁知我想去陷害他，倒反成全了他，白白把自己性命尝那侠客的利刃。
明朝正德年间，广东广州番禹县，有个有名的秀才，姓尤，叫尤牧仲。家道也颇过得。发妻陈氏，单生下一个女儿，小名叫做英姑。远嫁在潮州府。那陈氏病死了，尤牧仲又续娶个曹氏，产得两子，大的叫做上心，小的唤作次心。都还年幼。
忽一日，江西有位藩王，慕尤牧仲的名，差官到广东来接他去。
尤牧仲到得江西，还未曾进藩府，却值那藩王造反起来。尤牧仲不敢入见，欲要回广东去，却又各处在那里厮杀，路上难走，这就像前人两句诗道：
一身飘泊离乡井，万里驰驱入网罗。
当下尤牧仲着急，哀求那差官，替他周旋。差官叫他只就饭店里歇下，自己去回复藩王，只说尤牧仲不在家，因此未曾请到。那藩王也不追求。
后来朝廷命王守仁统率大兵，平定江西，一应从逆的人，都要搜寻勘问。那饭店主人却有些晓得尤牧仲来历，不敢隐瞒，即行出首。王守仁因他虽系逆藩所聘，未同谋反，从轻问个边远充军，都发在山西大同府地方。
那曹氏和两个儿子在家，闻了江西反信，好不担忧。后来闻得平静了，却只不见丈夫回家。又闻得有人江西来，说丈夫已为乱兵所杀，放声大哭了几场。设起个灵座来，合家守孝。
那尤牧仲有个兄弟，是不成才的，好嫖好赌，弄得家计荡然。见说哥哥已死，便去劝嫂嫂改嫁，意思要曹氏去了，就好侵夺家产。那曹氏却立志不事二夫，再也劝他不动。
这尤牧仲兄弟唤尤未申，心还不死，暗地将曹氏许了本地一个开酒坊的，约他黑夜来抢。曹氏在鼓当中，那里晓得，倒亏一个冤家与他保全了。
那冤家姓韦，叫韦耻之，也是番禺县里秀才，止因考不过尤牧仲，便把尤牧仲切齿痛恨，你道好笑不好笑！那尤牧仲死信，也是他造出来，害他家朝啼夜哭，戴孝披麻，却还怨恨未消。见曹氏寡居，便又布散流言，道他与人私通，说得活龙活现。
从来好名声难得人称扬，丑名声却是个个喜谈。
那开酒坊的耳朵内得了这话，便不要了，尤未申再别寻主顾，便十个十个不肯来凑这顶绿头巾。尤未申没奈何，只得息了念头。
过了几时，曹氏耳中，风闻得他叔叔的所为，和外面这些丑话，又忧又气。忧的是忧尤未申阴谋不测；气的是气那没来由说话，传得不好听。怨恨填胸，无处消释，渐渐成了个软瘫病，四肢无力，终年躺在床上，不能起来。
那时上心才得十六岁，从小聘定了江秋岩秀才的女儿。曹氏因自己病废了，没人主持家事，便急急与上心毕了姻。
那江氏长上心两岁，极知妇道，肯孝顺婆婆，又料理得那些家妇来井井有条，曹氏心中甚是喜悦。便吩咐上心夫妻当了家，叫次心自去从先生读书。
那韦耻之心里忌刻尤家，外貌却十分见好。他和尤家原是一向来往的，便时常来邀上心去一处吃酒。上心认了韦耻之是好人，便倚仗他做心腹。家中的事，件件说与他知道。
一日，韦耻之对上心道：“我想尊堂是病废的人，现在家中全仗贤夫妇主持，你令弟年幼，那里晓得哥哥、嫂嫂的辛苦。将来长娶了，听信枕头边人说话，倒还要疑心贤夫妇当家时，做下了多少私房。可不是出了力不出得好么？据我意思，何不分了家，也省得日后受气。”
上心道他帮着自己，又说得情真，回家和江氏商量。江氏道：“亏你说这话，婆婆终年卧病在床，叔叔又年纪幼小，怎地便分得家？我问你听了何人说话？发起这条心来！”上心见江氏埋怨他，不肯供出那知心着意的好朋友来。只说是自家主见，也便歇了。
怎当这韦耻之，日日在他面前挑拨，忍不住又去母亲跟前，也只说是自己主意，要分家。曹氏听了大怒，把他痛骂一场。
上心见母亲不肯依他，心中怒起来，道：“我却何苦替别人做马牛！”便看得银钱不在眼内，日里去买好的来吃，身上去做好的来穿。底下人侵蚀了他的，也不去查；外头人借贷了他的，也不去讨。
韦耻之见这光景，便乘着那机会，诱他赌博。银钱完了，便仓里畚些米去粜来赌。江氏虽都知道，那里挡得他住。又怕婆婆晓得，要动气，倒只替他隐瞒。
一日，曹氏听得说仓里没了米，倒吃一惊，忙问媳妇。江氏只得把丈夫斗气浪费，告知婆婆。曹氏没奈何，就分开了他夫妻，自己和小儿子同过。
上心赌热了心，有些歇手不来。见分了家，越发肆无忌惮。一日到夜只是赌，不消半个年头，把那分与他的田产，尽行推了赌帐；连这些丫鬟使女，也都推赌帐推完了。江氏只叫得苦。
上心无钱赌了，没处生发，思量把江氏去抵押钱钞，逐处打合。众人因他只写一纸抵契，妻子