付与娇鸟乱虫，为之主者，能无负之。”继见假山障路，自南至北绵互约数十步，嵌空玲珑，古藤似网似络，盘绕于上。杨公谓丹初曰：“此山之未颓，藤与有力，于以见弱亦可以扶强。”丹初谨对曰：“此言深察物情，知公之悟道深矣。”言次穿洞而出，只见池水斜横似带，石岸有倾圯者，沿堤垂柳阴中，露朱栏板桥，桥垂圯矣。乃迤南入春星草堂，堂之西，鸳鸯为厅，楠木所建，雕刻工细，南近聚奎楼。主宾相与登楼，止于涵秋水榭，以此间榻椅俱备，似经洒扫者，遂少憩焉。丹初凭窗闲眺，于窗隙中，得一纸团，展视之，有断句云：“栏干倾圯无人倚，几朵野荷花自开。”不觉曼声长吟，进于杨公。杨公颔首曰：“诗虽稚气，颇得天籁。”问仆何人至此。曰：“前日少爷等小饮于是，余无他人。”杨公自语曰：“撷珊安知诗，敏甫亦然，作者谁欤？”时则小僮进茗，既退，复探首内窥，目丹初微笑。杨公倚榻合目，衔烟勿吸。丹初觉其倦，请独往一览全园风景。及出，小僮迎问曰：“主人不与先生同游耶？”曰：“然。”曰：“则吾当报之。”言已遂行。丹初乃越枕流东渡，折而北，负手行吟，四顾云树，闻隔岸呼陆姆，应者声出一靠水之亭，额题澄漪二字。红窗忽启，一中年妇问小僮何事。僮即顷间送茗者，遥立不前，谓妇曰：“主人不来矣。请小姐恣游毋恐。”曰：“阿寿，汝言确耶？”曰：“此颖少爷传语，勿信可问之。”时则有两女郎，闻声而出。丹初知为杨氏宅眷，适近处有假山，突出水面，高五尺许，足以隐身。闻一女子声，曰：“然则吾侪且少留，往视野荷花开未，以质颖哥之言信否。”答者曰：“彼岂妄言哉？”丹初于洞隙中窥之，见一女年约十四五，一则较稚，方仰首与陆妈言。陆乃复呼阿寿，而寿已行，闻声复返，曰：“吾将取茗，奚暇留此。”曰：“主人不来，尚有他客至此否？”寿乃伸手臂，高出其顶者及尺，既又摇摆行数步，以示陆妈，谓来亦奚碍，言已大笑，跳跃而去，意盖指来客滋矮，见亦无妨。丹初不禁自笑，知陆妈等未喻也。然僮实未归，攀登一桃树之上。摘果实啖之，啖已，乃下，行歌而去。但闻歌词断续，似有：“桃花红，李花白，花异色，枝相接，谁知连枝花，不结合欢实”之句。丹初纵目视之，则树之半，累累青李，盖桃李相接者也。
第二回 治园亭会计妒贤 邀围棋画师惊艳
丹初以有妇女在此，不敢遽进。无何，人语已寂，乃穿林而进，登山，上茅亭，纵眺久之。又下山，绕园一周，沿岸而西，经澄漪亭之后，则已人去亭空。及觇园宅交界之处，有小扉半启，二女芳踪必由此返。日已当午，遂归水榭，兴辞。杨公坚留午餐，同循旧路而归，饭于厅西书室。席间无他人，主宾饮谈甚乐。杨公谓丹初曰：“此园吾欲修葺久矣。特中有数处，不洽吾意。”曰：“鸳鸯厅耶？然聚奎楼之供奎星，更觉无谓。尚有美人峰，秀骨磷峋，具遗世独立之概。而为牡丹台所蔽，一丈红又乱植其间，譬之静女蛾眉，蹙蹙于纨裤儿尘容之下，不亦辱乎？”杨公鼓掌曰：“妙譬解颐，所论实获我心。”丹初平日本不胜杯酌，今为杨公所劝，不能坚却，仅勉尽三卮，已有醉意，遂不觉逞臆而谈。杨公转乐其真率，于是交浅缘深，大有一面如故之乐。故窗外有窃窥狞笑者，杨公未初之觉，惟丹初目光敏锐，瞥见其人，疑为厮仆，亦勿复顾。杨公则款款而谈，意欲请丹初绘图，凡园中屋宇亭台，或仍旧贯，或折卸改建之处，务须直抒胸臆，善为布置，加以说明，自当有以酬劳。丹初对曰：“既承雅命，愿贡一得之愚，酬润所勿敢受也。”越数日，图成，呈政于杨公。则以春星堂初名补读庐，与聚奎楼甚近。下加一长廊，楼为藏书之所，取携固甚便也。美人峰之侧则种竹，其前凿池如巨镜，庶有翠袖天寒、顾影徘徊之致。牡丹台则移于静观堂之庭，其他补树迎凉，移花当榻，一石一草之微，莫不妍究其宜称。惟所谓涵秋水榭者，仅加髹漆，易名曲榭耳。其北一带旷地，除月台山亭而外，败屋数间而已，丹初拟划地十分之四，跨池界虎皮之墙，中建平屋十数间，掩映于万竹之中，务取坚朴，不加雕饰。屋后关为菜圃，前则遍植果树，豆棚瓜架具焉。沿池树栅以畜鸭，倚墙垒石以栖鸡，屋名根香，殆取菜根味长之意也。杨公掀髯曰：“一转移间，所费不多，而月计撙节不少，且可尝鲜，斯人可谓知本。”至静观堂为园中主屋，丹初请改作家祠。此一着，尤为杨公称许，顾谓子侄云：“斯人代人作嫁，不忘报本承先之意，讵可以寻常画士目之耶？”乃延丹初于家，择吉兴工，任指挥董督之职，下榻处即东花厅后轩，以小僮庆子供给使焉。
自此之后，丹初黎明而往，薄暮始归。主人邀与共饭，侍膳者三人，自撷珊外有会计之胞侄，号敏甫者，疏眉薄唇，鼻间两节隆起，目虽近视，而口辅若笑颇安详，与人无忤。幼孤而抚于叔氏，年约十六七，杨公之族侄也。尚有一少年，年龄与敏甫相若，玉面朱唇，眉目秀朗，仪容既极俊美，而谈吐蕴藉，尤为二人所勿及。主人呼曰瑶叔，有时或呼颖儿，为主人亡弟同年，宋氏之子，襁褓失怙，及长就傅于此，与撷敏二