，他正要上北京去，带你去做个书契，每月开支薪水三十元。你愿去不去 ？”复畴道了费心，忙说：“去的！去的 ！”绂之道 ：“你今日须同我去见见东家，晚上就来搬行李 。在这几日内就要动身了 。”复畴诺诺连声，忙换了衣，同绂之出门，叫了二辆东洋车，到大马路口沿浦滩伦敦洋行。只见外面都是砖砌的短墙 ，里面树木阴森。复畴、绂之下了车，进门来，中有洋楼三座 。二人到左边一座坐了。
中间陈设器具，光怪陆离，复畴不住的赞叹。绂之叫西崽请密司忒维爱司。不多时，听咯咯的行步响，绂之道 ：“密司忒来 了。”忙立起走到门口，复畴跟着站立 。只见一个四五十岁的洋人，推门而进。一身黑服，眼架金丝眼镜，口叼雪茄烟。绂之忙脱帽说了几句洋话，又叫复畴也脱帽施礼。那洋人微微点头招呼 ，咕噜咕噜说了几句 ，复畴一些不懂，都是绂之代说了。西崽进来说，马车在外边等候已久，洋人便出去了。复畴急问说的是什么？绂之道 ：“他后日就要动身，唤你同翻译甄老练随行，你这局事已着实了。”
复畴大喜，到绂之房内，只见收拾得也还整齐，复畴便叫西崽到二酉堂取了行李，同绂之住在一房。到了第三日，就跟维爱司上太古轮船到天津。所有交涉文件 ，都是甄老练致意，复畴起稿写录。不数日，维爱司完了公事，忽动游兴，问甄老练道 ：“你们中国有个万里长城，不是在北边么？”老练转问复畴，复畴便将秦始皇的故事说了 。老练用英语告诉维爱司，维爱司便吩咐老练向栈房打听路程 ，雇定大车二辆 ，轿车三辆，将随身行李装上，重大的仍留栈内，叫西崽看守。维爱司带甄老练、华复畴及西崽四名起程 ，路上村落稀少 ，黄沙泱漭。维爱司觉得北方风景与南方大异。昼行夜宿，不数日，村落愈少，到处荒漠，远远望见前面几座大山。车夫道 ：“那边便是万里长城了 。”维爱司吩咐驱车上山，到了城根，先有三辆车停着。众人看那城墙崭绝，壁立万仞；下车拾级而升，登高远望，尘高天远，苍茫一色。那城外的风景，还要比城里荒凉些。二人游历了一会，远远忽见有两个人走来。维爱司用千里镜一照，道：“呵呵这些人。”老练道：“想定是也来游玩的。”
复畴道：“刚才城下那两辆车儿，准是他们的。”三人迎上去看时，一个穿着海虎绒一口钟，年约二十余岁，英姿飒爽。一个穿枣红珠皮马褂，蓝呢棉袍子，身体短小，面目不扬，含着一股愁惨气象。复畴听二人操吴语往复辩论，依稀有些懂得。那 少年叹气说道 ：“中原的王气尽了，如此山河，难道坐观它陆沉么 ？”便接着吟道 ：“汉家陵墓在西山，迢递居庸直北还；半夜鬼神通出护，千年松柏许谁攀？带刀卫士今登垄，放马胡雏任人关；列圣斋宫氛?恶，可怜霜露湿龙颜。”
复畴听了，不觉点头。虽不晓得这诗是何人所作，却微会诗意。又听那人吟道 ：“日落煤山收王气，云霾宣武驻天骄。”
又吟道：“刀笔未全更汉吏，衣冠有意厌华风。”长叹一声，拉那穿蓝呢袍子的下去了。复畴正估量这二人是何等人物，见甄老练催维爱司下城，便也同下，上车投宿去了。
如今且将那二人表明，一人是后来出色人物，现在合众国游学，他的事业，这《轰天雷》叙不到他。一人便是书中主人荀北山。话说北山那年到了汉口，第二年就进京考散馆，授职编修。那时庄仲玉、齐燕楼、汪鹣斋、乐伯荪一班好朋友，都不在京。北山一人住在会馆，便觉寂寞起来。恰巧有个故人的公子，约了同游长城，北山虽同那人脾气不合，却自己也想去阅历阅历，便应承同去了。这次回来，已是十月。那日到了会馆，长班禀道 ：“羊都老爷来拜过。又听说乐老爷昨日已带家眷到京，现住际会堂。”北山大喜道 ：“知道了。”忙赶到际会堂，与伯荪相见。二人各诉了别后情事。伯荪道 ：“你现在一人住在会馆么？”北山道：“正是。吾颇觉寂寞，你寻得房子，吾要和你同住 。”伯荪道 ：“也好。但你从前的脾气，可好些么？”北山道 ：“吾在应酬场中走走，觉得好些。但心里发烦时，不知不觉露出故态来，这是没奈何的。”
二人说一会，北山辞了出来，便去回拜羊都老爷。原来羊都老爷替北山谋得一馆，是一个宗室家里。那人姓年名映，便对北山说了。北山要与伯荪商量，羊都老爷道 ：“这有什么商议处，你初时不是说要个馆第么？吾给你寻得一家宗室，也就 不委屈你了 。”北山不则声 。少顷，却又应了。羊都老爷道：“即如此，吾去说定，教他们挨年送聘帖好了。”便举茶送客。
北山回到会馆，肚里思量一会，又在灯下看了一会书，不觉烦躁起来，想道 ：“吾好好的娶了夫人，有财有貌，又逢着不体贴人情的丈人、丈母，不许我在家过快活日子。如今在外面东飘西荡，吃尽辛苦，吾想要这翰林何用？”又转念想道 ：“不是翰林，也不能给贝家对亲 ，况现在虽然吃苦，只要得了差，放主考学政出去，那时去接吾那夫人，丈人、丈母也就没得说的。忽又想京中的穷翰林车载斗量，等到发疏齿豁，还开不着坊，吾倘象他们的样子，如