上是支拄不起。依奴才意见，不如把主子心爱的 四春呀，小脚兰呀，盖南城冰花呀，权且收藏个秘密所在，瞒得那拉氏没壁通风。奴才还有个主见：住京的有个女画师，叫个缪素筠，把她礼聘过来，陪伴那拉氏，一者同她做伴，使不寂寞，二者用姓缪的软软的限制着她，或者不生另个岔枝 。”
威丰帝听见安得海一番计划，不由的连连点首说 ：“依你，我都依你 。”一方面是密室藏娇，狡兔营窟，一方面就招致缪素筠。原来姓缪的是广东人，父亲在京仕宦，许配一位姓何的，未及过门，丈夫身故，算是个青年守节。她在这北京卖画，什么兰竹山水，很画得有点家数，宫里知名。由皇上的意思，招来同那拉氏做伴，那拉氏得了这个女友，倒也年岁相仿，脾味相投，要说是借此限制，这却不能。
讲那崔长礼见过皇上，胡混了半天，随即赶回绿天深处，用些软媚的手段，那拉氏也就按搁下来。然而长信秋风，君恩不到，后来也押着崔长礼带些小监，在圆明园前前后后搜求了几遍，哪里有什么四春、小脚兰、盖南城，不过是些局丑的当灾，只要见着汉装女子，是小脚乌头，她便捆缚过来，轻则充当苦差，重则活活打死。诸位想想：太平天国的女馆人，所遭的凌辱，所受的苦楚，也不过尔尔，不料这那拉氏，也学那太平军行为，岂不是我们汉族些女同胞，稍有姿色，就要遭这番恶劫吗！
闲话少絮。讲那铁帽子王端华、宫灯肃顺自从用入军机，倚仗着皇上宠眷，对于国事，倒还有点计划。他知满蒙汉军很靠不住，便极力地维持曾国藩。咸丰间的中兴事业，若论起荐贤功勋，这两人要算得数一数二。但是他俩的坏处，在导引威丰帝娱情花柳，恣意声色。皇上非他俩不乐，宫中什么事体，没有一件瞒着他们。日前大学士白俊上章弹劾，实系出于一时忠愤，哪知两人恼羞成怒，时时要寻找白俊的破绽。无巧不巧， 这年北闱乡试，放了白俊做正主考。偏偏有个戏班子，叫做平林；这平林文学很好，他要出些风头，捐个监生下场，偏偏三场文字，非常得意，到得揭晓的时会，居然高中在第十五名经魁。都下一时哄传，有些榜上无名，远落孙山的，就乱哄哄街谈巷议，还有人粘些揭帖，说这平林是卖通关节的；还有任意诬蔑，说这平林竟是一位龙阳君，同白中堂原有感情。这些不尴尬的话头，早传播到端华、肃顺耳边，两人使出些阴谋毒计，便嗾使一两位都老爷，具折严参。诸位都该研究过中西历史的，照西史上体例，唱戏的编入文学一门，称他做戏曲大家；中史不然，戏子称做优伶，与娼妓隶卒归入一类，不准予考。但是平林捐监何在吏部竟给他部照，监试官又何以许他入场？按律定罪，似与主考这考官无关，哪晓得清朝定例，非常严刻，科场舞弊，除杀头以外，没有第二个罪名。咸丰帝瞧见穷御史这起参案，意欲搁置不问，经不起端华、肃顺一递一句的在旁下些谗言。端华说是祖宗成例，何可变通；肃顺说是治乱国，用重典，现在朝廷的威令不行，什么毛贼呀，捻匪呀，广州的外夷交涉呀，总由一班封疆大吏酿成，不去掉个把大臣脑袋，那些因循误国的，还知道国家个法纪吗？何况科场舞弊，又出在北京城里，对于近臣姑息，那远在外面的，还不飞扬跋扈，初功令为具文吗？咸丰帝原是喜怒无常，平日对于白俊本不甚满意，经不住两个坏蛋一吹一唱，当下便拿定主意，提起朱笔，在那参折个末尾批着 ：“据奏榜列十五名经魁平林，的系在京串戏，人所共知，该主司白俊，身为大臣，岂不知科场条例规定极严？事前既无觉察，事后又不检举，弁髦功令，罪有应得。
着即明正典刑，以为昏庸溺职者戒。钦此 。”这道旨意一下，满朝文武无不大惊失色。恭亲王奕訢听了，入朝碰着响头，恳求皇上收回成命。咸丰帝说 ：“朕是令出惟行，如其出尔反尔， 还成什么朝政吗？奕訢没有话讲。不消说得，当由刑部尚书赵光，把个大学士白俊监禁天牢。隔了两天，勾决的旨意一到，可怜一位堂堂相国，铁索琅珰，早绑赴菜市口。向例犯官临刑，由刑部备办盏酒片肉，这盏酒放点蒙汗药，免得那凉风过头，滚油煎心的痛苦。偏偏肃顺懂得这个玩意，要看白俊的足相，预先招呼监斩官，不得私备食物，临时派了几名校尉，严行取缔，一通炮响，人头落地。白俊这回书，就至此结束，但是此次陷害白俊，全是端华、肃顺两个阴谋，而两人之中，尤以肃顺手段恶毒。肃顺个意思，要把自家个威势，给朝臣看看，见得顺我者生，逆我者死。从此以后，他便一手遮天，任意招权纳贿。在前的和坤，在后的老庆记公司，同他是无分伯仲，虽铁帽子王端华，还要逊他一筹。诸位想想，四方不靖，正干戈扰攘之秋，满目疮痍，又饥馑荐臻之会，任他太平军割据，捻军跳梁，在内是蛊惑圣听，在外是凌虐朝贵。比如当日，再削夺曾国藩个兵权，对于恭亲王奕訢，科尔沁王僧格林沁，再暗生猜忌，那清朝江山，早已无恢复之望了。
这里醉生梦死，一塌糊涂，我且不管他，我要提出一件重要节目。这节目不关太平军，不关捻军，一段掀天揭地的风潮，要与清朝个朝政相终始。前回恭亲王奕訢在咸丰帝面前，不提起广州个交涉吗？讲起