我也没有什么笑话儿，教我说什么呢？”湘云道：“不能行令，才准说笑话儿，两样皆不能，就要罚三大杯呢！”平儿道：“我便说一个，若说的不好，可不许挑饬的。”李纨笑道：“你且说了来看。”
平儿道：“有个屯里人进城有事来，回到家中，那些屯里人都问他道：‘你到城里去了一趟，可有听见什么新闻儿没有呢？’这进城的人说道：‘我到城里去，没听见什么新闻，就只知道了皇帝爷升了吏部天官了。’那问的人道：‘你见了没有？’这人答道：‘我怎么没见呢？我看见皇帝爷穿的碧玉的袍子，天青玉的褂子。’这问的人笑道：‘可见你撒谎，皇帝爷穿了玉袍褂，他怎么作揖呢？’这人道：“我不撒慌，你的话倒是撒谎。我且问你，你看见皇帝爷和谁作揖来？”说着，大家都大笑起来。
湘云道：“这个姑准了他的罢，我又从头起了。”因饮了门杯道：“半夜生孩儿，不知是子时，是亥时？”下该岫烟道：“这两转就要搜枯了呢！”因拿起门杯来，想了一想道：“烹调有鲜味，不知是羊羹，是鱼羹？”李纨道：“好，我这个倒难说了呢！”湘云道：“说不来，罚三大杯就是了。”李纨笑道：“当真的我就没有了么？”因饮了门杯道：“灯下观傀儡，不知是人形，是鬼形？”探春笑道：“这也亏你想呢！”因拿起门杯来，猛然一想道：“有了！”饮了门杯，说道：“树底憩井农，不知是田边，是井边？”湘云道：“很好。又该琏二嫂子说笑话儿了。”
平儿饮了门杯，说道：“耗子生日，猫来拜寿。耗子害怕，躲在洞门口张望，不敢出来。猫在洞门外闻嗅，猫的胡须戳了耗子的鼻孔儿，耗子就接连打了两个喷嚏。猫在洞外祝道：‘百岁，百岁。’耗子道：‘你那里是真心愿我长寿，明明是哄我出来要嚼我呢！’”说着，大家哈哈大笑。李纨笑道：“今儿还亏没人生日，由你说罢。”
那边席上，宝钗因马氏不能行令，教人将花名酒令签取来，摇了一摇放在中间。从马氏掣起，马氏便伸手掣了一枝出来，大家看时，见上面画着一枝海棠，上有“香梦沉酣”四字，那边有诗一句，是：“只恐夜深花睡去”，下注着“善睡者饮一杯”。宝钗道：“还记得那年云妹妹醉了，躲在芍药花下石凳上睡着了，晚上恰就掣得此签，罚了他一杯。今儿他不在座，也就没人罚了。”
下该秋芳，伸手掣了一签，出来看时，却是一枝牡丹，上有“艳冠群芳”四字，那边一句诗是：“任是无情也动人”，下注着“众人公贺一杯”。于是，大家满饮了一杯。
下该秋水，掣了一枝看时，却是一枝并蒂花，上有“连春绕瑞”四字，那边有诗一句，是“连理枝头花正开”。
下该巧姐掣了一签出来，看时却是一枝杏花，上有“瑶池仙品”四字，那边有诗一句，是“日边红杏倚云栽”，下注着“掣得此签者，必得贵婿，众人公贺一杯。”宝钗笑道：“那会子三妹妹还没出嫁呢，掣得此签就红了脸说，不该行这令。这会子妹夫做了侍郎，可不是得了贵婿么！今儿你又掣着这签，可喜咱们家里上代下代的姑奶奶，都该得贵婿呢！明儿小周姑爷怕不像大周姑爷么！”探春听见了，说道：“巧姑娘的姑爷是翰林出身，将来连大拜都料不定的。我们家的是捐班出身，到了尚书就为止了。”湘云道：“我记得那年子，林姐姐掣得是芙蓉花，那上头是‘莫怨东风当自嗟’，可怜那就作了他的谶语了。”宝钗道：“可不是么，提起来教人心里过不得，不用说了。”于是，众人公贺了一杯。下该宝钗自掣，却是一枝老梅，上有“霜晓寒姿”四字，那边一句诗是：“竹篱茅舍自甘心。”因道：“记得那会子，是大嫂子掣得这签的，自饮一杯的倒好。”于是，令完。
李纨道：“天也不早了，酒也够了，我们吃饭罢。”大家都道：“肚里都饿了，要吃饭了。”于是，撤过酒筵，摆上饭来。饭毕，漱口喝茶，大家散了。过了几日，湘云、岫烟都回去了。光阴迅速，转瞬到了腊月中旬，探春、巧姐方才回去。要知再有什么事情，且看下回分解。
●第二十八回 卜世仁与倪二醉打 贾郎中向裘良说情
说话宝钗一日与李纨说起，“秋水这丫头聪明伶利，才貌双全，要是给他出去配人，便不是个小子，也没什么上等人家，那就把这孩子白糟蹋了，岂不可惜呢？不如就给兰哥儿收了做小。况且，小兰大奶奶也疼爱他，兰哥儿年纪又不大，我们大家都抬举他，这可比给在外头的强多了呢。”李纨道：“我也是这么说呢，但不知道我媳妇他愿意不愿意呢？”宝钗道：“他有什么不愿意呢？我早就探过他的口气了。”李纨道：“咱们这会子就回了太太，请太太的示去。”于是，上去回了王夫人，王夫人道：“这孩子我头里瞧见很好，早就该这么着了。这会子也要过年了，且等过了年，正月里再吩咐他们罢。”
于是，荣府忙忙的备办过年。贾政、贾兰自封印后，每日便不上衙门去了。到了除夕，内外灯烛辉煌，十分热闹。匆匆已过新年，到了正月十五日上元佳节。大家都在上房里的时候，王夫人便吩咐了秋水之事。秋芳答应了，便叫了秋水过来，先给王夫人磕了头，然后挨次给大家都磕了头。秋芳便在自己卧房旁边，教人收拾了一间屋子，