补起的？”宝钗道：“四姑娘原本画的不过六分，他这补的倒有四分。这会子四姑娘也不要这画了，他也不好要的。我们如今送给太太去，你也同着走一趟，到底是你媳妇的才能，也是你的光辉呢。”李纨笑道：“你原来是教我陪着你去的，既这么样，说不得了便和你走一趟去罢了。”
于是，三人一同出了大观园，转到王夫人上房来，只见平儿在那里和王夫人说话呢。宝钗便把画送上，给王夫人看。王夫人道：“这画四姑姑画了有四五年了，可怜还是老太太教画的呢。这会子，老太太都已不在了两年多了。怎么今儿又想起来画成了功的呢？”李纨道：“四姑娘久已不画画儿了。昨儿因说起我们媳妇会画来，四姑娘便找寻出来给他补成了功的，还教四姑娘落了款，送来给太太这里挂的。”王夫人笑道：“四姑娘画了四五年都没成功，他一接手就画起来了，想来他的画比四姑娘强多了。”宝钗道：“小兰大奶奶他的丫头，这个秋水都会画的。”王夫人听见，便叫他到面前，细细的看了一看道：“好孩子，你识字么？”秋水回道：“也认得些字。”王夫人道：“有这么个聪明能干的丫头，那姑娘自然也就不用说了。”平儿笑道：“我的拙笨是不必说了，就是大嫂子和二婶子这两个知书达理的聪明人儿，也都没有这个手段呢。”说着，人回摆饭。王夫人道：“你们不必又回园子里去了，就在这里一起吃了罢。”于是，李纨、平儿、宝钗、秋芳都在王夫人这里吃了饭，方才各自回去。
光阴迅速，又早秋尽冬初。十月中旬，马氏又生了一子，取名松哥。十月底老太太服满，贾政起复，吏部带领引见，圣眷颇隆，因念系元妃之父，加恩补授太仆寺少卿，因询问贾环系归班进士，并加恩将荣国世职着贾环承袭。贾政谢恩回家，大家欢喜。各公侯伯、六部、太仆寺、翰林院各官员，及众亲友等俱来庆贺。荣国府叫了一班戏，摆了两天酒筵。头一天请的是庆国公、锦乡侯、寿山伯、临安伯、临昌伯及刑部、工部、太仆寺、翰林院各官员，又有兵部尚书周琼、兵部侍郎甄应嘉、世袭三品威远将军马尚。第二日是甄宝玉、陈也俊之子、四姐姑爷卫若兰之子、冯紫英、梅姑爷、周姑爷、薛蟠、薛蝌、李婶娘之子及族中贾扁、贾琼、贾蔷、贾芸、贾芹、贾菌、贾蓝、贾芷等人。这日唱的是《满床笏》，因无甚外客，贾环、贾琮、贾蓉、贾兰俱在座中。
贾赦在席上向贾政道：“二老爷，可记得那年中秋，环老三做的诗你说他的不好。我那会子就说，他的诗不失咱们侯门的气概，以后就这么做去，这世袭的前程，就跑不了你袭的了。今儿可不是他承袭了吗？”贾政笑道：“他的学问到底总驳杂不纯，故此虽然中了进士归了班，也就难以中用了。今儿得了世袭，也是想不到的事。倒是那年中秋大老爷的话，做了他的佳谶了，终久还是托赖大老爷的洪福。环儿，听见了没有，这不快给大爷磕头叩谢去吗。”贾环下了席，便到贾赦面前来，才跪下去，贾赦一把拉住道：“好孩子，不用这么着，我说我的赏鉴可是不错呢。”说罢，哈哈大笑。
这日，里边也没有什么外客，来的是傅秋芳之母、薛姨妈、邢岫烟、李婶娘、喜鸾、四姐、薛宝琴、史湘云、李纹、李绮、刘姥姥、巧姐、贾琼之母、贾扁之母、贾蓝之母娄氏、贾芸之母五奶奶、青儿、小红、椿龄、鹤仙等人。另有一班小戏儿，先唱了四出《衣珠记》。平儿便悄向宝钗问道：“这戏是谁点的？”宝钗笑着，悄悄儿的道：“傅太太点的，他原也不知道这底下还有对景的呢。你不用说话，只听就是了。”说着，场上早换了《玉簪记》的《琴挑》、《偷词》，又是《占花魁》一折。平儿笑向宝钗道：“这点戏的，是有意呢，无意呢？怎么这么促狭的法儿。”宝钗笑道：“我先就说了，他原也不知道，竟不防有这么巧呢。可见戏不是乱点得的。”说着，场上早又换了《八义记》的《观灯》。只见李绮走过这边来，和宝钗说道：“我瞧这出《观灯》里的周坚，偶然想起一件事来。你们袭人出去不是有两年了么？”宝钗笑道：“他今年正月里还在我这里来的，告诉我去年冬里甄府宝二爷在他那里借宿的话。我就说的那面貌虽然说是相同，到底细看总有讹别的地方儿的。这戏上的事，原也是信不得的。”李绮笑道：“这里宝二哥，我头里在这里的时候，可是天天见的。及自后来到了那里，你们妹夫竟没有什么讹别的地方儿呢，只有左耳旁边脸上有一点儿黑痣，就在这上头不同。”宝钗笑道：“可不是，细看总有不同呢。你没听见说，‘人心不同，如其面焉’。这都是造物的巧妙，从古及今万世不可及的奇才。若要是有了印板文字，那还成个造物了么？”李绮笑着点头儿道：“到底是宝姐姐的见解高远，我们都不能及的。”说着戏完，少顷点上灯烛，摆了六席酒筵。唱的是《扫花》、《三醉》、《云阳》、《仙圆》，戏完散席。门外车马纷拿，里外的客俱回去了。
只有刘姥姥、巧姐没去，巧姐便又留下了青儿，都在平儿屋里住了。刘姥姥向平儿道：“姑奶奶，如今老爷升了官，巧姑娘的姑爷也中了进士做了官，府上的气运大转了。姑奶奶的哥儿，不过再迟十来年，也发了科甲，就好了。这都是姑奶奶的福气大。