他们去带了这些哥儿、姐儿们过来歇歇儿，怎么倒反跑起来了呢？”
宝钗忙教秋水、紫云两个亲自过去，快带了他们过来罢。二人答应，忙过了沁芳桥去，说道：“老太太教哥儿、姐儿们且过去歇歇儿再玩呢！”因一个上前拉了贾桂芳，一个上前拉了贾明珠，一面教领头的小厮、丫头都过桥回大观楼下来。于是，两队五十个孩子，一群马灯，都回到大观楼下来了。邢、王二位老太太见了，笑道：“好，好！你们都辛苦了，快歇歇儿罢。你们快拿果子来，给这些哥儿、姐儿们吃，喝茶的喝茶。“平儿、湘云、探春、秋芳等大家忙着都给他们解卸腰下挂的马灯、弓箭之类。薛孝哥、桂芳、遗哥都道：“我们还要玩呢，怎么又解下来做什么？”平儿、湘云道：“老太太说怕你们乏了，明儿再玩罢，横竖还有几天玩呢！”
李纨叫把烟火抬出来放了罢。于是，把未放的烟火，二十余架一起放了，又放了好些爆仗，赛月明、飞天、十响之类。这些孩子们又都抢着要放，李纨道：“不要闹了，明儿再玩罢。“邢、王二夫人道：“天也不早了，我们都散了罢。”说着，便都出了园门，回到上房去了。邢夫人、蒋氏、尤氏、胡氏和小红等，也都各自回去了。史湘云、邢岫烟、薛宝琴三人便在宝钗处住了，李纹、李绮、探春三人便在李纨处住了，巧姐便在平儿处住了。
宝钗等看着园中吹灭了灯火，回到怡红院中，与湘云、岫烟、宝琴大家谈论。湘云道：“想起从前咱们在一块儿玩的时候，也不觉的怎么样，怎么这会子倒都瞧着他们玩了。”薛孝哥、桂芳、遗哥、梅春林、薛顺哥、薛宛蓉、梅冠芳都道：“我们今儿才玩的好好儿的，怎么又都歇了呢？妈妈，明儿早些点灯罢，让我们好多玩一会儿的。”宝钗道：“明儿不玩马灯了。”桂芳道：“马灯很好，怎么倒不玩了呢？”宝钗道：“还扎了五条好龙灯呢，明儿玩龙灯罢，过一天再玩马灯。”宝琴道：“姐姐，怎么不弄个春灯谜儿玩玩，也给他们猜猜，倒不好么？”湘云道：“好啊，记得头里老祖太太兴过春灯谜儿的，倒是弄几个给他们猜猜，倒有趣儿。他们或是会做的，也给他们学做几个，何等不好呢？”宝钗道：“明儿且玩一天龙灯。后儿十五上元佳节，另外做四盏灯儿，上头单贴灯谜。你们大家都写几个在上头，也不用过于深远，倒是浅近些的给孩子们好猜。”岫烟道：“这很好，别的我不很会，这个你交给我就是了。”说着，就收拾归寝。
到了次日，傅秋芳梳洗已毕，来到栊翠庵中，见了惜春，请安已毕。秋芳道：“昨儿晚上园中放灯，姑娘怎不出去看看热闹呢？”惜春道：“昨儿我听见说放灯，在门外去看了一看，虽不十分明白，也略见一斑了。”秋芳道：“十八日才止，还有几天热闹呢！灯不但多，而且新奇别致，实在与众不同。我特来请姑娘今儿晚上过去看看，横竖不远，总在园子里头。还有史姑太太、三姑太太、薛舅太太、梅姨太太、陈姨太太、甄姨太太、周姑奶奶这些人都在这里，只怕他们过会子还要到这里来呢！”惜春道：“你去向他们说，教他们不用到这儿来。我今儿点灯的时候，总到园子里去，在那里会罢。没的又惊动他们到这儿来，做什么呢？”
秋芳答应了，出了庵来，回到沁芳亭上，只见众人都在那里看着整理桥边、水面的各样灯呢！秋芳道：“今儿晚上，四姑娘还过来看灯呢！”探春笑道：“这是大奶奶你去请的，要是别人，任是谁才请不动他呢！”李纨道：“我看四姑娘近来又随和了好些，都不像那么固执了。”秋芳道：“才刚儿他也说的，昨儿晚上听见园里放灯，他也在门外边来望了一望的。故此我一请他，他就来了。他还说恐怕姑太太、姨太太们要到他那里去，可不敢当，晚上总在这里会就是了。”宝钗笑道：“这可越发温厚和平的了不得了。”大家说笑了一会儿。
到了晚上，各处点起灯来，惜春果然来了，与大家相见。大家又告诉他，昨儿是马灯，今儿是龙灯，明儿上元佳节各灯俱有，还有春灯谜儿呢！惜春道：“各样灯虽然好，倒不如灯谜儿有趣，也给孩子们长些聪明见识。这么说，我明儿还要来呢！”宝钗道：“今儿没有空儿，到明儿才能料理灯谜儿的事。我一个人也算不得什么，还要大家来帮着弄几个呢！”
说着，邢、王二夫人并尤氏、蒋氏、胡氏、小红等都进园来了。李纨、平儿、宝钗等便与湘云、探春等把那些七岁、八岁的哥儿、姐儿们留下了十三个来，又把十二三岁的小厮们又挑了十三个上去，仍是五十个人，又教秋水、紫云等都来帮着装束停当，每十个人玩一条龙灯，共是五色五条纱龙灯。又挑了七名小厮，合着那七八岁的哥儿、姐儿共二十个人，各执五色云灯，在四方围绕。那五条龙灯，翻来覆去，左右上下，四处盘旋，或分或合，团团飞舞，首尾活动，旋转自然，在那山坡之下空阔地方施展开了。锣鼓齐鸣，果然比着马灯更觉好看。
邢、王二位老太太又与惜春等众人，到大观楼上去看，只见四方花灯遍满，一片光辉映着一天明月。远远望去，只见那五条龙灯飞舞前去，直到那石头牌坊跟前，由左而右，由右而左，俱穿中而过，总在牌坊三方出入，上下盘旋。那五色云灯，便团