。我正要来 相约同到园中去看荷花。”掌珠、步莲齐答道 ：“我们也为日 长难遣，要和姐姐同去游赏一游赏。既然如此，即便同行。”
柔玉小姐吩咐绛雪锁上房门。姊妹三人随身三个丫环连韩香共是七人，一路儿来到园中，同到荷花池赏荷亭上来，看那荷花比往年更盛。中间一顺三枝，正中是一枝青莲，左边是一枝大红，右边是一技锦边，比群花高一尺，大一围，香气氤氲。柔玉姊妹三人看了，惊讶不已，韩香在旁笑道 ：“依贱妾看来， 定是三位姑爷的佳兆，此时，想已宴罢琼林矣！”三位小姐闻言不语。韩香又道 ：“三位小姐可记得去年赏牡丹时候，转瞬 间一年多了，花儿都已开遍。”柔玉小姐不觉叹道 ：“人生几 何时，都被只花儿草儿催老也，有情人能不慨然？”韩香也长叹道 ：“小姐，你此后见花儿草儿都是欢容笑口，只有俺韩香， 此后见了这花儿草儿都是泪眼愁眉。”柔玉小姐道 ：“韩姐且 自宽心，天下事未可逆料。”说话之间，忽见几个丫头养娘飞 奔而来，不知为甚缘故？要知后事如何，且听下回分解。
青溪醉客曰：人生世间，功名富贵在达人眼里，如露如电，布衣卿相一切平等；若小人见识炎凉，又似不可少此。所以，杨素之还碧烟，只为“状元”二字在胸中耳！
又曰：李半仙成人之美，而不受其功，有豪侠气。蒋生视功名如草芥，得一状元而不移其志，是何等眼界、何等见地！
第十四回 泥金报三捷临门 绾春楼双珠入手
词曰：
正有莲花瑞，泥金报已来，苍天真不负多才。况是荣归，指日雀屏开。
皓月窥鸾镜，秋风绕凤台，双携神女梦中猜。分付凄凉，都去别安排。
— — 右调《南柯子》
话说三位小姐同韩香众人忽见养娘们飞奔前来，不知为甚事情，正要问时，几个丫头养娘跑得气喘喘的，向三位小姐说道 ：“恭喜三位小姐，三位姑爷都高运了。”韩香笑道 ：“想是都高中了。”养娘们道 ：“正是、正是。大姑爷中了状元， 二姑爷中了榜眼，三姑爷中了探花，都做了翰林，指日荣归。
三位姑爷家都有泥金报，差人在外替三位小姐报喜哩！”这三位小姐闻言，不觉喜形于色。掌珠、步莲两位小姐向柔玉小姐道 ：“姐姐，恭喜蒋家哥哥中了状元。”柔玉小姐道 ：“二位妹妹的喜也与我一样。”韩香道 ：“三位小姐于今都是诰命夫 人了。大家带挚俺韩香。”绛雪道 ：“韩姐，你方才说那三枝 荷花应在那三位姑爷身上，于今果然，敢是你身上有八卦么？”
韩香骂道 ：“小油嘴儿，你的好日近了，还在此说甚胡话？” 大家欢笑一回，柔玉小姐吩咐管帐的备酒饭，相待三家来人，都封了二十四两银赏他作路费。家人媳妇领命去了。三位小姐转到中堂，各各欢喜回房。
柔玉小姐坐在房中，想象蒋青岩在京得意的光景及他两人当日的情儿，做了一首词儿道：
花前忽地传消息，听说罢欢心醉。琼楼宴撤玉骔嘶，天子门生及第。依稀想象，紫袍金带，千里浑如对。
愁肠尽付东流去。往日事，他应记，琵琶楼上夜沉沉，更有新诗申意。菱花镜里，容颜仍旧，从此相思遂。
— — 右调《御街行》
柔玉小姐将这首词儿写了，拿在手中，自吟自咏了一回，收过一边，拉了韩香同去寻两个妹子下棋，从此，姊妹三人同着韩香，或下棋，或赋诗，或品花，或斗茗，终日欢聚，把一向的愁都化成冰雪。按下不题。
却说华刺史夫妇同三个女婿，一路上轩轩昂昂，逢府过县的官儿都来迎接，送下程，请酒席，赠伕马，好生兴头。一日，到了扬州。蒋青岩吩咐船家不要声张，将船悄悄过了扬州，并不令袁太守知道。直到六月下旬，才到杭州。
那杭州的大小官员都来接见过了。蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人都要留华刺史盘桓几日，华刺史道 ：“贤婿们荣归，少 不得要谒庙祭祖，各官来拜贺及竖旗送匾，一切事务烦冗，料没功夫盘桓。且老夫出门日久，小女们在家悬望，待三位公事完毕，到寒舍之日，那时盘桓的日子正多。老夫明早定要渡江。
”蒋青岩道：“既然岳父不肯少住，小婿也不敢强留，但明日渡江必须换船，岳父岳母今夜何不移到舍下草榻一宵？明早起身未迟。”华刺史道 ：“这却使得。老夫正有一言要与贤婿商 议。那柳碧烟本当就此送归贤婿，念她与老夫有恩，老夫意欲带她同到寒舍，待小女完婚之日，一同花烛，以见老夫报德之意。不知贤婿意下如何？”蒋青岩道 ：“岳父之言甚是，世间 从无先妾后妻之礼。”张澄江和顾跃仙也道华刺史此举极妥。
当日，华刺史将行李搬到蒋青岩宅中。张澄江和顾跃仙各自先入城去看过母亲，从新到湖上来陪华刺史夜饮。饮酒之间， 蒋青岩等三人同问道 ：“敢请岳父，不知小婿们该在何时到府， 求岳父见教。”华刺史道 ：“目下天气炎热，路上难行。八月 初旬时候便了。此番贤婿们若到山中，竟到小园居住，不