上前认母，华夫人故意哭道 ：“儿呀！只因 你爹爹被难，致你奔波千里，受此苦楚，叫你娘心中怎生舍得？
”碧烟且哭且拜道：“养育之恩未报万一，反致爹爹危在旦夕，奔走微劳，何足言苦？但孩儿拼此残躯，进入越府，使爹爹早脱缧绁，则儿虽死犹生。”拜毕，起身，即在华夫人身旁坐下。
华夫人偷眼看碧烟容貌，虽不及大女柔玉，比之掌珠、步莲两个女儿，则又过之，心甚欢喜。一面叫人去报知华刺史，一面叫收拾茶点出来，与二人食。教碧烟重新去梳洗妆扮。不一会，碧烟打扮得娇艳非常。华夫人吩咐家人雇了两乘轿子，自己同碧烟坐了，一同来望华刺史。
蒋青岩先向见了礼，然后，碧烟走过来，向华刺史道 ：“ 爹爹在上，孩儿拜见！”华刺史故意说道：“孩儿远来辛苦，不消行礼罢！”碧烟拜了起来，走去坐在华夫人后面。华刺史同蒋青岩坐在一处，喜容满面，暗暗地向蒋青岩再三致谢。蒋青岩向华刺史附耳低言，说了一会，华刺史连连惊讶。
蒋青岩道 ：“事不宜迟，岳父只得硬着肚肠，明日便将表 妹送入杨府去罢。”华刺史故意做伤心之状，向碧烟道 ：“我 儿，你爹爹不幸，做官一场，不能使你早遂于归之愿，将你身子陷入权门，虽然事出不测，情非得已，我做爹爹的却怎生放心得下？”碧烟也故意掩面道 ：“爹爹说哪里话？孩儿的身子 都是爹娘的，昔日木兰从军缇萦诣阙，总因救父之难，况今日爹爹之祸都因孩儿身上起的，况且家中还有两个妹子可以承欢朝夕，爹爹不必过伤，孩儿请明日便去，令爹爹早脱缧绁。”
华刺史道 ：“孩儿，足见大孝。明日便请你蒋家哥哥拿我的官 衔帖子送你进去。”
正说间，张澄江、顾跃仙两人都到了，与蒋青岩见了礼，又向碧烟作了揖，两人细看碧烟，心下暗暗惊讶道 ：“蒋兄敢 是从天上去来？不然，怎能得这一个仙子？杨素老畜生好造化也。”此时，同在所中的都在暗下偷看，都道 ：“华公有此美 女，那杨素怎肯甘心？”话休饶舌。
再说华夫人坐了一会，自带碧烟回寓去了。蒋青岩和张、顾三人陪华刺史坐谈。只因那所中人众，绝不曾说起那苏维扬之事。况蒋青岩先有院子进京，华刺史夫妇及张、顾二人已都知道了，惟有张澄江向蒋青岩悄悄恭喜，倒是顾跃仙止住，蒋青岩笑道 ：“别后的话也长，事也多，待正经事妥了，再细细 陈说。”翁婿四人谈了一回，蒋青岩便拉了张、顾二人一同回原日下处去。到晚间，三人同去会李半仙，谢他一向周旋之德，半仙忙问道 ：“可曾觅得美人来？”蒋青岩道：“已觅有美人 来。现在岳母下处，拟明日送入越府，特来请教。”李半仙道：
“恭喜、恭喜。越公连日抱恙，今早皇上遣官问安，尚未痊愈。 三位不要管他闲事，明早先待老拙进去与他说声。三位随后便送那美人进去。”蒋青岩等三人一齐应诺，起身告辞。李半仙道 ：“蒋先生今日远来，老拙有一杯水酒替先生洗尘，敢屈张 先生和顾先生奉陪。”蒋青岩连连称谢。三人从新坐下。
不一会，佳肴罗列，美酒齐斟，宾主四人畅饮。饮过数巡，李半仙道 ：“老拙今早在越府报上见有吏部一本，为缺人才事。 他本上道：‘前朝的名宦旧绅都观望不出，并其子弟都拘阻不容应试，其中岂无抱王佐之才、怀经世之策者？当今中外一统，急宜选才守成，以求致治。伏乞陛下速下严旨，庶使矫名窃誉者无敢吠尧，怀瑾握瑜者终能用汉’。奉圣旨：‘这本说得是。
该各道节度使及守土官速查各地方所有陈朝旧绅，除年六十以外者准致仕，其未及六十者，俱勒令赴京，照职补用。如有冒推老病，故为观望者，以叛逆论。其旧绅子弟，亦该查明，令赴试，有违避高上者，亦以叛逆定罪。该各节度使及守土官知道。’闻这旨已下到各地方去了。依老拙看，这旨十分严厉，三位料难脱彀。老拙的相法就要应了。”
蒋青岩等三人听到此言，都着一惊，面面相觑。李半仙知他三位不愿取功名，劝道 ：“三位先生，休得太迂！年青才大， 正是功名路上人耳！尊相已定，违天不祥。况三位先生原只当是未嫁的女子，比那再婚不同。三位先生休要错过。”他三人道 ：“先生见教极是。只恐有见识的女子，宁甘终老深闺，不 肯失身匪人，以辱父母。”
李半仙道 ：“老拙非敢相强，但恐有妨于三位耳！”蒋青 岩等三人因这番议论都怏怏不乐，李半仙又道 ：“这些事且丢 在一旁。敢问蒋先生此行，老拙看的气色可曾有些应验么？”
蒋青岩道 ：“极验、极验，件件不差。若论先生的相法，真可 谓神仙，岂但半仙而已！只是说来话长，待明日家岳之事妥后，大家相聚一处，待学生细细说与先生听。”四人又饮了一回，方才作别回寓。
蒋青岩、张澄江、顾跃仙同坐在厅中。蒋青岩道 ：“适间 半仙之话，我们三人将来想个甚么脱身之计？”张澄江道 ：“ 这是奉圣旨的事。地方官必不肯轻视，我们又无多金买嘱，且法令之初，万一不济，岂不累及身家性命？不若依半仙之言，趁在京之便，我们三