衷肠难共话，夜深篱畔说分明。
蒋青岩听了，知那女子要诉衷肠，恐人知觉，约夜间篱边相告。
那女子答过蒋青岩的诗，也便向前边去了。
蒋青岩也转到前边，向那庵中的主僧道 ：“我前面那房朝 北，风色甚冷，今夜却要移榻到后面去，特与长老说明。”那主僧道 ：“既然房中风冷，但听相公之便。”蒋青岩当下吩咐 伴云，将行李搬到后房去。这后房到那篱边，止隔一介天井。
蒋青岩到了夜间，仍旧叫伴云在前房歇宿，他独自一个在后边等到二更时分，轻轻走到篱边。此时，雪消未尽，余光照人，蒋青岩细看竹篱，那边已站立着一个佳人。
蒋青岩走近竹篱边，低低叫一声 ：“小娘子，拜揖！”那 女子在雪影中忙忙答礼道 ：“相公万福。”蒋青岩道 ：“早间承小娘子见约，特来领教。敢问小娘子贵姓芳名？为何有如此才貌受这般苦楚？望小娘子直言，倘有用力，定当相救？”那女子听问，不觉泪如泉涌，做声不出。过了半晌，答道 ：“早 间偶尔悲吟，不期污耳，更蒙佳章赐问，料相公定是有心人，故相约至此，一叙衷肠，敢问相公尊姓大名？”蒋生道 ：“小 生姓蒋，字青岩，祖籍金陵，近居西湖。”那女子道 ：“妾与 相公正是同乡。妾姓柳名碧烟，妾父在陈朝时曾任职执金吾，陈亡后五年，父殁母违。父殁时妾甫三龄，寄养于舅氏。舅氏亦文士也，及八岁，妾随舅攻书识字。十二岁，舅亦亡。舅母不良，但爱己子，而以婢待妾。十五而舅母亦故，表兄以妾为奇货，利得多金，遂百计诱妾，嫁彼胡将。胡将，固龌龊武夫也耳，其大娘悍妒无比，自妾入门以来，绝不许胡将与妾一面，妾身得此赖以不染。所苦者，大娘朝夕骂詈，又使妾供贱役，每欲卖妾而不得其人。今幸蒙相公见问，敢倾衷肠！倘蒙救援，使妾得出牢笼，妾当衔结以报。”
蒋青岩听了，又恨又叹，把自己一段偷香窃玉的念头都丢过一边，想道 ：“我正在此寻觅佳人，她大娘既要卖她，且她 还未破身，我何不将些银钱买了她去？一则救了岳翁，二则救这女子，岂非一举两得！”乃答道：“小生闻小娘子之言，心诚侧悯。小生倒有救小娘子之力，但恐有屈尊体，未知娘子肯依否？”碧烟道 ：“相公但说。若能救妾，妾自当敬从。”蒋 青岩把救岳父的事从头至尾向她说了一遍。碧烟道 ：“贱妾不 幸，被人欺误，致受此苦！若再作侍儿，较今相去几何？”蒋生道 ：“小娘子差矣！那杨越公，权倾中外，位压群僚，他的 侍儿姬妾尽都珠围翠绕，若小娘子这般容貌才学，到他府中，自然专房擅宠。比今日，岂非九天丸泥乎？”碧烟道：“相公 之言，虽是仁人，但妾本意实在相公，不意相公舍己从人，负妾初心矣！”蒋青岩道：“小娘子之意，小生岂不知之！奈事有不得已，只求娘子前去以解其厄。昔西子入吴，后来仍归范蠡；今日娘子入越，安知异日不重归小生乎？请小娘子思之。”
碧烟道 ：“妾与相公邂逅，亦是前缘。今日之事，听其裁处！” 蒋青岩向她一揖，谢道 ：“蒙娘子见诺，感德多矣！便不知明 日央媒相求，是求胡将还是求大娘？望娘子指教。”碧烟道：
“那胡将出征已久，主在大娘。只须向大娘说便了。”此时， 夜已四鼓，寒气侵衣。蒋青岩恐碧烟衣裳单薄，说道 ：“夜深 露冷，请小娘子自便。明日自当竭力谋为，定不负小娘子之望。
”碧烟此时也觉寒冷，闻蒋青岩之言，两人告别，各自归房安睡。
次早，蒋青岩便着院子去寻媒婆来。蒋青岩向媒婆道 ：“ 我闻隔壁胡家有一妾，要打发出去，你可到他家问他大娘一声，休说是我央你去的，并不可使别人知道。如事成，重重谢你。”
媒婆闻言，失惊道 ：“呀！偏放着这一个佳人，老身却就忘了。 相公放心，包你一说就成，还是个女孩儿哩！相公请坐，老身去去就来回信。”那媒婆当时便往胡家去说。
不半晌，喜孜孜来回道 ：“相公，他奶奶肯到肯了，只是 价钱重哩！”蒋生道：“曾问她多少身价？”媒婆道：“胡奶奶说，他家老爷当日是六百两银子娶的，原封未动，于今仍旧要六百两。若肯依她这数，一边兑银子，一边便抬人。”蒋青岩闻言想道 ：“那等一个佳人，便是六百两也不嫌多。”便向 媒婆道 ：“胡家说的数目，我便依她。你明早来，同去成事。 只有一说，我却是要带往远处去的。要说之在先。”媒婆道：
“此事不须相公虑得。那胡奶奶原要卖她到外路去的。”蒋青 岩道 ：“如此却好！”媒婆又到胡家回复，不题。 蒋青岩见媒婆去了，遂叫院子到江口唤了一只大江船撑到秦淮河下住了，将囊中银子兑出六百两，将皮箱盛了。次日清晨，媒婆到了。蒋生吩咐院子捧了银箱，自己和媒婆同到胡家来。那胡家总没有一个正经男人在家，只有两三个牛精一般的小厮站在厅旁。看见蒋青岩的人品，都道 ：“好个白脸相公！ 俺家柳娘子乃前生修到了哩！”那媒婆忙忙进去，与胡奶奶说了。那奶奶竟亲自走出来，蒋青岩抬头将那奶奶一看，好像恶煞一般。怎见得：