的是个干证，并未尝证他是真是假，大老爷何故要打小的？”上官老爷道：“我不打你别的，打你这起光棍六月晚上做的好事。”三人默默无言。各自打完，分付发至番禺县，递解回籍。三人再四哀求，却只饶了理黄一个。
又叫上岱云，岱云晓得事情不妥，走上便磕头求饶。
上官老爷分付说：“你如何不听父亲拘管，私自诬扳亲戚，勾搭这些狗党狐朋？扯下去打！”也是三十，打得肉烂皮开，着差人押至河泊所，叫乌必元即日撵逐还乡。那温、施二人并未叫着，一一的发落下来。
下回再表。
第十七回 必元乌台诉苦 吉士清远逃灾
行行黄尘中，悠然见青天。
青天本不高，只在耳目前。
去者韶华远，来者迟暮年。
维天则牖尔，奈尔已迁延。
迁延亦已矣，幸勿更弃捐。
苏吉士赢了官司，叫家人送了衙役们二十两银子，便邀同温仲翁、施延年、时邦臣回家饮了半日酒。次日到番禺致谢马公，马公告诉他说：“上官大老爷虽然清正，这寄银押缴一案，还亏着抚台，抚台近日要寻关部的事，所以此案松了。”吉士告辞出来，到本府投了谢揭，便到乌家。
必元因广府押令儿子回籍，虽不敢违拗，却款住了差人，求他转禀，待棒疮好了起身。又听了昨日本府分付的话，不办，则恐怕拖累无穷；要办，又恋着这个库缺，真是进退两难。却好吉士到来，必元接进。吉士道：“大哥昨日受屈，小侄已经出来，不好转去求恳，心上委实不安。”必元道：“这畜生过于胡闹，原是我求本府处治的，现在还要递解回籍。只是温家那边还求大爷替我恳情，请媳妇过来，一同回去纔好。”吉士道：“这个自然，但不知大哥心上怎样的？”必元道：“那畜生一味胡涂，我自然叫他转意。还有一事，昨日本府分付，叫我辞了库厅，仍回本缺，还叫我将关部勒缴饷银的冤屈通禀上司，他替我做主。我想关部何等势焰，万一闹起乱子来，他们上司自然没有什么，原不过苦了我这小官儿。况且这五万银子退不出来，又离了此缺，将来拿什么抵偿人家？大爷替我想想。”
吉士道：“据侄儿想来，办的为是。他既当面分付，一定担当得来。”必元犹豫未决，却好藩司已发下文书，叫他仍回河泊所署，所有盈库事务着石桥盐大使谢家宝署理，仍着广州府经历毕清如监盘交代。这是广府早上回明抚宪，叫必元离任纔可通禀的意思；又着人监盘，更为周密。必元见了文书，送吉士出来。那谢家宝、毕清如二人已到，一同回明关部。老赫也不介怀，只分付说：“那五万银子赶紧缴偿。”必元应了下来，一面交代。幸得必元并未侵渔，谢家宝受了交盘，写了实收，再进去回明关部。必元一面收拾，回本署去，请了一个老书禀商量。五六日之内，从本县、本府、本道以及三司、督抚八套文书同日出去，屈巡抚便将关部恶迹汇成十款，与两广总督胡成会衔参奏。正是：若要人不知，除非己莫为。
舆论无偏党，痴人只自痴。
吉士回到家中，将乌必元要领回素馨的话与蕙若商量。蕙若道：“这话不但乌妹妹的哥哥不妥，恐怕我们姐姐也一定不依。他从五月回家，就吃了一口长斋，问爹爹要了玩荷亭，终日修行，那里还肯再去？”吉士听了，也觉心酸，说道：“我也只得告诉了你爹爹再处。”晚上在小霞房中歇宿。小霞怀着临月身孕，很不稳便，再三劝他到小乔房中去。吉士久已有心，恐干物议。小霞道：“怕甚么？还有第二场官司不成？我分付丫头们，都不许说起就是了。”吉士不知不觉的走至小乔房中。
两人说了半夜情话，那绸缪恩爱自不必言。
明日，至温家探望。仲翁不在家中，春才接进，至内堂拜见史氏。史氏道：“大爷连日官事辛苦，又替我家费心。我听得前日乌家畜生吃打了，也可替我女儿报仇。又听说要撵他回籍，不知可曾动身？”吉士道：“女婿此来，正为着这事。昨日乌老伯曾告诉来，要领姐姐过去，一同回籍，叫女婿来这里恳请。岳父又不在家，岳母还须与姐姐商议。”史氏道：“这事你岳父与我也曾说过，你姐姐再三不肯，立志修行。我想乌家畜生这等薄情，就去也没有好日子过。只是你姐姐年纪太轻，后来不无抱怨。大爷原是向来见面的，不妨当面劝他，看他怎样。”吉士便跟着史氏走进园来，到了玩荷亭，听得木鱼声响，素馨喃喃吶吶的在那里念经，见史氏与吉士进来，慢慢的掩了经卷，起身迎接。吉士做了一揖，素馨万福相还。方纔坐定，吉士道：“姐姐诵甚么经卷，这等虔诚？”素馨道：“奴无从忏悔，只得仗慈云大士救苦消灾。妹丈贵人，何故忽然见面？”
史氏便将吉士的来意细述一番。吉士道：“不是做兄弟的多管闲事，因乌老伯再三叮嘱，只得恳求姐姐过去，纔是情理两全的事，望姐姐看公婆金面罢。就是乌姐丈，也回心过来了，昨日见了我，很不好意思，托我致意姐姐。我这里先替他赔礼。
你可看做兄弟的分上，委屈些儿！”一头说，走出位来又是一揖。那素馨看见吉士这温存体贴之性还是当年，自己抚今思昔，哀婉伤神，