这几句说话，都暗暗转念道：“他自己要命，不敢出头，却叫我们上前，将后就是有了功劳，原是他的，我们也犯不着舍死忘生的出力。这个念头竟是不约而同，大家都是这般想法，只因不好不回他的话，只得勉强上前，同声说道：“我等均是一介武夫，那里及得元帅大才，请元帅发令，我等拱听指挥便了。”
文华听了连连摇头道：“本帅原是请教你们，怎么倒是你们请教起本帅来了？这个如何使得！”说毕，众将也不回言，均各面面相觑的。此时文华最得意的那个柏自成也在旁边，看见元帅问众将这般说话，太不像个样子了，连忙上前禀道：“元帅且请宽怀，古云兵来将挡，水来土掩。就是岛兵要到这里，也不能长驱而来，为今之计，莫若先遣大将一员，裨将数员，带领水陆兵丁去京口要路屯扎，以阻岛兵来路。然后徐图良策，将岛兵骗出海口，便是帅爷不世之功。未识帅爷以为何如？”文华听说大喜道：“此计甚妙，本帅照此而行便了。”说毕便将令箭在手道：“那位将军领本帅将令前去？”谁知问了几声，竟没有一个人上前答应。文华一想，他们都不肯前往，待我将花册上在前的点几名去，难道他们还敢不遵令么？想罢遂将花名册取过一看，见头一名姓韦官名尔荣，第二名姓王官名土木，第三名姓怀官名一个种字。这三个人的官倒也不小，都是总兵的职衔了。张文华遂将三个人唤至虎案之前，付与令箭一支，叫他们各带裨将数员，挑选本部下水陆兵丁二万，速往京口屯扎。三人只得领了令箭，辞了文华，带兵而去，这且休提。
且说文华见他们去后，心下稍定。遂即退进亲帐，坐下想了一回，遂着家人将柏自成唤进去。那柏自成已知道必要唤他的，早已在大帐下等候。一见那家人传唤，即忙上前陪笑道：“敢是帅爷唤俺么？俺早已在此等候。”那家人道：“正是帅爷传唤，可见将军有先见之明，莫怪帅爷称赞！你将来倘然得了大功，做了大大的官，我们真要讨光哩。”柏自成笑道：“这是靠帅爷的洪福，也要他们大叔们替我在帅爷跟前帮着几句好话儿，自然我们元帅更加青目，那时倘有寸进，我们大家有幸，岂不是好？”
两人说说笑笑，早已至亲帐外面，因他是元帅喜欢的人，不必再去通报，便一直同他进去。只见文华便服坐在那里，连忙上前参见。文华说道：“将军少礼，且请坐下。”柏自成叩了一个头，起来立在旁边，躬身道：“帅爷在上，末将怎敢妄坐？”文华道：“有话谈谈，哪有不坐之理？”其时家人们已将椅儿摆在旁边，柏自成见元帅十分隆宠，他心中暗暗欢喜，遂即告罪，将椅子略略移下，用屁股尖儿搭上一点儿，算是坐了。俗语说的，有坐必有茶，左右已将两杯茶送过来。柏自成见了，连忙立起，先将一杯茶恭恭敬敬拿手捧了送与文华接了，然后将那一杯取过，吃了一口，即摆在旁边桌上，坐下问道：“帅爷传唤小将，不知有何钧谕？小将洗耳恭听。”文华道：“我这句话儿却非等闲，不论那人都不能向他说的。因你一则是我心腹之人，不比别个；二侧本帅深知你是个有见识的人，就是方才几句说话，我看除将军之外，谅无别人想得出这般筹划。因此本帅细细地把这件事，非与将军商量不可。为此请将军进来商酌。我想岛寇何等凶悍，若然与他交战，恐难取胜。非特挫我锐气，且恐全军覆没。那时倘有人参奏起来，纵有严太师在朝为我遮盖，未免总有些不妙。为今之计，惟有请将军为我想个大大的计较，须要暗暗地将岛兵退去，那时我们捷报进京，把将军的功绩表奏当今，我再写一信与严太师，叫他竭力帮衬，自然把将军立升极品，岂不美哉！”说毕嘻嘻哈哈地笑了几声。柏自成连忙立起禀道：“计较却有一个在此，只是小将罪该万死，不敢在帅爷跟前妄言乱道，自取罪戾。”文华道：“这原是大家商议，有什么罪？且请快快说与我知。即使有甚不好，这里又不是大帐上面，有人听见的。况这是机密的事情，原是你我商量，可行不可行，本帅自有道理。且请尽管说来，本帅决不罪你！”
看官可知道，柏自成为甚先有许多周折？又是什么该死哩，又是什么请罪哩，究竟是个什么计较？原来这个计较却是难于出口。俗语说的，天良难昧，故将许多言语试探，看是如何。不料文华专是为此，早已知道他的口音，故将决不罪他的话先行安慰于他，也是合当百姓遭劫、奸权得志，故此二人十分投契，这且不提。却说柏自成听了这一夕话，早已把胆放大，将欲开口，又望两边一看。不知看的什么？且听下回分解。
第四回 结奸党暗商密计 诉前情大发狂言
名利中间底事忙？端为得志便猖狂！果然一副殷勤态，已与奸邪合肺肠。
称妙计，实高强，何须再作别商量？千言万语从头说，毕竟将军智略长！
且说柏自成将欲开言，又恐漏泄机关，故先望左右一看。文华已知道他的意思，连忙叫左右回避，亲帐中就剩两个人，他方启禀道：“目今岛寇猖獗，与他交战，诚如帅爷之言，看来总不能够取胜。小将细想那岛兵之来，全是汪直、陈东、徐海等挑逗他们，替他们作为向导，故能够长驱而来，直到内地。为今之计，除非先将汪直等买通，然