若然不允，我自有道理。”
白从领命，遂起身到吴府中来。问：“门上有人么？”家人问道：“是那一位？”白从道：“是我白相公。可去报知你家公子。”家人遂走着道：“什么大来头，自称相公！”来到书房中，向吴璧道：“启上公子：外面有一人要见公子，他自说是白相公。”吴璧闻言，想道：“是那个姓白的？”只得出来，见是白从，迎上厅，揖罢，分宾主坐下，道：“久不接教，已有年余，近闻兄在臧府中，那得闲暇至舍？”白从道：“好说。兄一向他往，不曾进谒。今日登堂相候，兼有一事奉求。兄且猜一猜。”吴璧道：“小弟那里去猜。”白从道：“谅兄也猜不着，小弟此来，系臧兄所委，闻得令妹贤淑，所以特托小弟来求庚帖，一则是门当户对，二来佳人合配才子，未识长兄尊意若何？”这吴璧深知臧新目不识丁，貌相亦难称扬，岂肯与他联姻，遂道：“承我兄作成，甚蒙关切，门楣之间，倒不在高下之论，奈何家君出使，无人作主，岂敢造次？望兄委曲转达臧兄。”白从道：“足下休得过谦，尊翁老大人虽不在府，然有令堂作主，何必待尊公来。”吴璧正色道：“白兄之言差矣，自古道：女子三从，在家从父。况且家严也曾吩咐过来，舍妹的年纪又未到二十三十，何必过于唢唢！”白从被吴璧抢白了几句，就一腔怒气，竟告辞去了。
白从气冲冲走到臧府来，臧新邀白从坐下，道：“吴玉章可肯允此亲事？”白从气吴璧抢白他，遂造言道：“再莫说起。吴玉章这小畜生可恶之极！不允亲事倒也由他，怎么就出言不逊，说大爷无才，相貌丑陋，无所不之，又将我抢白了许多。”臧新闻言，气得暴跳道：“这个小畜生，狗骨头，这样可恶！难道你不允就罢了不成！你妹子现有把柄在我手中，不怕你飞上天去！”白从道：“大爷作何计较？”臧新道：“且消停议论，你受了气，且取些酒来与你消消气再讲。”
不题二人饮酒，且说吴璧进来向夫人道：“可耐臧新这厮，竟着人来说妹子的亲事！孩儿已回他去了。”夫人道：“我倒忘了，前日有两个媒婆来说亲，那时不知臧家底里，故此叫他次日来讨回信。当时就着人去打听明白，到第二日说时，我已回付了，何得又来说？”吴璧道：“臧新为人刁决，兼有两个帮闲，防他还有不良之念，这事怎好？”夫人道：“我家女儿由我做主。”吴璧道：“惧是也不惧他，就是惹厌得紧。妹子年纪已长成，不如访相宜门弟，配了亲也罢，省得人家来求亲不允，又要招怪。”夫人道：“我也是这等想，只是看你妹子之志，非其配而不悦，如之奈何？”吴璧道：“这也由他不得。”
他母子正说话之间，巧巧绣珠出来听见，就进来将夫人同公子所论之事，一五一十告诉与小姐。梦云闻言，叹道：“自古红颜薄命！”没情没绪，起身援笔，因题一绝，书于后堂壁上，吴璧正进来看梦云，及至走到后堂，只见壁上墨迹淋漓，走向前一看，知是妹子所题，便吟道：绣户龙香袅篆烟，一阳凛冽赋从天。
冰心只待东皇主，雨妒风催总不然。
吴璧细玩其诗，已知梦云借梅花之意，遂走到梦云房中来。岂知梦云正在房中纳闷，一见吴璧进来，即起身让坐，吴璧坐下道：“贤妹为何在此闷坐？”梦云无言急对，只得推说道：“小妹适成俚言一律，尚欠推敲，故此沉吟。待小妹录出，与长兄涂袜。”吴璧道：“愚兄不习此，焉能斧正？近来贤妹诗才大长，愚兄正欲一观。”梦云遂取一幅花笺，立就诗一首，书出送在吴璧面前。吴璧看上面写着《仲冬即景》，道：雪舞风酸烟漠漠，珠帘香拥梅花萼。
凝寒窗下竹萧疏，护暖楼中人不觉。
书云亚岁倒观台，吐火严冬附客略。
拣点闲闺胜事无，朦胧呵笔学涂鹤。
吴璧吟完，羡之下已道：“贤妹诗才，过于男子。愚兄竟搁笔矣。”梦云道：“小妹之诗，乃童蒙之句，哥哥还该指教。小妹亦要请教一律。”吴璧道：“愚才不能敌妹。”梦云道：“哥哥即不肯吐珠玑，小妹也不敢过求。”吴璧就道：“我想爹爹外境封王，未知几时才能回来。贤妹年纪长成，尚未择选乘龙，若待爹爹回来，岂不耽误了？”梦云也不作羞态，遂道，“哥哥不必虑及小妹。兄长尚未联姻，待哥哥完娶之后，那时再议小妹之婚，未为晚也。”吴璧道：“愚兄亲事犹在。贤妹属意于富贵乎？才貌乎？”梦云道：“富贵易而才难，小妹之志重于才。”吴璧听梦云之言，已知其志，遂闲话不谭。
却说臧新与白从二人饮了一会酒，臧新向白从道：“那吴玉章不肯允亲，他妹子现有把柄在我手里，也不由他不肯。此回去说。如再不肯，就猖扬出去，叫他妹子今生今世嫁不成人。”白从惊问道：“有何把柄在大爷处？”臧新道：“你到忘了，夏间所拿王清霓的绫帕上可是吴梦云的名字？前回与你说过，何以又忘了？”白从闻言，拍手笑道：“是！是！有这件宝贝在此，好商量了。大爷自己是去不得，日后若结了亲不雅，我也去不得，这必要刁兄去才妥当。他若不允，将此帕与吴玉章看，说是他妹子与大爷的表记，令妹已经心允，你何必推托