肩于玻林下，出小刀子，拣一两种名磁，刻诗画其上，用为消遣光阴，亦藉以掩人耳目。盖生本雅士，此种雕镌小技，夙已能之。手术极精良，彼居滇日久，口操云南土音，至为纯熟，故难在乱世戒严时代，土人皆莫疑之。彼与土人语，时时钩稽吴王之近事，与捕逮党人之奇案，卒不得要领。盖猎叟失事后，吴王尝以手诏禁宫中近侍及承审官员，勿得泄漏，故诡谲习熟如石叟，始能债之，而郑生不能也。
某日负磁器出东郭，时将暮薄，夕阳作淡金色，灿然耀目，乃隐隐反射于山溪。溪声激流涓涓鸣，如琴筑，清音至可听，而群山万壑，且其郁郁葱葱之佳气，衔五华山脉，蜿蜒而来噫，此何地？则即前文之所谓云涛观也。生背负竹篓，额涔涔出汗，出素巾，拂拭之。在势以书生长行，服劳负贩，当非其所在。幸苦殆弗胜，然而生乃优游，一路仰跳山光，俯听泉韵，不觉行近古阑若中，即云涛观之山门地点也。忽闻半天起笛声，鸣鸣然如龙吟，如虎啸，其声凄以悲。生倾耳听之，此心怦怦大动，念此地胡得有此声？咄咄，大奇事！又自语曰：“此为铁笛之声浪，吾信滇中乐部，无一人能吹之。即能之，无如时之悲凉澈楚。是声也，惟吾江南老友吴某独能之，然吴某乌能到此者。彼固党人，亡命江淮间，落拓与我同，万里越关山，履此险戏地？咄咄，真奇事！吾不可不侦之。”虽然，云涛古观，原为方外境，惟自吴王开府以后，已圈为禁地。圆圆夫人，岁时令节，辄而临幸此间，烧香礼佛，汲山泉，泡清茗，时作竟日游，以故守卫森严。行客过此，如睹蓬莱宫阚可望不可即，生欲踵门，殊非易事，一涉足，历阶升，门前有满洲兵，狞狰如厉鬼，疾声呵之。生却退两步，既而从容为曰：“老将，恕我冒昧、我负贩，日暮至此，吻喝甚，拟觅一盏清茶，无他意也。”满洲兵立举枪，攀机直指之，生俯首行。纵声狂笑曰：“老将戏我，乃欲以弹丸饷我。我知老将仁慈，必不击我。盖击此小羊，有何意味！老将，勿相戏，我孝敬汝酒。酒杳冽，殊可人意也。”言次，止步勿进，出酒一瓶，亦以磁瓶载之，更出磁碗，巨可容一升，注酒满其中。酒香散林薄，兵引鼻嗅之，馋延欲滴，立收其枪，镖之柄甚长，隆然插于地。狞笑曰：“那小厮，忒知意，乃以美酒献老子。老子不击汝，不用慌，不要忘，来来，拿酒来。”生暗自好笑，愈勉为孝敬欢愉之状态，双手捧巨碗，进于满洲兵。兵有头目，按之而牛饮之，遍以饮诸兵。饮讫，玩其竹篓之磁器，有悦目者。生窥意意，拣三数事，慨然奉赠之。兵大喜，加拇指于生额，奖之曰：“好小厮，知人意，但汝云吻渴，胡不自饮？而乃以酒饮我，殊过急不去。小厮，汝欲得茗乎？”生笑应曰：“然。行远而口渴，饮酒不如饮茗之良。”兵笑而哄应曰：“然也。”引生入观，呼道士出，以茗饮之。生亦痛饮苦茗，且饮且挥扇，用自舒其备。坐既定，笑央诸满洲兵，为之响导，入游观之别墅。兵曰可。掖之以遍游诸上方，斯观也而积至广，幽深曲折，以山为垣。山石皆峭削嶙峋，累累如钟乳。千寻瀑布之水，悬空而下。相激相荡，大类鞺鞳钟声。满洲绿营兵，蠢蠢如鹿豕，导生入内，绕回廊，登危偻，天然石梯，上陟崇献。生之目的，志在穷笛声之所起，乃经历几许禅房丈室，除一五缁流追侣，此外绝少闲人。生固疑其为次尾，即非次尾，系同声相应之党徒，故尤不敢动问。心生计，谓满洲兵曰：“吾负贩，跑腿跑不了，肚子饥饿。老将，吾欲解腰缠，烦劳君等，为我杀鸡作食，其可乎？”于是出银饼，凡三数枚，作慨慷状，以授满洲兵。兵固从饥鬼道托生而来者，欢呼拍掌，为适市，购彘肩鸡子，及面条包各等，归而烹饪之。其气蓬蓬然，供以巨瓦，捉生臂，使团坐，黥吞虎食，饮且醉。拍髀狂歌，歌云南之俚讴，生亦畅饮开怀，谬引为知己。酒酣矣，生忽闻马嘶，萧萧凄咽，北风猎猎和之。猝问曰：“此地胡有马，君等壮士，喜乘坚策肥乎c”兵曰：“否。我为何人，胡能乘马？即乘马，胡能乘此佳马？生愕然，又问曰：“吾不信此间有佳马。吾负贩游人间牝牡骊黄，吾见马伙矣，马未必佳。”兵乃嗤之以鼻曰：“若何知？死大王龙厩之马也。马之超群轶伦者，为金鬃马，当世少其伦。大王爱马，尤爱斯马。马有金鬃项领有毛，光灿灿，若金丝，性异绝，天矫如游龙，仆夫圉人，无有能制之者。若眼眶子窄，曾见若干马，而敢谓此间无马耶。”生驳之曰：“既有之，大王胡弗御，而豢之于幽阒寥琼之境。是间非他，道士观耳，孰能豢之？而孰能驯之？老将，殆欺我矣。”兵等皆醉，语言渐失检，率尔对曰：“大王爱马，尤爱士，前月有肮脏书生，自他方来，大王聘之，为写凌霄宫三字，写讫称旨，遂辟观以居之。赐之以名马，赍之以仆夫，其仆夫。”言至此，截然止。群兵以目慑之，使不敢尽其调。生大疑，益步步留神，以探听此书王仆夫之名氏。既醉矣，生佯为呕吐，倚于石柱，为势若不支。兵乃拍掌揶揄之，群哗笑曰：“卖货郎醉矣，拊之横西廊，有稻藁，席地为卧处，让其一以与生，使安睡，而置磁器竹笠于其旁，所以报酒食之惠也。
半夜，生潜起，窥诸兵熟睡，蛇行而出，