此何为者？叟曰：“吾闻千年以上，有马伏波将军，征南蛮，抵绝人，遇死水，不能渡，乃自出机杼，制铜船，铜人执泄，立于船之首尾，用火力以运行之。更于水之来源去路处，用机关以发其力，生火处，密不渗水，如巨铁桶然。悬绠以吊于水底。一经鼓荡其火力，即可助水力之进行。而铜船亦同时落水，按其弹簧首，此船中尾之铜人，鼓枻如飞，可达彼岸云云。岂知古代汽机，并不精良，船行傥数尺，其下乃有毒龙。为洪荒时代之遗孽，潜伏水底，不受何等人物之侵扰。今见铜船火力，震荡不宁，乃一命惊人。破壁冲天而去，故至今石壁之平滑处，瓜痕犹在，即毒龙破壁之表征也。龙既上腾，船亦下坠。其坠也，不为覆而为仰，俨然停泊水底。金甲之福将，植立于船头，迄今天晴日朗，太阳照澈水底，犹及见之，此老拙所闻于苗族者。”郑生曰：“然则伏波将军，其终不能飞渡此涧。以抵蛮之目的地乎？”叟曰：“不然，伏波苟不能抵南蛮，则南蛮以外，古古甚多。是谁手造。而伏波平蛮之故事，无复流传人间矣。君乎，吾意伏波将军，必有直达彼方之路径，谓予不信，请沿岸以上溯之，必得佳象。”遂举步如飞，曳生以行，万涂归云。四山合瞑，萧萧黄叶，历历青松，此世外穷荒之暮景也。叟曳生以奔，刹那间，迎面有圆庐，黑石荣然，似半为天然生成半为人工凿出，生已喘息不堪，叟大笑，揶揄之曰：“少年人，乃不及老汉，君乎，吾辈出生天矣。”生瞠目视之，彼顺手一指，指其黑石之圆庐曰：“其中必有苗氏，吾但祝不遇野人，则或得天外相逢之良友。”拾石子，自远掷其庐，讵石子尚在中途，彼圆庐之窗，呼的发同时亦出石子。石与石碰，逼迫作异声，呵呵，此第二之石子竟打落第一之石子，而飞射于老叟之额。老叟将身略闪，忽打中郑生之手臂。乃擦其皮，生大惊，拔手枪，向窗眼以轰之，居然中其窗，由甲窗以穿于乙窗，着于当庐之木柱。叟大呼曰：“野人，人野。”急曳生，同伏于地上。于是圆庐方面，扑出一只白毛茸茸人怪物，张牙舞爪，其飞如风，扑向二人之身上。老叟拈石子，击中之，讵该物之皮肤，坚韧如铁，拒石子如无物。生欲攀枪以再轰之，码子已竭，临时失手，二人跃而起，思以徒手搏怪物。然其爪甚锐，厥状又狞恶殊常，则不得不闪避而却走。环于大树之干，团团然如走马之灯。怪物伸长其爪，爪及生之裾，生仆地，颠顿不能脱。叟于是人急智生，猛折一钜量之枝，其树为即吾粤方言之所谓夹木也。力木可以当枣棍，其势尚直，又无槎桠，举力木以御之，刺于怪物之口部，怪物负痛而狂嗥，立释其攫生之爪。生裾虽破烂，尚无性命虞，叟得力木，悍然有所恃。举力木以御。怪物之口受伤，鲜血流于颔下。遂打一介斗，向圆庐而反奔，岂知怪物之后，尚有一娇娆绝代之佳人，预伏于园庐中，为怪物之后盾。阅者诸君试掩卷猜之，此佳人者，端的是何人，乃能降伏怪物，使之噬生人，亦奇外之尤奇者也。此娇娆之佳人者，身虽未至，而宝光闪闪之匕首，自口吐出，其势如万丈长虹，绕大树大匝，拟逐叟而飞斩之。叟无路可奔，颓然伏于地，生以叟之救己也，叟而被杀，我则何以生为。初跃而起，攘臂以当匕首，呼声震天地。咄咄，此匕首，竟如生人之有眼，未接触郑生，倏然如退避，同时有自远发娇音者曰：“来者何人，请通名以报。”二人皆错愕，凝神注目以视之，噫，此非野人也，此尤三之怪物也，此殆为中源汉族之戎装美女子也。生大呼曰：“吾为汉人，勿孟浪。”女子如丹凤翔空，飞至于郑生之脚下。投身下拜曰：“兄勿惊，义妹迟一步，几陷兄于不测。妹之罪大矣。”生至此细认庐山，呀照失声曰：“噫，汝非吾之义妹，其名曰夜合花者耶？则应之曰然。彼此抱头大哭，叟从旁观之，真莫名其妙。
此夜合花姑娘者，与诸君关别多时矣，自广州一役，与老师傅潭影，不期而会合。救郑生于平南王之文字狱中。潭影乃遣之入滇，自是劳燕分飞，海北天南，当无复故旧重逢之望。而忽于此时出现，宁非奇之又奇，生喟然叹曰：“人生遇合，至为变幻，当初在南京萧寺，彼此学艺于潭师之门，除我义妹外，尚有不知姓名义弟，三人奉师命，结为异姓骨肉。中经患难，各目分张，我在广州，曾荷妹所救我一次，盛深肺腑，嗣闻妹入滇南，我亦入滇南，无非为访义弟下落。我几忘妹，意妹必访而得之，胡尚羁留于此，作穴处野居之状况，此何为者？”夜合花笑曰：“我不访得汝之义弟，却缘何在此。我实告兄：我奉义弟之命，下山相迎，盖预知兄之莅止，效山泊朱贵故事，坐茅亭酒家，以迟来客，不图兵戈相见，几嗾猛兽以伤兄，此妹之过也。”生问情由，始知猛兽白狡猊，不啼女之前锋队。顾叟大笑。女拜叟，称为叔父。款款入圆庐中，此白毛茸茸之怪物，经已受伤。幸所伤尚微，一见二人，搏鹰而跃起，咻咻盛气，拟生吞而活剥之。用复一声之仇，夜合花叱之使退，兼以手术示意，若曰：“此二人者，实吾侪之好友也。汝宜泯前仇，如息服役，否则挝杀汝。”怪物俯首听命。乃颐指之，使玖石块为烬灶。煨乾兽之粪，用巨瓦钵，以代铁锅，煲山薯及葛菜之属。二人亦出糗粮，相与大嚼。夜