称王府包衣佐领者，宜传吴王意旨，召生入潘王，将所鞠问。生惘然，从之出。出狱门，有马车，推生入内。肆吸下黑幕，左右有人夹持之，车行如飞，顷刻至矣。其人推生入内，所经紫禁丹墀，宏壮拟于州郡之学宫，而奢侈过蒺。有一深室，糊壁皆黄绫，凡覆锦垫，绘以龙形，其人摔生跪，生不肯跪；彼扼其项领，骨几折，遂隆然而跪。此时内厢帘，微风扬，有赫然若天神者。戒装以出，正立于当中。其人叩拜，命生亦叩拜，低声曰：“此吴王千岁也。”生窃窥之，吴王殊老耆，面清癯，有皱纹，惟棱眉高耸。双目炯炯如鹰，颔下有白须，手按一宝剑，以剑植地，目视生。不少瞬，旋坐龙团椅。倚以紫檀木为之，亦被以黄绫，四椅脚雕刻龙成爪，其人趋近王侧。打一千儿，掩口陈说，语细不可闻。王忽开言闩：“汝自广州至此耶？”曰然。曰：“汝在广州，曾见平南王否？”生至是如梦方觉，深咎自己善忘。盖生谒尚王时。尚王知其入滇，曾馈以荐书一通，使亲递于吴王以，今竟忘之。此一封书，贮于行李中。行李已没入官，其何能递。嗫嚅答臼：“大王明见万里，某于离粤入滇之日，确曾拜谒平南王。王给以手书，使亲赍大王。”生说至此，王止其勿言。捻髭笑曰：“微汝曰陈，此间已知之。平南王之书，余亦巳寓曰，汝且看，是此书否？”择书于地，给生使自看。生看之，良然，阴讶王之爪牙，固无孔不钻，无物不搜者，王变为沉毅之容曰：“汝始非庸人，平南王盛奖汝才，嘱余善视汝。但昨想官吏申报，此中情节，尚须审查，姑屈汝在外守候。如查无实据，定当超汝释领，而且大用汝，汝其行乎？”言汔自直视，视同行之包衣佐领，似默授机宜者，佐领又打儿千，鞠躬如旨领，遂带生以出。复推之于黑幕之车，至狱门，仍押之于先前之地点，惟狱中平添一人，则隔壁传声之老叟是也。生大喜过望，知平南王之信殊有效力。同日移之于按察使署，署有复室，地方颇洁。起层服食，安适异常。自监牢而移居于此，不啻地狱天堂之则，性复室以石筑成之，四周皆铁枝，其上则为钢板，平地距通天之钢板，可四五十尺。板留一方孔，如天窗形，用绳以吊饮食，既而复闭之。生闲来无事，辄与叟天角力为戏。叟之力，亦不薄，武艺殊高强。但以之较生，生得名师之教授，飞檐走壁，靡所不能，乃教叟以跳跃。如母燕教其雏，由二三尺，以及四五尺。生跳，叟亦跳，如一对猕猴食饱便跳，此外无事事。叟尝同曰：“水浒一书，梁山泊之神行太保如何能飞天夜行，此岂风仙之流耶？”生笑曰：“世间那便有神仙，所以然者，彼有师传真传，大约秦汉方士之飞行术，是必代有传人，揽高山峻岭而操练之。其始也，服气练形，由人体之重堕质，变而为物体之轻剽质，参以符录咒语。实地练习。如铁履铅鞋。或系肃量物于脚跟。逐渐加之。至数百斤。尚可以游行自在。脱而行之，讽然举矣。而其最精之要诀，莫妙乎一心，鸟之高飞也。心之机一曲，予欲集于学，即在于树矣。予欲跨于海，即跨于海矣。予欲涉于万峰之巅，即翘足张翼，而翔于高峰之巅矣，一言以蔽之，即心激刺之作用，与近世之催眠学家所云天眼通，掌心雷，满天飞诸法，实异流而同源。此辈神仙，而翱翱八表，周游六合。即不啻于神仙，今则江湖大盗，蓟辽响马，在在皆能之，已属司空见惯。弟子不自爱惜。致污及其先师，灵法不灵，是可惜也。”言至此，忽有人从旁而笑，笑且拍掌曰：“善哉，少年之论夜行术也，但汝亦知人不火食，但食果实。凡诸所食，食以气，不食以质，茹鹰隼虎熊猿猴之血，跌坐深山中，七七四十九日，及其出也，渡大海，逾峻岭，超超乎如鸾鹤之翔。君本书生，道力不深，眼界不广，亦知夜行之术无奇不有乎。君以一得之知，仿彼冢中枯骨之老人，则得之矣。倘不幸而遇老夫，汝不将惊惶失色而陨于干丈之渊乎。”言至此，拊掌之声哗然。二人吓一跳，回首视之，复室至坚，初无第三人在座。再听之，寂然无所闻，自是二人对语，倍加谨慎。知属耳于垣者，固大有人在也。闷坐复室中，黑幂沉沉，不知经历几何日。平西王不下令杀之，亦不下令放之，生殊焦忧。念此行冒昧，被幽囚而死，未免死得无名。叟亦抱膝欷歔，老泪涔涔下。忽一日，复室之外，又有人，哝哝如鬼语曰：“君等今日晚餐当有异昧，君之食指动矣。吴王当以珍羞饷汝，但汝饷毕，光后当赴极乐世界。汝勉之，幸恢汝食量，毋瑟缩若儿女子态也。”生愕然，目视叟，叟大震，不能语，生乃慷慷慨激昂，高唱文天祥正气歌。至阴房阒鬼火，春院閟天黑二句。以指击铁窗曰：“壮哉文山，临刑乃有此佳句，奇人也。”俄而通天之钢板，隆然顿辟，生举首，见有黑面红发之野番，缒食盘而下。咄，此何物，则赫然之炖熟人头，盛以巨瓦砵，血液淋漓。另有瓦喋两具，盛人耳人舌人手，烈酒一埕，去其塞，酒香喷簿，有丹纸粘其上，曰广西三敖酒。生笑谓叟曰：“吴王待我不薄，乃饷我以珍馐，叟乎人生不得志，死则死耳，无作拐腹鬼也。”因举其埕，仰首向天，自中灌于口中，滔滔如长鲸之吸百川饮且尽，视食流无刀匕。则双手捧人头，吸之奋拳而缒之，劈为两颗。大类石榴结子之开边，热气腾腾然。脑