好。】执事保全。不在话下。
如今且说宝玉【庚辰侧批：忙中闲笔。】因见今日人众，恐秦钟受了委曲，因默与他商议，要同他往凤姐处来坐。秦钟道：“他的事多，况且不喜人去，咱们去了，他岂不烦腻。”【甲戌侧批：纯是体贴人情。】宝玉道：“他怎好腻我们，不相干，只管跟我来。”说着，便拉了秦钟，直至抱厦。凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”宝玉道：“我们偏了。”【庚辰侧批：家常戏言，毕肖之至！】凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“这边同那些浑人【甲戌侧批：奇称。试问谁是清人？】吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”一面归坐。
凤姐吃毕，就有宁国府中的一个媳妇来领牌，为支取香灯事。凤姐笑道：“我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取，要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”那媳妇笑道：“何尝不是忘了，【甲戌侧批：此妇亦善迎合。庚辰侧批：下人迎合凑趣，毕真。】方才想起来，再迟一步，也领不成了！”说罢，领牌而去。
一时登记交牌。秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了，怎样？”【庚辰侧批：小人语。】凤姐笑道：“依你说，都没王法了。”宝玉道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？”【庚辰侧批：写不理家务公子之语。】凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。【庚辰侧批：言甚是也。】我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？”【庚辰侧批：补前文之未到。】宝玉道：“巴不得这如今就念才好，他们只是不快给收拾出书房来，这也无法。”凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”宝玉道：“你要快也不中用。他们该作到那里的，自然就有了。”凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，搁不住我不给对牌是难的。”宝玉听说，便猴【庚辰侧批：诗中知有炼字一法，不期于《石头记》中多得其妙。】向凤姐身上立刻要牌，说：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住揉搓。你放心罢，今儿才领了纸裱糊去了，他们该要的还等叫呢，可不傻了？”宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。
正闹着，人回：“苏州去的人昭儿来了。”【甲戌侧批：接得好！】凤姐急命唤进来。昭儿打千儿请安。凤姐便问：“回来做什么的？”昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三日巳时没的。【甲戌眉批：颦儿方可长居荣府之文。】二爷带了林姑娘【庚辰侧批：暗写黛玉。】同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来。二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛服带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”昭儿道：“都见过了。”说毕，连忙退去。凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”【庚辰侧批：此系无意中之有意，妙！】宝玉道：“了不得，想来这几日他不知哭的怎样呢！”说着，蹙眉长叹。
凤姐见昭儿回来，因当着人未及细问贾琏，心中自是记挂，待要回去，争奈事情繁杂，一时去了，恐有延迟失误，惹人笑话。少不得耐到晚上回来，复令昭儿进来，细问一路平安信息。连夜打点大毛衣服，和平儿亲自检点包裹，再细细追想所需【蒙侧批：“追想所需”四字，写尽能事者之所以为能事者之底蕴。】何物，一并包藏交付昭儿。又细细吩咐昭儿“在外好生小心伏侍，不要惹你二爷生气；时时劝他少吃酒，别勾引他认得浑账老婆，【甲戌侧批：切心事耶？】”“回来打折你的腿”【甲戌侧批：此一句最要紧。】等语。赶乱完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，【庚辰侧批：此为病源伏线。后文方不突然。】不觉又是天明鸡唱，忙梳洗过宁府中来。
那贾珍因见发引日近，亲自坐车，带了阴阳司吏，往铁槛寺来踏看寄灵所在。又一一嘱咐住持色空，好生领备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。色空忙看晚斋。贾珍也无心茶饭，因天晚不得进城，就在净室胡乱歇了一夜。次日早，便进城来料理出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜另外修饰停灵之处，并厨茶等项接灵人口坐落。
里面凤姐见日期有限，也预先逐细分派料理，一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。目今正值缮国公诰命亡故，王邢二夫人又去打祭送殡；西安郡王妃华诞，送寿礼；镇国公诰命生了长男，预备贺礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信禀叩父母并带往之物；又有迎春染病，每日请医服药，看医生启帖、症源、药案等事，亦难尽述。又兼发引在迩，因此忙的凤姐茶饭也没工夫吃得，坐卧不得清净。【庚辰眉批：总得好。】刚到了宁府，荣府的人又跟到宁府；既回到荣府，宁府的人又找到荣府。凤姐见如此，心中倒十分欢喜，并不偷安推托，恐落人褒贬，因此日夜不暇，筹理得十分的整肃。于是合族上下无不称叹者。
这日伴宿之夕，里面两班小戏并耍百戏的与亲朋堂客伴宿，尤氏犹卧内于室，一应张罗款待，独是凤姐一人周全承应。合族中虽有许多妯娌，但或有羞口的，或有羞脚的