氏与夫人韦宝英坐在一处叙话。夫人起身迎接道：“相公今日辛苦了。”缁氏道：“孩儿陪侍主上，曾否站得足痛么？”紫萱道：“母亲，这倒还好。幸而主上赐坐，没有多站。”三人正在坐谈，只见红薇也从后面花园中过来问安师母，又见了姨妹。宝英称红薇做姊夫，丫环送上香茗，缁氏问起考武情形。红薇、紫萱都盛称两员女将的武艺。宝英听了也是羡慕不置。坐谈良久，红薇方才告辞回府。到了次日，且说大元帅花如玉奉旨阅操，挑选将士，头戴双凤珠冠，高挑雉尾，粉面朱唇，秀眉星目，身穿一领绿绫花绣战袍，内衬桃红小袄，腰系大红锦裤，外罩百蝶湘裙，裙下露出一对小小金莲，腰悬宝剑，手执錾金枪，坐下银鬃白马。到了御教场，跨下雕鞍，众将官站立两旁，元帅升坐演武厅公案，传令昨日未经比武之人，都来考试武艺。一声令下，又挑选了三十余员偏将。其余试过武艺，略略有些手段的，都派作千夫长。本事平常的，都派作百夫长。余下的一概编入军队之中。花如玉考试已毕，入朝复旨。回归帅府，复又悬牌招兵，召募丁壮。再说梅凤英奉旨拜为海军大都督，传令先锋掌中珍督造战船，置备战具，以备水战。赶造二十号大船，连作一排，都用铁索锁住，立了水寨。又造三十号小船，每只船上可容水军五十人，都是熟谙水性，划动双桨，如飞的一般，往来海面巡缉，以防淑士国的探军。并出示暂止商贩登岸买卖。如今女儿国的海口，整备得严密异常。梅凤英终日在水寨中操演海军，练得十分精熟，然后奏知国王，恭请御驾亲阅海军。国王准奏，便宣召枝兰音、黎红薇、卢紫萱三位学士为护驾大臣，殿尉官八员、内使二十名，排齐銮驾，国王上了逍遥马，一路前遮后拥，到了海口，跨下宝驹。护卫大臣与殿尉官、内侍等各各下了小船，保了国王渡上龙舟。一直开到水寨。早有海军都督梅凤英带了先锋掌中珍候在战船，恭迎御驾到大船上面阅操。国王坐定，都督站在御案前，传令先锋开操。先锋得令，走到船头，把手中红旗一展，传令海军开操。先是三十号小船的军士往来驰骤，如登平地一般。虽在洪波巨浪之中，全无一毫惧怯。先锋又将黄旗展动，那些大战船上的海军也来各献武艺，都操练得纯熟异常。国王传旨，赏给海军各人银牌一面，就此停操回銮，仍旧过了龙舟。都督要来护送，国王传旨免送。梅凤英遵旨，回船防守不表。
且说国王的龙舟行到海口，由小船渡上了岸，接驾的许多员役早已伺候。内侍牵过逍遥马，国王跨上宝驹，一径来到朝堂。护卫大臣辞了国王，各自回归府第。国王驾退深宫，宫娥连忙禀知娘娘。锦莲迎接国王同至寝宫，楼上坐定。国王称赞都督梅凤英的海军练得精熟，甚是快悦。如今淑士国的水路兵来，可保无虞了。要知两国交兵胜败如何，且待下回分解。
第十七回 子车良面君复命 鲜于志怀恨兴兵
且说淑士国通使子车良奉了国王之命，赍了国书并黄金十万两，到女儿国借取分水犀牛与照乘珠，被女儿国王阴若花回绝不理，驾退回宫。子车良无辞可说，无计可施。只得与着随员家将仍旧带回那种黄金，即命水手开船，一径回国。那知海中起了风涛，行驶不得，直候到息了风涛，路上耽耽搁搁，将及两月方到本国地面。这日把海船先收了口，然后下碇抛锚，过了小船，渡登彼岸，天已傍晚。急急回到家中，权且过了一宿，次日五更起身，趋上早朝，见了国王。朝拜已毕，便把女儿国王不纳黄金，不借宝物之言细细奏明。淑士国王听奏，心滋不悦，道：“卿家风涛劳顿，且自休息，免朝半月。”子车良谢恩退出。只见驸马鲜于志出班奏道：“父王在上，据臣婿愚见，女儿国王不肯借这两种异宝，明系看轻吾淑士国。若不大张挞伐，何颜列于大国之中？愿假雄兵十万，战船二十艘，水陆并进，杀得他拱手称臣。不怕他不把宝物前来奉献。降伏了女儿国王，方才泄得此恨。”国王听了驸马之言，当即准奏，驾退回宫。驸马出朝回府，到了次日，便下校军场挑选精兵十万，猛将百员，终日操演。定期八月秋凉出兵，攻取女儿国的关隘。这日操演已毕，驸马回至府第，步进内堂，一直来到公主房中。不见公主，便问宫娥道：“公主现在何处？”宫娥回禀驸马道：“公主往后花园中游玩去了。”驸马闻言，便转身到后园来寻公主。一径进了园门，远远望去，见公主正在那里走马试叉。驸马便慢慢走上前来道：“公主舞得好叉，跑得好马吓！”不住的连声喝采。原来这淑士国的国王姓束，这位长公主取名莲芳，生得花容月貌，莲步柳腰，有时作赋吟诗，有时舞刀弄棒，国王爱惜如珍，随其所好。曩者未招驸马的时节，年纪尚幼，不过十四五岁，其时正在夏天六月中旬，散步后园，到湖心亭上去纳凉。忽然来了一个青脸的道姑，头绾双丫，身上穿着一件青色的鹤氅，足登朱履，身材矮胖，手执拂尘。见了公主，打个问讯。公主便问：“道姑是何处名山？光临敝国，有何见谕？乞道其详。”道姑道：“贫道隐居无肠国八蒉山无底洞中，修真已经千有余年。因与公主结得夙缘，稔知公主素好武事，未得真传，故此特来指点。”公主闻言大喜，拜求法号。道姑道：“贫道叫做郭索真人。”公主道