奁不少，他难道竞不拿出来帮补帮补！”平儿大笑道：“你也算会盘算的了。人家月子还没有满，你倒已经想他的妆奁了。你想，你问他要去，我是不会。”贾琏道：“我怎么能问他要去，原要大家商量。我们且把这现在艰难的情形先回回老爷、太太，看怎么样再说。”
平儿摇头道：“说不得。说了，四姑娘、喜姑娘先怪了，老爷、太太也未必喜欢。不如等两天满月，我抽个空回回太太，就说：从前二爷管着家务，为有奶奶在里头帮着。这回子我不中用，这事情都料理不过来。一向因宝姊姊身上不好，林妹妹又没有过来，所以只得敷衍着。这[会]子宝姊姊也大好了，林妹妹满了月了，又添了环三婶子、兰哥儿媳妇，都是能干的。求太太不拘派那个管着，省得把事情误了。看太太怎样吩咐，我相机行事。”
贾琏道：“太太不依呢？”平儿道：“太太不依，我们也叫大家听听，不是我们两个要占着这家事。老爷、太太虽待我们好，到底是那边人。现放着薛、林两个这么能干的亲媳妇，为什么不叫他管！我们自己不先说，知道人家怎么样说呢！”贾琏道：“太太依了呢？”平儿道：“依了很好，我们乐得消闲自在。从前奶奶为着这个家，把人都磨死了，还落了一大堆的褒贬。这回子，那一个说一句好话呢。我为什么再往里钻！”贾琏道：“他们不肯呢？”平儿道：“那有太太，与他们不相干。”贾琏道：“你这说的是。你竟比你奶奶还利害，我竟服了你。就这么着，你回太太，我回老爷。”两人商量定了。不知如何回法，王夫人、贾政意下如何？且听下回分解。
第十八回
单说黛玉满月后，取了奁簿及典铺、银号各簿籍、图章、折子等件，命紫鹃拿了，到王夫人这边来。见李纨、平儿都在那里，黛玉请了安，回道：“这是姨娘同兄弟给媳妇的些东西，请太太过目。这是两个铺子的簿子，这是支提的折子，这是支提用的图章。请太太收着，或是交给那位嫂子收着，以备提用。”王夫人笑道：“你真是个仙人！罢才琏儿媳妇回我，叫我派你同宝丫头管家，你就来了。”黛玉道：“媳妇年轻软弱，又没有才情，一些事也不懂。大嫂子、二嫂子都是大才，况且管惯了的，还是请两位嫂子管。媳妇并不是贪懒，实在是不谙练。有什么事，但凡能做的，帮着料理就是。”李纨道：“我是最无用的人，太太也原谅我，我只能勉强的帮着。这回子娶了媳妇，又添出许多零碎的事情，我实在招呼不来。二嫂子，你这几年办得很好，你又何苦谦让呢！”王夫人道：“你说是年轻没有才情，这也是你谦让的话。我听说你帮着你姨娘料理这么个事业，你的才情就很可以。从前身子单弱，不奈烦做这些事。这会子你身子也好了，精神比凤丫头，宝丫头还强。你不过因琏儿夫妇向来管家，你才来，好像夺了他的事管，你所以不肯，这也是的。”向平儿道：“你也不必推，还是你管着。有什么事，大家商量着就是了。”
说着，翻那簿子，看了一回，说道：“你姨娘真是费事了！你兄弟也实在的好。一个自小没见面的姊姊，陪这些妆奁，也难得的很了。倒是我们这两个过去，没有一些妆奁，叫那边亲家笑话怎么好呢！这个我看了，你还收着，要用再向你说。”黛玉接了奁簿，说：“这铺子的簿子存在太太这里，早晚支提便当些。”王夫人道：“也还是[你]收着。”平儿道：“侄媳妇的下情，都回过太太了。实在料理不过来，往后恐怕误事。”王夫人道：“你的意思，我也晓得。也是的，我竟不能制断，你们自己去议，我是总是一样。琏儿夫妇呢，向来多年管惯的；他们呢，是我亲媳妇。你们去议定了来，那个愿管，就是那个。还有宝丫头，还没有来呢。”正说着，宝钗同着张氏、素芳都进来。
王夫人把话又大概说了。宝钗道：“我老实回太太罢！这如今不比从前，太太也知道的，事情本也艰难了的，二嫂子的意思，一来为着自己倒底是侄儿媳妇，虽然老爷、太太待的同儿子、媳妇一样，旁人难保没有一句半句的话。以前风嫂子一行心机，到于今也有人说好，也有人说不好，安知将来又是怎样儿呢！二来，如今事情日渐的多了，前手不应后手，万一有个小小的失误，便只有说不好，没有说好的了。林妹妹意思，太太说的一些不错。估量这回子叫林妹妹把这家事接过去，林妹妹也是必不肯的。至于我，更是无用，更不必说了。”王夫人笑道：“你说了半天，还是这也是、那也是的，这不同我一样！你到底商量个定规。”宝钗道：“太太叫他们自己商量。依我看来，便商量一年，还是各人说各人的。倒不如太太定了个主意，分派了，那个不遵，就不依那个。”李纨、黛玉齐道：“我们公举姊姊，请太太派了罢。”宝钗道：“太太知道我无才，断不派我。”黛玉道：“姊姊从前同三妹妹也曾经理过来，怎么这回倒又过谦起来？”宝钗道：“那不过帮着照料，譬如署事的官一样。现在这实缺的尚且求卸事，还说得到署事的。”大家多笑了。
王夫人道：“你到底有个主意没有？依你，该怎么样？你说给我听。”宝钗道：“依