了，我们这里怎么总没见他呢？想来必是老爷公出，衙门里的人疏忽了，不大理论，送到那个地狱里去了，不然就是打发到那里脱生去了。这还了得！我的儿啊，苦了你了！”说着便放声大哭起来。贾母由不得也哭将起来。林公也伤心落泪，便向贾珠道：“大侄儿，你去叫了冯书办来，吩咐教他在上年过堂的号簿上查一查，看有林黛玉的名字没有？
再到王府里、崔判官衙门、转轮王府里出入的号簿上都查一查，就知道你妹妹的下落了。教他查明了，即刻回覆，”贾珠答应了一个“是”，即忙去了。林公又劝他母女道：“夫人不必哭了，只管放心，别说地狱是咱们管的，还怕找不出来么？就是脱生了人家，也还容易办的。老太太上了年纪的人，莫教他老人家只是悲伤。”贾夫人止泪问道：“我想黛玉小孩子家，三灾八难也是常有的，不知得了什么厉害病就死了呢？”贾母欲要实说出黛玉的病源，又怕贾夫人着恼，自己也觉碍口，便流泪含糊答道：“这个孩子生来的又弱又聪明的很，心眼儿又多，自从到家，三六九的咳嗽，我给他配的人参养荣丸，每日炖些燕窝汤，百般将养不能见效，后来到底吐血而亡。”说到这里，便又哭道：“我的乖乖儿啊，真真的教我也后悔不来了。”贾夫人不解其意，乃道：“老太太也不必后悔，这是他自己没造化，老太太白疼了他了。”
母女正然说话，只见个管家婆子走来禀道：“早饭齐备了，摆在那里？”林公道：“老太太才来，身子乏倦，早饭就摆在这里罢。你去告诉你男人，晚上预备酒席，或是小戏儿，或是八角鼓儿，不拘那样，伺候老太太听听。”贾母忙拦道：“不用弄戏，等你们找着姑娘的下落，我再听戏。”说着，只见贾珠也进来回道：“冯书办已经遵谕查去了。”于是，丫环们摆上饭菜。贾母正坐，林公夫妇旁坐，贾珠下面相陪。
饮酒中间，贾夫人便叫：“司棋呢？”只见走出一个年轻的妇人来，跪下与贾母磕头。贾母仔细一瞧，问道：“你不是二姑娘的丫头吗？”贾夫人道：“不是他是谁呢？前儿你女婿坐堂点名，问出他们的来历，是和他姑舅哥哥潘又安婚姻不遂，双双自荆你女婿怜他们义气，留在家中配为夫妇的。”贾母道：“我只知他有了不是，撵了出去了，并不知道他有这些钩儿麻藤的事情。可惜迎丫头老老实实的，他老子那个糊涂东西许给了孙家，女婿极平常，活活的把迎丫头折磨死了。”贾夫人吃了一惊道：“迎丫头也死了么？老爷每日点名，怎么也没有点着他呢？”林公诧异道：“莫非世上的女孩儿都不属我们管？怎么过堂的时候，往往的也点着别人家的女孩儿呢？”正说到这里，只听窗外有人禀道：“潘又安回老爷的话。”林公道：“进来说罢，这里也没你可回避的人。”只见潘又安进来，给贾母磕了头，到林公耳边悄悄的说了几句。林公默然良久，皱眉道：“知道了。”贾夫人道：“你们不用鬼鬼祟祟的，找不着姑娘，我是不依的。”林公道：“夫人不必着急，我另有道理。大侄儿明早亲自带些人去，到十八层地狱、七十二司查看一回。潘又安改了装，在城里城外、乡村堡寨、庵观寺院各处寻访，断无寻不着之理。再教冯书办写些告示，遍处粘贴，悬赏寻觅，更又周到些。”潘又安答应了一个“是”，去了。
这里，大家用过了饭，漱口吃茶。只见焦大与鲍二家的走来与林公夫妇磕头。焦大遂请示林公明日见阎王的规矩，并回明路上赎了鲍二家的话。林公笑道：“明日，老太太也不用去，你们也不用去。明日我进府面禀，阎王也不好意思不赏脸。你们放心，都吃饭去罢。”司棋遂将他二人领去款待。林公惟恐他母女伤怀，笑道：“夫人和大侄儿何不引着老太太到花园里走走，闲散散步儿，回来你们娘儿们斗牌，我到书房里催着他们办文书，明早进府禀过阎王，就留老太太在这里住一半年，等我明年转了天曹，一同升天。”说毕，各自起身去了。贾夫人、贾珠搀了贾母到花园各处闲步，又讲些家中之事，不必细赘。
到了次日，林公进府办事，午正方才回来，向贾母道：“小婿今早见了阎王，将老太太之事回明，便稽查册子。老太太一生并无过恶，阎王甚喜，一切允从。焦大呢？”焦大见林公回来，早在门外伺候打听，一闻呼唤，忙上来打千儿，道：“奴才在这里呢。”林公道：“老业障，阎王说你喝醉了酒，不知主仆名分，混唚骂人，该下拔舌地狱。因你跟着老太爷出过死力，又嘴里填过马粪，暂且加恩予以自新之路。你很要改才好。”焦大忙跪下磕头谢恩。林公又道：“鲍二的女人不准收赎，我求之再三，阎王不得已，还教我买匹骡子，偿还他脱生的主儿，以结此案。”鲍二家的闻言，也过来磕头谢了，合家无不欢悦。贾母也欢欢喜喜的住着，听候找寻黛玉的下落。这也按下不表。
再说贾宝玉自从那日乡试出场，在稠人广众之中，见了那个癞头和尚合他点手儿，他便趁着人挤的空儿抛下贾兰，跟着那和尚就走。那和尚向他脸上吹了一口，便觉心中迷迷惑惑，就像脚下