。邢夫人和尤氏、秦氏，也都各自回家。薛姨妈领着湘云等姊妹都到蘅芜院等处歇息去了。王夫人领着纨、凤、钗、黛四人仍到贾母上房，照应着丫头、老婆子们收拾了器皿，吹息了灯火，这才各自散去。
不言王夫人、纨、凤各自回房安歇，且说宝钗、黛玉二人回到怡红院，但见皓月当空，无庸灯烛。进房看时，只有莺儿一人在炕上打盹。桌上一盏残灯，半明不灭。黛玉将灯剔了一剔，用手指在莺儿额上弹了一下。莺儿惊醒，连忙跳下炕来，笑道：“奶奶们回来了么。”宝钗问道：“二爷呢？”莺儿道：“二爷早就到那边房里睡去了。说明儿还要起五更到宫里请安去呢，所以派了我在这边等着服侍奶奶们睡觉呢。”宝钗道：“三更天了，你把我们的旧衣裳拿来，把新衣裳叠了放在柜子里，茶水都不用了，你也就睡去罢。”莺儿听了，忙服侍他二人换了衣裳，将新衣放好，替他们掩了子门，自己也就回房去了。
这里钗、黛二人卸了残妆，收了钗钏，将欲就寝。只听黛玉道：“可惜把莺儿放走了。咱们今儿的饮食吃重复了，我觉着肚里不大舒服，要往后去走动走动才好，只是这会子又不好敲门打户的叫他们。”宝钗道：“你倒说呢，我也觉着大不受用。你既要去走走，我同你一块儿去，省得又叫他们。”说着便袖了草纸，每人点了半支藏香，轻轻的开了后院门，往中厕而来。
原来怡红院因住下宝钗，便在后院太湖石假山背后，盖了两间小小中厕，以备早晚便当。钗、黛二人进内走动毕，但见皓月当空，碧天如水，甚觉可爱。二人不觉站在太湖石旁，徘徊瞻望，大有流连之意。正玩月时，忽听西边套间内有宝玉嘻笑之声。黛玉向宝钗笑道：“姐姐你听听，三更天了还不睡觉，明儿怎么能够起早呢。”宝钗笑道：“又不知是闹什么故典呢，咱们何不到他们窗下听他一听。”
黛玉听了，笑着拉了宝钗的手踱到西套间的窗下，侧耳细听。只听里面金钏儿叫道：“五儿姐姐，你快瞧来。你看紫鹃姐姐装了一辈子的正经人，今儿教二爷摆布的也会浪起来了。”
只听紫鹃啐了他一口，宝玉嘻嘻的笑起来。又听柳五儿道：“我不看他，怪臊答答的。”又听莺儿笑道：“罢哟，你来罢，你就是今儿总不看他，明儿轮着了你，众人也是不肯饶你的，你何苦装傻子呢。”又听金钏儿叫道：“袭人姐姐，你到底也看个热闹儿来吗？怎么就瞌睡到这步田地了。”又听袭人道：“你们也太厌气了，什么没见过的稀罕儿呢，我这会子瞌睡的什么似的。”又听晴雯向金钏儿发气道：“你也爱叫他，他比咱们本来见的世面多了。又是二爷，又是蒋琪官，什么样的勾当他又没见过呢，让他挺尸去就是了。”又听宝玉、紫鹃二人在炕上大有不可听之状。黛玉在窗外悄向宝钗笑道：“这都是你要来教他们住在一块儿。你听听，闹的还有一点人样儿了么？
”宝钗笑道：“不用听了，咱们走罢！”
刚要转身，只听晴雯问道：“二爷，昨儿晚上奶奶们到底为什么不要你了，倒让莺儿妹妹兴儿了。”又听宝玉笑道：“你还不知道他们的脾气吗？点着灯谁也不肯当着谁脱了小衣，就是为这个缘故，还为什么呢。”又听莺儿道：“你既知道他们的脾气，就不该点着灯当着林姑娘解我们姑娘的汗巾。你果然能耐着性儿等着人了灯，大家都睡下，你再慢慢的寻了他去，我们姑娘也就乐得而为之罢了。还有什么不依的呢？”黛玉在窗外了，向宝钗笑道：“你听听，到底莺儿是你从小儿贴身服侍的人，所以你的脾气，唯他独知道的亲切。”宝钗听了，悄悄的啐了他一口，笑道：“走罢，不用听了，小蹄子们一个好的也没有。”黛玉拉了宝钗的手笑道：“刚听到好处了，你怎么又要走呢？”忽听晴雯道：“紫鹃妹妹，你怎么也不把林姑娘的什么脾性儿告诉二爷，免得明儿再碰钉子。”黛玉听了，忙拉了宝钗的手笑道：“姐姐，咱们走罢，不用听了。”宝钗笑道：“我也刚听到好处了，你怎么又要走呢？”
黛玉强拉了宝钗，一面走着笑道：“罢哟，尽他们瞎编派着说去罢，何苦听着怪生气的。亏了咱们晚上诸事留心，原也怕他们在背地里谈论。不然咱们姊妹俩里头就是放荡一点儿，当真又怕什么呢。”宝钗笑道：“你只知其一，不知其二。既然把他们都放在房里，也就怕不了许多了。任凭咱们怎样的严秘，他们断没有不知道的理。就是他们不敢偷着看，不敢偷着听，你就量咱们那一个魔王还有个不告诉他们的吗？只要他们知道好歹，不在外人跟前嚼说也就是了。自己窝子里头，也没什么意思罢了。”二人说话，不知不觉回到房中，洗手，关了后门，这才吹灯脱衣就寝。一宿晚景不提。
到了次日，黎明起来，只打量宝玉进宫必然要误。及至开门问时，宝玉早已去了多时了，二人这才放了心。晴雯等六人早已梳洗完了，都过来服侍他二人。梳洗已毕，便先到王夫人上房来请安。随后李纨、凤姐并新娶的赵氏、范氏陆续也来了。
大家正然说笑，只见贾琏、宝玉二人俱穿着公服，笑嘻嘻的自外走了进来。王夫人见了忙迎到房门口，问道：“你们到宫门投了职名了么，娘娘的身子可大安了，有什么吩咐的没有？
”贾