不敢不附骥，只得集了几句《诗经》，你们要笑，孔夫子已经删订过的了，由你们去笑罢。”众人听了先好笑起来，便催迎春，写道：二月初吉，文定厥祥，天作之合，金玉其相。宁适不来，相怨一方。亦既见止，怀允不忘。
菉竹猗猗，佩玉将将，琴瑟在御，鸳鸯在梁。绥我眉寿，载弄之璋，孝孙有庆，俾尔炽尔昌。
众人看道：“这就很好，末后连老太太都祝颂在里头了。”
邢岫烟笑道：“我集了四首七绝，内中虽带些戏谑，也只可委咎于古人。”随写道：
芙蓉粉上玩新妆，海燕双栖玳瑁梁。
今夜月明人尽望，溪头仙子遇裴航。
生来占断紫宫春，倾国倾城总绝伦。
云鬓半偏新睡觉，不逢京兆为谁颦？
心持半偈万缘空，会向瑶台月下逢。
百艳再来生倩女，桃花依旧笑春风。
漏声透入碧窗纱，旧是娇龙小凤家。
三扣玉扉人未起，觉来红日又西斜。
接着李纹、李绮各人做了两首七绝，姊妹两个联名写了四首。道：
流水人间一叶红，花开今许问东风。
莫嫌往岁春迟信，春在潇湘旧院中。
合是文箫驾彩鸾，天香有意护团□。
蕊珠已改升仙剧，绣得宫袍下广寒。
咏菊词坛句自仙，笔花许放并头莲。
通灵毕竟迷才思，早续南华秋水篇。
日上纱窗竹影重，侍妆张敞对芙蓉。
试描淡淡春山样，记取芳名春未浓。
众人看了都道：“本地风光，细腻熨贴。”探春道：“怎么大嫂子两个妹妹做的诗倒也像在园子里头住了多年似的，头里的事情都明白？”话未完，见宝琴、香菱进来，道：“要我们好找，谁知你们都在这里！”众人都道：“估量你们也该来了。”于是就把贺黛玉新婚诗的话说了，要他们也做两首。宝琴道：“那边凤姊姊忙得什么样似的，你们倒闲情逸致在这里做诗。”湘云道：“你看我们在这里又要磨墨，又是弄笔，肚子里又要想，手里又要写，还不忙似他们吗？”又道：“算算看，如今与林姊姊饯行的人都全了没有？”岫烟道：“只少一个妙师父。”探春道：“今儿这一局自然没有他的。”香菱道：“也没有我。别的诗都可以跟着姑娘们学学，贺林姑娘新婚取笑，我可不敢。”探春笑道：“看不出他倒是一个道学先生。”
宝琴道：“香菱不做，我是免不了的。”便一头想一头写：
面壁深山万里遥，仙源才认旧蓝桥。
调螺香借生花管，引凤春藏弄玉箫。
璧种蓝田今夜合，诗题桐叶几时飘？
通灵即是温郎镜，月下红丝系一条。
写完，众人看道：“只一起便起得有趣，对面文章也贴切。”
湘云道：“末后两句也收得祝那大荒山拾回来的这块玉，真是林姑娘一条月下红丝。”正评论着，只见素云跑进来告诉李纨道：“二奶奶叫人收拾娘娘省亲的屋子，说宝二爷今天要在那里拜堂呢。”李纨道：“那是没有的事，这屋子里如何敢去开动呢？”探春道：“大嫂子你不知道，我才在那边听说是奉了谕旨，赐二哥哥在省亲别墅结亲，还赏锡宫扇雉尾拜堂时候用呢。”湘云笑道：“怪道皇上家的锡典都供了你们的诗料了。”宝琴便把各人做的诗看过道：“为什么没有史大姊姊的呢？”探春道：“他尽着评论，自己的倒不写出来。”湘云道：“我的诗早已有了，就怕送去给林姊姊看了不依我呢。”
说着便写出来，给众人看道：
赋罢催妆夜已深，鸳绡惹梦醉香林。
汗融乍试芳脂滑，腕怯生憎宝钏沉。
画里素娥空耐冷，月中仙子有知音。
茜纱窗外春迷晓，红日三竿护竹阴。
探春道：“怎么，连画上的人你都取笑他起来了。”众人看了只赞他词句艳丽，也不理会。
一时凤姐处打发小丫头过来道：“二奶奶请姑娘们去瞧戏呢，今儿戏文好看，差不多唱了半本了。”探春站起身来道：“我们过去罢，停会儿太太又打发人来叫。”李纨也叫李纹、李绮跟着姊妹们都过去，晚上再到园子里来瞧热闹。迎春问：“香菱，你太太过来没有？”香菱摇摇头。迎春便拉了岫烟都过那边去，各自跟了丫头，一群人出了秋爽斋去了。独有香菱因那边客多，随了李纨回到稻香村去。
到了傍晚，省亲别墅已安排停妥，嘉荫堂、缀景阁两处亦皆灯彩鲜明，陈设灿烂。自园门首起至省亲别墅，走嘉荫堂、缀景阁到潇湘馆，经由的路上随着水岸山拗弯弯曲曲，两边竖起矗灯，望去如盘旋两条火龙一般。各处的戏文煞了台，不多时重又排场，真是筵开玳瑁，屏列芙蓉，笙箫鼓乐之声内外迭奏。贾赦等陪侍北静王饮宴，家人一起一起的赴午朝门外探听宝玉殿试的消息。等到上了万言策后，肃听胪传，宝玉中了鼎甲第三名探花，加恩即授翰林院编修之职。游街已毕，命赐金莲灯一对，送归省亲别墅完姻，赏假一年。宝玉于午门外尚未起身，探信家人飞马赶回，一叠连声的传话进来说：“宝二爷回来了。”
等到一盏茶时候，宝玉回来，先谢