”王夫人点了点头，便道：“你给他吃吃罢。”媳妇答应着就解开怀。薛姨妈说：“挤挤再吃。”
只听人说：“三姑奶奶来了。”就有许多仆妇、丫头簇拥着探春进来。见他穿着石青刻丝八团夹花皮褂，露着大红刻丝立水袍，围着镂金嵌宝双龙项圈，戴着珠钗翠钿，越显得霞脸云环，真是光照四堵。大家见过礼，王夫人说：“没见老爷呢？”探春道：“才进来的时候在厅上见了，还没见二哥哥呢。”
便叫人请了宝玉进来，兄妹说笑了一回。只见史湘云嬷嬷进来，宝玉就出去了。
王夫人就问：“姑奶奶好哇！”这婆子请了安，说道：“姑奶奶打发奴才来，又是道喜，又是报喜。”王夫人问：“添了吗？是男是女？”婆子说：“昨日晚上三下钟，添了个妞儿。
”王夫人叹道：“史大姑娘的命真苦，自幼儿没了父母；出了嫁，姑爷倒好呢，偏又没了；墓生儿是个哥儿也好，偏又是个妞儿！”说着伤起心来。薛姨妈道：“那姑爷是什么病没的？”婆子说：“姑娘过门的时候原没病，后来因努着了，就吐血。已经治好了，谁想五月节不知怎么又吐起来了，总没治好，这也是姑娘的命。太太却很疼姑娘，昨日怕他伤心，倒说什么小厮、女孩儿只要结实就好。”薛姨妈说：“养不着好儿子还不及女儿呢！像我那儿子，十个也跟不上这一个女孩儿。”说着眼圈儿也红了。
李纨忙拿话岔开，就问探春：“你住几天？”探春说：“我们太太说，教瞧着侄儿上摇车儿再回去。还听见说，满月的时候还要送戏呢。”王夫人说：“满月正是灯节儿，大家都忙忙的，何苦又费心，你就该拦。”平儿说：“不知那个班子？”探春道：“不是京班，是我们姑太太家打外头带来的。有一出极好的灯戏，是《蟠桃会》。”“有什么好看？”探春说：“不是常唱的那个《蟠桃会》。听见说制这一出戏的切末子，就是五千块洋钱呢！”宝钗说：“你看过么？”探春说：“这出灯戏没看过，你瞧有一个唱《寻梦》的，倒像个熟人。”宝钗问：“像谁？”探春说：“就像那年唱《蕊珠记》的，比他还要像呢。”袭人说：“还说呢，为史大姑娘说了那么一句话，惹的那位闹了个够！”李纨说：“算了，以后这些话少提罢。”袭人自知失言，幸而宝玉没在这里。于是大家都过王夫人那边吃饭去了。一宿晚景不提。
次日洗三，就有邢夫人、尤氏、贾蓉妻胡氏，亲戚里是李婶娘、邢岫烟、宝琴、李绮，还有探春的婆婆周太太，宝琴的婆婆梅太太，李绮的婆婆甄太太都来看洗儿添盆，未免大家又推让一回。今日贾政命取名叫作贾芝，芝兰双秀的意思。这里众人坐着闲谈，王夫人问：“梅公子得几时到京？”梅夫人说：“至迟二月到，好赶会试。”正说着，回进来：“珍大爷、小蓉大爷都到京了。”皆因女客在座，所以先通报一声。众人听了，都往李纨那边去了。这日贾珍进来见了邢、王二位夫人，未免悲喜交加。略说了几句话，王夫人就叫：“歇着去罢，闲了咱们再谈。”贾珍答应着退出去了。这里王夫人又向尤氏道：“你也去张罗去罢！”于是尤氏婆媳过宁府去了。这里众客也有住下的，也有回去了，不知不觉的到了十二天。这日薛家送来一只肥羊、一个摇车儿，自然应用的东西一件不少。
此时已到年底，这荣国府里外张罗，换对子，挂门神，擦供器，挂灯笼，送年礼，免不了又有穷本家来告帮，上上下下忙个不了。不知荣国府如何过年，且听下回分解。
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第五回 祭宗祠贾氏重兴 宴廷臣皇恩宠渥
话说荣国府自从查抄之后，接连着史太君仙逝，鸳鸯姑娘殉主，又失了盗，把个冰清玉洁的妙师傅也白日飞升了。可怜那当家理计的琏二奶奶生生急死。好容易中了两个举人，偏把一位宝二爷丢了。家运一败，百病来侵。又遇见那几个不肖的子弟，趁势偷典偷卖，把个轰轰烈烈的荣国府闹的瓦解冰消。
满园中不过些狐嚎鬼叫，各房里无非是怨语啼声。所以那些赵文华似的朋友，也都躺了；汤裱褙似的奴仆，也都跑了。真是古人那两句说的，正是：
昨日屋头堪炙手，今朝门外好张罗
那一种凄凉败落的光景，令人不堪回首。皆因素日仗着祖上的功业、家里的银钱，骄奢淫佚，毫无忌惮，才闹的一败涂地。
诚然是臣罪当诛，却遇着天子圣明，念他家汗马功劳，赏还了世职家产，政老爷袭了荣国公，渐渐的升腾起来，真是否极泰来，百福骈臻。恰巧在毗陵驿就遇着宝玉，又在旅店里见着贾赦，兄弟、父子团圆，到了家又是宝玉生子，贾珍复职，这宁荣两府又兴旺起来。所有那些抹粉脸的亲友，仍旧趋炎附势；丧良心的奴仆，又来摇尾乞怜。这政老爷原是个最能容人容物的忠厚长者，也就不念旧恶了。所有外头一切的应酬，仍交贾琏掌管。
这日正是除夕，荣宁两府从大门直到内宅门，皆是洞开，都挂了大明角灯，两边尽是朱红架子明角矗灯，各檐下挂着五彩玻璃流苏宫灯。众人都到祠堂那边伺候，此时贾敬已死，便是贾赦主祭，贾政陪祭。贾珍献爵，贾