如今又把坠儿也弄了去。人也闹，鬼也闹，没事就犯犯他们的陈事。说他们在滴翠亭说的话，连林姑娘都听见了。宝钗心中暗笑，说：“这可冤屈死人，谁那么大工夫，管他们那些闲事。”麝月问：“你怎么知道这么细？”秋纹说：“我姑妈也在东廊下住，和他们家隔一堵墙，所以知道。听说芳官也还了俗了。本来那时候我们的人也太多，如今又太少。”宝钗说：“老爷总说人多耗费。太太屋里除了玉钏儿，大的四个，中的四个，小的四个。周姨奶奶就是常贵一个。大奶奶那边素云、碧月、晓霞，春草、秋香两个本是跟兰哥的，如今在小大奶奶屋里。三奶奶就是陪房两个。我这里就是双环、双怜、翠香、翠羽，他们三个人每人一个小丫头。四姑娘那边紫鹃多病，磬儿又不中用，就仗着侍砚一个，也闹没人使。”
正在闲谈，小丫头说：“姨太太家刘妈来了。”只见刘家的进来请安问好，宝钗站起来问了太太的安，又问奶奶们好。
刘家的一一回答，回头对小丫头说：“外头有两个盒子，是大奶奶给哥儿带来的。”宝钗道：“哥儿搬了家了。”刘家的问：“搬到那屋里去了？”宝钗道：“过了灯节儿就跟了太太去了。”刘家的说：“我还没到姨太太那边呢。太太叫告诉姑奶奶，梅大太太到京了。”宝钗问：“怎么没同到任上去？”刘家的道：“梅大老爷不是越级升了福建臬司，旨意不叫进京，就上任去了。皆因二姑爷告假省亲，太太就同少爷进京的，等完了姑娘的喜事才去呢。只有三位姨奶奶跟去了。梅太太这次进京，把柳二爷的家眷也带来了。”宝钗说：“那个柳二爷？”刘家的说：“就是咱们大爷的把弟。听见和姑爷也最相好。”宝钗问：“柳二爷几时有了家眷？”刘家的说：“是二姑爷用一二千银子给他置的，此刻在梅府里住，等八月才娶呢。”宝钗问：“你看见没有？”刘家说：“上次送礼看见过，长的就和咱们太太里间屋里挂的那个吹箫的画儿似的。真是个美人儿，一点的小脚儿，见了人说话很和气，一家子都喜欢。二姑奶奶爱的了不得，说可惜的给了柳二爷。如今太太着大爷给他们置房子呢。家里这会子忙的了不得。”宝钗笑道：“太太是最高兴替人张罗好事。你下头歇歇去罢。”袭人说：“往我们屋里坐着去。”刘家答应去了。
只见秋纹拿了一包活计，笑道：“只顾说话，把正事忘了。这是领下去的活计，都作得了。奶奶再打点些，我们两人作。
他的针线比我细多了！”正说着，人回：“李三姑奶奶来了。”宝钗换了件衣裳，忙到王夫人上房见了李绮，彼此谈笑。见李纨带着媳妇曾文淑，又有蔡如玉、平儿都来相见。李绮问：“云姐姐、琴妹妹也久没见了。”王夫人说：“琴姑奶奶家里有事，这程子没来。云姑奶奶正这里住着呢，着人请他去。”李绮道：“不用请，我瞧他去。还要到外甥新房去看看。”又问：“云姐姐在那儿住？”宝钗道：“在蘅芜院住。我陪了你去。”说着立起身，同李纨婆媳往大观园来。先到蘅芜院，一进门，见翠缕、侍砚在栏杆上坐着，就知惜春在这里。翠缕、侍砚见他们进来，忙站起来请安。宝钗向二人摇摇手，便轻轻走到窗下一看，见湘云、惜春对坐下棋。惜春手里拈着个子儿说：
“我要吃你这一块，又不忍得。”湘云道：“你这些毒着儿是跟着妙玉学的，我竟没防到。”惜春道：“也没见过下一回输一回的。”宝钗在窗外扑哧的一笑，倒把二人吓了一跳。于是大家进房问好让坐。李纨问：“四妹妹今日怎么这么高兴？”惜春道：“趁着你们众位在这里，评评这个理。他把我捉了来，叫画一轴白描观音。那如何是随便的事，回去画又不依。又要下棋，他输了就回去画，我输了当面就画。”李绮问：“到底谁输谁赢？”湘云不等说完，笑着叫翠缕：“快收了罢，让我们说话儿。”众人说笑了一回，辞了湘云、惜春。宝钗、李纨、李绮、曾氏都往贾兰房里坐了坐，就到稻香村来用了点心，到王夫人上房吃了晚饭回去。这里各自回房。
次日宝钗从上房回来，见宝玉下班回到自己房中，袭人伺候换衣裳。宝玉道：“换换衣裳还要拜客呢。”宝钗问：“拜谁？”宝玉说：“梅瑟卿。还要给姨妈请请安。”于是换完衣裳自去拜客，到晚方回。宝钗问道：“怎么这时候才回来？”宝玉道：“先到梅家，瑟卿就同到薛大哥那里，柳老二也在坐。说起他新置的房子，就是蒋玉函紫檀堡的那处。因为忠顺王赏了他一所宅子住，所以薛大哥不惜重价一心要买他那房子。”宝钗问道：“什么原故偏要买？”宝玉道：“皆因柳老二爱他那些花木，更兼盖造的精细。如今那边不肯说价，连一顷多果园都白送。这边又不肯白要，托了许多人，两下里说和，前日才定准。”宝钗问：“到底是买是送呢？”宝玉道：“作了一千六百银，所以大家约会明日去看房。还叫转邀兰哥，为的是商量写写匾对。”宝钗道：“这些事，要是老爷知道了，你可提防着。”宝玉道：“不怕，梅大爷是老爷最赞的人，总说：‘据自己所见的少年公子，无出其右者。人品、学问都靠的住，毫无纨绔习气。长和他谈谈，大有益处。’”宝钗笑道：“要知道他的行为，只怕更要赞他呢。”宝玉道：