溪流，春燕、五儿跟着晴雯、芳官踏水而过，陡觉身陷水中，扎挣不出，正在着急，宝玉拉了她们一把，惝恍间已在平地。又走了一会儿，便至太虚幻境。春燕见又是牌坊又是宫门，笑道：“这是什么地方？”有这么大庙。”芳官笑道：“亏你还开还开过眼呢，见了牌坊就是庙。告诉你罢，这就算到了。”晴雯指前面另一座宫门道：“那就是赤霞宫。”五儿道：“二爷在这里是什么分儿？住的都是宫殿。”
芳官笑道：“你问那些做什么？”一路走著，已至工字院。宝玉问侍女们，知道黛玉已回留春院去，便领著她们入园，来见黛玉，黛玉笑道：“你又弄这玄虚，也不知会宝姐姐一声，只怕要带累她做瘪子呢。”宝玉笑道：“管她呢，若急了会来找咱们的。”芳官提着鹦哥给黛玉看，说道：“这是春燕想著，给奶奶带来的。”那鹦哥见了黛玉，便叫道：“姑娘回来了！姑娘回来了！”
一会子又念起葬花诗来，黛玉调弄一番，吩咐挂在抱厦上。又道：“怪可怜的，紫鹃好生喂它，记著给它洗洗澡。”晴雯道：“春燕、五儿来了，请奶奶的示，派她们在那一处呢。”黛玉道：“蘅香院那里人少，把她们交给麝月罢。”晴雯答应下来，见春燕，五儿衣裳都湿了，先带至西屋，将自己旧衣取出，给她们换。五儿穿了，刚好合身。春燕却嫌尺寸较大，另将紫鹃旧衣借给她，方才合适。从此春燕、五儿便在蘅香院和麝月、四儿同住。春燕跟她妈本来不大对劲，到此并不想家，柳五儿倒时常想念母亲，悄自弹泪。麝月安慰她道：“你若想家，这里时常有人去，只管跟他们回去瞧瞧。就是你妈想你，也能够到这里来的。”五儿道：“这是真的么？”麝月道：“谁还骗你。”
五儿听了，方才将心放下，这一天晚上，黛玉在贾母处久坐未回，宝玉无聊，便同晴雯来蘅香院，刚好芳官、藕官也在这里，大家说笑玩罢。麝月笑向柳五儿道：“我听紫鹃说，那年二爷要做和尚，不大理你，把你急得了不得，和紫鹃说了许多心腹话，这么大的丫头，也不害臊。”五儿道：“这有什么害臊的，反正我是一条心，决没有三心两意，不象那春燕背地里和她妈说盼望着二爷把她们都放了出去，到真个撵了，又苦苦地想着回来，到底是怎么个意思呢？”“春燕道：“那是顺着我妈的心眼说的，好哄她老人家喜欢，哪里做得准。”芳官笑道：“你到底打错主意啦，那庆儿跟着珍大爷也保了官儿，你若嫁了他，不就是一位官太太么？比这么着强多了。”
春燕又羞又急，说道：“你才嫁给什么钟儿、磬儿呢。”一面抢上去，将芳官扭住，按在炕上，尽着胳肢，芳官素来最怕痒，笑得急了，骂道：“浪蹄子，你再这么闹，我把你妈叫来，狠狠地打你。”宝玉偏护芳官，又赶上来胳肢春燕。
正闹着，紫鹃慌忙跑来道：“宝二奶奶来了！还带着两个婆子，此刻都在留春院，姑娘请二爷快去呢。”宝玉瞅着春燕、五儿道：“一定是你们俩的妈来了，你们也跟着我来罢。”芳官道：“我也瞧瞧我干妈去。人说打是疼骂是爱，我还忘不了她疼我的好处。”三个人便同紫鹃往留春院，紫鹃领春燕、五儿往西屋去见她妈，芳官也同着过去。宝玉自往黛玉房中，一见宝钗，忙道：“姐姐受累了，这时候赶了来。”
宝钗不禁粉面含嗔，道：“我愿意么？这是谁抬举我的？我且问你，这两个都是我替你要回来的，有什么偷着掖着瞒人的事？你要带她们来，也告诉我一声，好有个应付。谁还不叫你带来么？如今被这婆子讹住了，哭吵着不依，把我搅得一点主意也没有。若不是三丫头仗着五营压服她们，还许闹人命官司呢，可不成了笑话？！”宝玉笑道：“芳官直央及我，要把她们带了来，还说姐姐当面应许她的，我一时想不到，没有和姐姐接头，以至叫姐姐着急受累，都是我的罪过，我给你赔个不是罢。”
说着对宝钗深深一揖，宝钗道：“那算得什么？”宝玉笑道：“这个不算，等一会儿我来一个肉袒牵羊，好不好？”宝钗还是绷着脸，说道：“你这些话只好哄妹妹，我不听那一套！”宝玉笑道：“难道必得叫我下跪不成？太大了。”说着便走到宝钗身旁，悄悄地说道：“姐姐真要我下跪么？也叫人看着笑话。”宝钗一笑，方算把怒气平了。黛玉瞅着宝玉笑道：“我今儿知道你了，敢则专门欺软怕硬，往后瞧着罢！”宝玉向她做了一个鬼脸。宝钗道：“妹妹，你看那春燕、五儿跟她妈如何说法。”
黛玉道：“她们俩到了这里，天天和芳官、四儿一把子，嘻嘻哈哈，玩笑疯闹，有多么乐，难道还想家去？柳嫂子也是明白人，春燕他妈虽湖涂，搁不住春燕三两句话，也就打发回去了。”宝钗道：“依你这么说，就没有事啦。”黛玉道：“可有一层，春燕的妈又老又穷，你答应给她一口闲饭吃，养她到老，就没有别的想头了。三丫头善于用威，咱们恩威并用才是。”宝钗道：“那老婆子也可怜，这么许她也是应该的，究竟人家一个女儿在这里呢。”宝玉道：“姐姐你见了老太太没有？”
宝钗道：“还没顾得上去呢。妹妹，咱们同去罢。