思。
此时荣国府中正忙着过中秋节。李纨、宝钗、平儿每天都在议事厅上，料理张贴，掂对节礼节赏，还有许多琐务。宝钗抽着空，仍旧教蕙哥儿识字念书。园子里桂花、芙蓉开得正盛，也无心玩赏。那天正在厅上理事，王夫人打发丫头来，吩咐道：“今儿是姨太太的生日，太太说请两位二奶奶去，就说太太身子不大好，本要亲自来的。”宝钗、平儿二人站起答应了。
那丫头走后，宝钗笑道：“今儿那是我妈妈的生日，连太太也记错了。到底是上了岁数。”平儿道：“太太哪会记错，往年姨太太生日，太太没有不亲自去的。多半是那丫头说错了，我仿佛记得舅太太的生日，就在这两天，咱们回头上去再问问罢。”李纨道：“这些丫头们，口齿伶俐的真少。从先你们屋里有个小红，倒是好记性。我听她回凤奶奶的话，什么舅奶奶、姑奶奶的，说了一大套，一点儿也没有说错。怎么这些时总没见她了？”平儿道：“我们奶奶很喜欢那小红。那年奶奶过去，我见她手不大稳，就打发出去了，听说她爹妈给她择配，也是个好人家。她看不上那男的，整天家吵吵闹闹的，到底踉邻近一个坏小子逃走，被他卖在班子里了。”
宝钗诧异道：“她不是林之孝的女儿么？难道林之孝夫妇就豁出去听她堕落？”平儿道：“她爹妈哪豁得出去哟。四处找到了，也没找着。还是后廊子的芸儿出去闲逛，碰着了她，定要留芸儿住下。因为芸儿开销不出，和老鸨子争吵，被堆子里抓去，这才闹出来了。如今她爹妈把小红赎出来，她死活要嫁芸儿。林之孝嫌芸儿不上进，还没有说定呢。”李纨道：“那么聪明伶俐，偏又犯了桃花命，怪可惜了的。”平儿道：“她妈那么老实，我们奶奶常说她是锯了嘴的葫芦，会养出这么一个浪蹄子，也不知是什么冤孽。”宝钗道：“你劝林之孝家的，把她给了芸儿就算了，管她上进不上进呢。若不然也安静不了。”
正说着，秋纹进来道：“二奶奶的饭摆在哪里？”宝钗道：“我们都在这里吃，你去吩咐柳嫂子一起送了来吧。”秋纹去了一会儿，饭菜方才送到。碧月、莺儿等赶着摆上，大家吃了。李纨自回稻香村去。
宝钗、平儿便同至王夫人处，问明了，果然是王子腾夫人的生日。各自回房打扮一番，带了莺儿、丰儿，小厮们将车拉至内仪们，候她们坐上才驾起驯骡。李贵、焙茗等骑马跟随，莺儿、丰儿另坐了小车，风驰电掣的去了。那里也传了一班小戏，宝钗、平儿听了几出，坐过晚席，至初更方回。
宝钗见了王夫人，回至怡红院。蕙哥儿正靠着小几子上，和奶子丫头们摆七巧图玩。宝钗瞧见了便道：“什么时候了，还不哄他去睡。”碧痕道：“哥儿说的要等奶奶家来才睡呢。”奶子道：“奶奶看我们哥儿，这么点大就懂得这些道理。将来大了，还不是赛过他哥哥么？”宝钗换了家常衣服，抱着哥儿，哄他说笑一回。然后安歇。
到了中秋节，贾府仍照着老规矩，自有一番庆贺。却因贾政、贾兰都不在家，老姐妹们人又少，大家鼓不起兴致，只在荣禧堂摆个家宴。王夫人领着众人拜了月，便团圆入席。比往年却添了李纨和梅氏母子，连蕙弟兄都算上，也坐得满满一桌。坐到半席，哥儿们都困了，由奶子们哄着去睡。王夫人本不喜饮，坐乏了，也先自出席歪着。一时席散，李纨、宝钗、湘云同回大观园去。
出了上房院子，只见月光如水，庭阶明澈。便叫丫鬟们息了提灯，慢慢的闲步赏月。走到园门口，听得值班媳妇在屋里咭咭呱呱，说得起劲。宝钗是个有心眼的，悄悄的叫大家放轻脚步，听听他们说些什么。只听一个人说道：“从先都说那镇山太岁厉害，哪晓得这几个巡海夜叉比他来得更凶。如今连一分一毫都要算尽算绝，真叫咱们吃西北风了。”好像是钱荣媳妇的口音。
又有一个人说道：“他们开口闭口，总说是老祖宗手里的规矩。那老祖宗是什么时候，数到现在至少也有一、二百年了。家里外头的情形和从前都不一样，还按着老辙儿走，哪里行得去呢？”像是郑好时媳妇的口音。又听钱荣媳妇道：“别的不必说，单就银钱上说。从先一两银子换多少大个钱，如今只换多少钱？那些物价也跟着长高了，还按老价钱买东西，人家肯赔着本卖么？”
接着又是郑好时媳妇说道：“我最恨的是姓吴的，姓林的，不拘大小事，都要把合着，任什么人也不能出头说话。在这里就挨到白毛，也没有上进的路。别说当了大军机，就是当了皇上，我们又有什么好处呢？”李纨听到这里，拉了宝钗一把道：“咱们走罢，听那些不相干的话做什么？”
一路走入园中，月亮更好，满地下花荫树影，就像水晶池子里浮着许多荇藻。三人便在沁芳亭坐下，一同玩赏。湘云道：“如此好月，你们尽去听闲话，岂不傻气。”李纨笑道：“自来当家人是个骂档子。凤丫头挨够了，如今该轮着我们，这也是免不了的。”宝钗道：“既当家，就得拼着挨骂。他们嫌那老规矩，要想改动，也非只一人一事，我耳朵里都装满了。固然老规矩也有不合时的，