提前收拾就寝。从此晴、钏二人就随同黛玉在绛珠宫住下。
次日黛玉一早起来晓妆完了，便去见元妃。宫娥引至内殿，免礼赐坐，问了许多的话。又问起宝玉，黛玉吱晤了半晌方说还好。元妃看出她的神气也不再问，只说到：“我在这里也闷的慌，难得林妹妹来了，没事多来谈谈，我过天还要亲去看你，干万不要拘礼。”黛玉下来，又去回拜警幻，警幻领她各处看了一遍，只见琼楼绡饰，珠户金铺，说不尽的风华绮丽。又引几个仙女向黛玉相见，也都是羽衣荷袂，月貌花容。
她们见了黛玉非常亲热，说了许多倾慕的话，还说道：“上回警幻姐姐就说要约贤妹生魂来此游玩，不料倒来了一个浊物。我们从那天盼望起直到如今，这才算盼着了。”黛玉虽不接洽，也觉得情意可感，周旋了好一会子，又向警幻说起要将晴雯、金钏儿二人留在绛珠宫服侍，那警幻自无不允，临走的时候又送给黛玉一面宝镜，珠光宝色，圆如满月。说道：“此是风月真镜，贤妹静中澄照，自有灵悟。”黛玉连忙收起，殷勤致谢。
那天回去，因仙机深秘，并未向晴、钏二人谈起，到夜深她们都睡了，方拿出试照。见那镜中一片云翳，渐渐放开，只见一所房子，红围翠绕，似是新房。宝玉倒在床上放声大哭，一会子便昏厥过去。那哭声犹隐隐在耳。忽然又变了样，那地方宛似潇湘馆，中间停着灵柩。贾母、王夫人、宝钗都在那里痛哭，一个金冠华服的正是宝玉，抚棺顿足，更哭得死去活来。
大家要搀持他出去，他撞头不舍。黛玉看了心中一酸，眼泪如珠串子一般，衣襟前已湿了一大片，忙将绡帕掩住。定神再看，却又似绛珠宫的光景，一个癞和尚引着宝玉远远行来，渐至宫门，那和尚便不见。却有一侍女将宝玉引进直至镜前，突然说道：“妹妹在这里，叫我好想。”
黛玉吓了一跳，手中乱颤，那镜子便掉在枕旁。此时万绪交集，细想镜中所见，宝玉似有无限悔恨，仿佛听说他成亲时候尚在病中，必是昏愦无知，由人摆弄的。及至苏醒过来，追悔无及，所以有这般情状。因此把怨恨宝玉之心溶释过半，又想这个小小镜子又能鉴影又能闻声，却也奇怪。且看他是什么做的。于是拾起此镜拿向灯前细看，其光彩宛若水银，辩其纹质，叩其音声，又似良玉，竟无从审定。
再看那上面似有细字，仔细辨认了一番，原来正面有“风月真镜”四字，刚才照的还是背面，忙又静心凝神重向正面瞧去。却见云光闪处，现聘所宫殿式的广厦，贾母和林如海夫妇都在其中，自己和宝玉正陪着说笑。少时又换了一座花园，那座落与怡红院相仿，中有一男二妇谈笑正欢。却又是自己和宝玉、宝钗的影子，须臾间摆起长筵，上坐的即此三人，下面尚有十二个女子。细看去似有晴雯、紫鹃、莺儿诸人，其余也面貌甚熟，只一时想不起来。忽见四面彩云飞起，将镜中人物遮住，结成了仙福二字。渐闲渐淡，寂然无见。黛玉看了心中也有一番猜疑。转身就枕，尚在仔细寻思，却因她注目多时，精神疲倦，一到枕上便睡着了。按下不表。
却说荣国府中自从宝玉出场走失，四处追寻，迄无下落。到了发榜，宝玉、贾兰都中了，皇上看进呈各卷七名贾宝玉，文章最是清奇。原是此次钦命首题是知业而后有定五句，宝玉博究道书，兼通禅语，又参以诸子之学，那篇文章精心结撰，自然是空前绝后的了。又问知宝玉、贾兰便是贾妃同胞弟侄，据贾兰详述宝玉场后走失，皇上特命五军衙门一体访寻，访着了还要召见提用。
此时宝玉已在大荒山埂峰石室深藏，却向哪里寻访。直至贾政在毗陵驿遇见宝玉，写信告知家里，才知是超凡出世去了。宝玉素来秉性随和，对众姐妹和丫环们更是细心体贴，大家无不想念。最苦的是王夫人和宝钗。
一夕，王夫人在枕上想起宝玉，正在伤心落泪，朦胧睡去，梦到一处，似是深山古洞，见宝玉身穿僧农，笑吟吟地迎出来，却又不曾落发。王夫人问他因何出家，宝玉只是笑。再三问他，又要拉他回去，宝玉笑道：“太太，我到天上寻着了林妹妹，才出家去呢！”
说着便往洞里走去，王夫人不舍，跟了进去。迎面一个癞和尚大喝一声，不觉惊醒，心想宝玉此去分明为的是黛玉，他们二人的心事袭人都和我说了，我只剩下这一个儿子，岂有不疼他的？那回在老太太面前提起他们的亲事，若说性情呢，自然是宝丫头稳重，我因此就没有主张，以为老太太向来是疼林丫头的，若肯成全他们也是一件好事。想不到老太太先变了卦了，这都凤丫头撺掇的，闹得死的死，出家的出家，我一辈子的心血也白扔了。我看宝玉成亲之后和宝丫头也不算不好的，为什么硬着心肠扔下，还赶着林丫头去呢？
次日早起，探春上来请早安，王夫人便把梦中见宝玉的话告诉她，探春道：“不是我们的批评，老太太自小儿就把他们搁在一块儿，耳鬓厮磨的，自然比别的姐妹们亲厚。那回紫鹃只说一句玩话，就害得二哥哥病了那一场，老太太不是没有瞧见的。临了硬把他们拆开，这是林丫头死了，若