团。宫裁同平儿道 ：“等见过老太 太，咱们再说话。”
众人陪着转到后卷棚，见桂夫人、石夫人、金夫人、梅姑太太、柳太太、竺太太带着姨娘、姑娘们上前迎接，彼此相见大喜。金夫人道 ：“你们姐妹两个怎么今日才来？仔吗三奶奶 又不同来？”宫裁道 ：“家里事多，那儿丢得下。好容易料理 妥当，交给三奶奶照管几天，咱们姐妹两偷空儿给老太太道喜，又给兄弟妹妹们送行。” 平儿道：“珍大哥有书子来，说刘大 人已起身回籍。兰哥儿到京，那宅子亦用不着什么收拾添改。
倒是兵部大人对珍大哥说，叫知会武烈夫人，必须要去望阙谢恩。连那几个受封的，都断不可少。我来回太太，让宝姑娘们去谢恩，才是个道理。” 宝钗道：“我昨晚灯下起了一数，知 驿马已动，难以遏止。说不得应该去走一遭。” 平儿们点点头， 来到怡安堂同夫人、太太、姨娘们俱各道喜行礼。
桂夫人道 ：“你们两位太太都在楚宝堂，先去见个面儿， 再往介寿堂去不迟。” 宫裁、平儿都道：“甚是。” 来到楚宝堂，见王夫人、柏夫人老姐妹对坐下棋。宫裁、平儿上前请安磕头，彼此问过安好。宫裁们回了些新旧要紧家务，并祠堂、坟墓、庄田、房产之事，又回些亲友中嫁娶婚丧之礼，才回到珍大爷寄来书信，念与太太听过。柏夫人对王夫人道 ：“这是 一件正理，要去。”王夫人点头道 ：“你们且去见过老太太， 咱们再说话。”
宫裁同平儿下来，往介寿堂见祝母请安道喜。略叙几句闲话，就将宝钗必得进京之话说了一遍。祝母点头道 ：“这是理 该的。有谁高兴的，同宝姐姐去逛会子来也好。”平儿笑道：
“老太太这样吩咐，只怕高兴的人多着呢。”祝母笑道 ：“他们后生家爱东逛西逛，不像咱们上了几岁年纪，一动不如一静，多坐会子都是有趣的。本情家里又没有什么丢不下的事，让他们去出个景儿也好。”宫裁道 ：“宝妹妹去，不过来回三个月， 出惯门的不值什么。”祝母对毓哥、宁馨道 ：“慧儿们都跟着 他母亲们作斗草会，你兄妹两个也去热闹罢。”毓哥答应，同宁馨来如是园，找着慧哥儿、定哥儿、闰姑娘、寄生一班小兄妹同在一处玩耍。宫裁、平儿在介寿堂同各位太太们陪祝母饮酒闲话。宝钗们在园中作长宵之会，笙歌达旦。
次日，梦玉们去各处上坟，宝钗众姐妹相约给周婉贞上坟，都到接引庵相会。等玉大爷们上过祖坟，周惠夫妻带着过继裱褙匠的儿子周贵，又是奶子抱着周大奶奶周岁的小儿子福儿，先在婉贞坟上搭棚伺候。不多会宝钗同奶奶、大爷们到齐，上香酹酒，一齐跪拜，急的周惠夫妻磕头叩谢不及。众人拜完之后，宝珠道 ：“我代婉姐姐拜谢诸位哥哥、姐姐。”说毕，倒 身下拜。宝钗们不觉心动，赶忙同拜。众人在棚下吃了一会茶，梦玉道 ：“我还要到一处去烧张纸儿，你们先到庵里去等。” 海珠道 ：“是要给桑奶子上坟，只要差人去烧张纸儿，何必要 你自去。这不可笑！”众人都说海姐姐说的甚是。梦玉笑道：
“我并不是给桑奶子上坟，另有一个必须我亲自到的。”秋瑞 笑道 ：“我知道，生前我作过恶人，死后落得做个人情，让他 去罢。”海珠、紫箫忽然想起，点头道 ：“不错，咱们不犯吃 鬼的醋。请大爷去上坟，咱们都到庵里等候罢。”众姐妹一路笑着上轿，又往接引庵来。周惠备下精致素面伺候。原来梦玉去给素兰上坟、烧纸、上供，祷祝一番，来到庵里，同姐妹弟兄用过素面进城。接连两日往各处辞行。
宝钗将愿去逛的姐妹回过老太太，都赶着收拾起身，各院中无不忙乱。梦玉带老家人徐忠并几个老成得力家人、小子，宝钗带林之孝的儿子林全同董升、苏贵两对夫妻，还有琏二奶奶派的家人小子、姑娘媳妇，码头上搬运行李，昼夜不绝。此时祝母们也不知谁是去的，谁是在家的，只等他们起身后才能知道。
到了起身吉日，来送行的男女内外挤满。梦玉将垂花门以外之事，重托梅、鞠两丈人耽承料理；托查本、槐荫、赵亮、周惠管理两宅事务，小心谨慎。各位师爷、各铺伙计、各职事家人，俱面为谆托。外面交代妥当，到楚宝堂来，命姑娘们用玉杯斟上一杯美酒，向着探春跪下道 ：“敬姐姐这杯酒。我将 两宅中事务尽交姐姐一人总理，分我母亲们心力。我也不说别的，总是梦玉死生富贵与姐姐同享。”探春一手接杯，一手相扶，泪如雨下道 ：“你放心，我不负重托。”海珠们亦俱拜托。 梦玉同众姐妹往四堂拜托各位姨娘同职事的姑娘、嫂子。两宅中的姑娘、嫂子听见大爷就要起身，比那周娘子府场分别还要伤心，无一个不哭的两眼通红。连那些不得时的丫头们，也是顺着鼻子尽淌眼泪。
祝母欢喜孙子成名做官，簪缨有继；悲的是远离膝下，不能朝夕相依。瞧着宝钗领着姐妹弟兄跪了一地，磕头辞行，祝母将块挑花罗帕握眼拭泪，将右手对着他们向外乱摆。柏夫人们知老太太之意，向着宝钗众人用嘴呶道 ：“你们去罢。”梦 玉涕下如雨，同宝钗众人退出介寿堂，都到怡安堂等候各位太太。只见金凤、红绶、彩凤对宝钗道