瑞接手抱了过去，梦玉们围着亲香。吴嫂子脱身走至探春面前问道：“姑娘瞧的是什么画儿？”说着，低下头去，惊道 ： “这是我家小姐’行乐图’是谁拿到这里来的？”众人听说回 头问道 ：“怎么知道是你小姐的行乐呢？”吴家的道：“去年 西湖上有个女道士，专替人家画小影儿。我家老爷、太太、寿太爷、小姐每人画了一幅，连水仙姑娘也画了一张。没有一个画的不像。老爷、太太、寿大爷这三位的都裱好挂在屋里。小姐同水仙姑娘说不便叫人瞧见，留着慢慢再裱，常高起兴来铺在桌上对面细看，我也不知瞧过多少磨儿。这样东西是不出房门的，怎么到得这里？”宝钗笑道：“小姐寄来请咱们题诗，等你起身，要交给你带回家去。”吴嫂子道 ：“原来如此。我 赶大老爷出殡后就要起身，各位奶奶将诗写好，交给我收拾。”
宝钗点头道 ：“一半天我交给你去收拾。”吴嫂子答应，转身 见闰姑娘在探春怀里吃过奶，正在玩笑，他接抱在手，又往各处闲逛。
汝湘道 ：“探姐姐身边只有侍姑娘一人，如何照应得哥儿、 姑娘两个？必得再派两个服侍才得呢。”宝钗道 ：“这一程子 都是咱们带来的人帮着领抱，我也想过到底要雇两个人才是。”
秋瑞道 ：“这点事儿不必探姐姐费心 ，我还可以料理。随叫人知会垂花门赶着雇两个干净后生妈儿，今日就要，只管领来见我。”听差嫂子答应，连忙出去传话。宝钗道 ：“咱们过这 几天将林姑娘小照，除梦玉已经题过外，各人俱题一首，不限体韵，写好交吴嫂子带与彩芝，也是一段佳话。叫他再想不出这个道理，将来见面时再说。”众人大喜，都说 ：“甚是。” 宝钗又道 ：“刚才老太太吩咐，珍姑娘同惜姑娘都在荫玉堂照 应，不必管事。要我同探姑娘总理两处事务，我再三推托，老太太只是不依。咱们家的太太倒说，你去议个章程，我们瞧瞧再说。这可不是一件难事？”海珠等大喜。秋瑞道 ：“这差使 你两个是辞不掉的，也不用谦让。这会儿且到芳芷堂、凝秀堂两处探望，顺便给芍芍姐姐道个喜，再到集瑞堂、枣桂堂两处知会一声，将他四处应办之事大概领教领教。回到这院里来，咱们公议章程。”众人都说 ：“甚是。”
一齐出了院门，刚来甬道上，遇着垂花门的听事嫂子领着两个后生妈儿过来。宝钗们站住，看见一个三十来岁，一个二十左右，都还长的文雅，脚手也干净。秋瑞问他们姓什么，那年大些的答应姓钱，那一个说姓宋。秋瑞指着探春道 ：“咱们 家的姑奶奶要找两个抱哥儿、姑娘，月间一样给发工食，只要小心勤谨，不许闹事，还不兴混出垂花门去。你们愿意呢就在这里，如不愿意咱们再雇。”钱、宋两人都一齐答应 ：“愿意 在这里。”海珠道 ：“既是愿意，就叫听事嫂子领去垂花门上 档子，并知会各堂照例给发工食、饭菜。”钱、宋两妈候吩咐完毕，先给探春磕头，又给众位奶奶、姑娘磕头。宝钗吩咐荣贵 ：“同他们到垂花门上过档子，就领着去找侍书，将哥儿、 姑娘交给他两个好生领抱。”荣贵答应，同了出去。
秋瑞们先往凝秀堂来，宝钗笑道 ：“闹了半天我这会儿才 回过味儿来，怎么咱们家雇人倒去垂花门上档子？别叫这里的老管家婆心里思胡。”汝湘道 ：“姐姐你怎么说出这样话来？ 又要惹梦玉一场好哭。你在咱们家里还要分出彼此吗？别叫老太太们听见寒心。”众人点头。宝钗叹道 ：“我也知道，往往 忘其所以，忽分疆界，将来自然解脱，自会忘情。”九如笑道：
“宝姐姐真是和尚的奶奶，开口就讲禅理 。”海珠抿着嘴儿好笑。
一大群花枝枭枭东转西走，先到凝秀堂，又到芳芷堂，同姑娘、姨娘们叙谈半日，又到枣桂堂坐了一会，一齐都到海棠院来，彼此公议。正在商量 ，有安和堂的姑娘过来知会说 ：
“大太太回过老太太，请探姑娘暂管安和堂事务，蓉姑娘请探 姑娘去交代接办。”宝钗笑道 ：“虽是五日京兆，那交盘接到 要清楚，咱们也要帮着出结。”紫箫道 ：“少不了带着咱们吃 杯交盘酒儿。”梦玉大乐，说道 ：“咱们且同探姐姐去交代了 再说别的。”
众人同探春来到安和堂 ，先到芙蓉屋里坐下。芙蓉道 ：
“蒙太太恩典，命我养病调理，请探姑娘暂管家务，已回明老 太太今日交代。我已将一切银钱总帐、内外册档俱检点明白，请探姑娘来，同上去见老太太交代。”探春笑道 ：“太太到家 未久，头绪纷繁，正须整顿。姐姐是老成历练，才守兼优，素钦人望，众皆悦服。如我是草茅愚拙，何敢当此重任！”芳芸们止不住吃吃大笑。秋瑞道 ：“咱们要吃交盘酒呢，快些上去 见太太交代，别尽着在这儿说瞎话。”
芙蓉笑着同探春们上去。柏夫人看见欢喜之至，对探春道：
“你是我的外甥女儿，就是我的女儿一样 。芙蓉有病调理，请你替我代劳，暂管家务，我再命珍珠帮着照应。俟丧事办完，芙蓉病好，才放你家去。”探春道 ：“蒙姨妈待若亲生，托以 重任，甥女不敢推托，只是愚拙无才，求姨妈时加教训。”柏夫