裁更称莫逆，彼此亲热。平儿见李宫裁同江夫人相得之处，忽然想起一件事来，暗地与石夫人商议。石夫人连连点头，说道 ：“这倒很好。”原 来平儿与石夫人朝夕相处，彼此亲爱，已订为姐妹。刚才所说的心事，是要请石夫人作媒，将江秋白说与贾兰。石夫人听说甚喜，当着众人对祝母道 ：“今日是大会亲，难得都聚在一起。 还有一件喜事，必得请老太太做了更为全美。” 祝母笑道 ：
“什么喜事必得我做？”石夫人道 ：“珠大太太同江二姐姐两个人很说得上来。老太太何不做个月老，将江姑娘说给他们兰哥儿，结了这门亲倒不好吗？”众位太太都说 ：“甚好。”祝 母笑道 ：“我倒忘了，果然不错。他们兰哥儿我虽未见，但已 年少登科，江姑娘配他真是佳儿佳妇。但不知他两人意下如何？
“江夫人、李宫裁俱赶忙站起，说道：“咱们都很愿意，只是 不好启齿。”宫裁道 ：“此事还须太太作主。”王夫人亦站起 身，对祝母道 ：“若是江二姐姐不弃我家寒素，愿求婶婶作伐。” 江夫人道 ：“倘蒙不弃小女陋质 ，愿遵老太太之命。”祝母们无不大喜。王夫人先与江二太太拜亲，又是两亲家见礼，一同拜谢老太太。众位太太们彼此道喜。祝母吩咐着人出去通知江二老爷。
此时，众小姐都在海棠院，正谈的高兴，只见吉祥、宾来、宜春 、芍药四个人笑嘻嘻走进来，众人起身让坐。吉祥道 ：
“咱们且道过喜再坐。”海珠问 ：“给谁道喜？”芍药笑道：
“给江姑娘道喜。”宝钗道 ：“芍药姐姐你且不用说，等我猜一猜。”紫箫道 ：“我也猜着几分。”宝钗道 ：“你猜着什么？
“紫箫道：“我猜着不知是不是，只怕同你吴越一家。”宝钗 笑道 ：“我也想到这儿，不知是不是？”吉祥笑道：“有点因 儿，江姑娘给了兰大爷。”众人听说大喜。宝钗拉住江秋白，笑道 ：“你到咱们家也叫我姐姐，若是叫二婶子怪砢碜的。”
九如道 ：“连咱们今日都升了一级。”奶奶们你一言我一语笑 作一堆。
宝钗忽想起仙人楼上之言，谅必有因，且到介寿堂去相机而行，再作道理。想定主意，问众人道 ：“你们有谁同我到介 寿堂去逛一会儿再来？”汝湘、九如道 ：“咱们陪你去。”众 家姑娘们都说 ：“咱们也要到瓶花阁去逛逛，一同走罢。”江 秋白、顾玉书拉着婉贞道 ：“我不到那儿去，贞妹妹同咱们在 这儿说话。”修云道 ：“那不能，要去都去。”各位姑娘不由 分说，将他两个拉着一同出海棠院，走上甬道，真是郁郁菲菲，众香发越，犹如一堆碎锦。东西廊下，那些执事姑娘、嫂子们往来络绎。怡安堂卷棚下坐着几个听差、该班值日的姑娘、嫂子，瞧见各位奶奶、小姐上来，都远远站起。宝钗、汝湘、九如同众姐妹在台阶下分路。
不言海珠、修云、宝月众人到瓶花阁去。且说宝钗三人来到介寿堂，见大院子里都是各家太太跟来的姑娘、嫂子们，三个一攒，五个一堆彼此说笑。卷棚下又皆是伺候该班之人，瞧见三位奶奶过来，连忙掀起门帘，宝钗三人走进屋去。祝母同众位太太都坐在菊花屏下，瞧见宝钗，祝母笑道 ：“正要来请 你同江亲家见礼。”宝钗答应，向着江太太见礼道喜，又给祝母、王夫人、三舅母、自家母亲、李宫裁、平儿、梅姑太太们道个喜儿。众位太太也给宝钗道喜。彼此坐下，祝母对王夫人道 ：“咱们这宝姑娘真是个巾帼中的何平叔，令人可爱。怨不 得你大妹妹继他做女儿。他的两个宝贝女儿我只见着一个 。”王夫人道 ：“珍珠福薄，不能沾老太太的慈爱。”祝母道 ：
“只可怜梦玉做了你个挂名女婿。”梅秋琴道 ：“他在金陵给你收拾房屋，我听说就很大的出力。”竺太太道 ：“府上的宅 子全行翻盖，里外一新，我是深知道的。”王夫人道 ：“珍珠 这一死，不但我梦玉空出一番苦力，还空负了我大妹妹的一片苦心。”
宝钗道 ：“珍珠无福，此时说也无益，倒是空负妈妈的一 片苦心，这是真的。我自到这里来，见梦玉兄弟同咱们太太竟像母子，依依不舍，与我又像是同胞手足亲热异常，真是舍他不得。我倒有个愚见，不如求太太将友妹妹给了梦玉，仍旧不失亲亲之谊。”王夫人点头道 ：“我早有此意，原要等你妈妈 回来商量，还不知老太太要友梅不要？”祝母道 ：“我也早已 想到这层，恐你不肯，不好出口。既是我孙女儿给兄弟作媒，这真是全美。”汝湘道 ：“若是友梅妹妹给梦玉，真是便宜不 落外方人。”祝母同众位太太不觉大笑。桂夫人道 ：“既是这 样，同大姐姐一言为定，别无更改。”王夫人道 ：“我已许定， 并无更改。”桂夫人、石夫人连忙拜谢。各位太太们又道了一会喜。
王夫人道 ：“我两件心事去了一件，还有一件，也是丢不 掉的心事。”祝母问道 ：“还有什么丢不掉的心事，说出来咱 们帮着商议商议。”王夫人道 ：“我到这里几日，自老太太起 无不相待甚好。梦玉兄妹以及奶奶们都是朝夕不离左右。这些姑娘、嫂子们一个个殷勤周到，无不相得