鲍忠、董升、马裕十来个得力家人，在上房尽力收拾箱子，行李，整整闹了一夜。次日用结实木板箱，将楼上要紧书箱同夹墙后的老家私分装在各书箱里面，上贴着书名，做个暗记。宫裁姐妹日夜小心照应，又派了几个老成麻利的家人媳妇同在上房看管。
王夫人各处辞行，有走不到的，差宝钗、珍珠分路代去辞行。一连几日，不觉已是七月十四。珠大奶奶备下铁槛寺、馒头庵两处的年例香烛、别金，差宝钗、宝月、珍珠十五到两处烧香辞行。宝钗们各人备了几封别金，宝月禀过姨妈，先出城去给老师父拜天经忏。十四是祝府给桂三太太饯行，请贾府的太太、奶奶作陪。早半晌宝钗、珍珠奉太太差往几家远处辞行，宅子里已收拾的不差什么。定下十七号大船，林之孝派几个诚实家人，驾着敞车陆续起行李上船，又派几家有年纪老成的媳妇们先上船照应。闲常只觉人多，这几天只嫌人少。
王夫人差宝钗们出门后，看着发了好些行李。上车来到祝府，已是上灯时候，桂太太久候多时。柏夫人道 ：“本来要明儿给三妹妹饯行，倒是姨娘们想起明儿七月半，咱们都是吃斋。
况且是后日起身，明日也未必有空。因此改了今日，请过来姐妹们叙一叙。我同大姐姐不过隔三两个月就见面，只有三妹妹要隔三年五载的回来嫁女儿、娶媳妇，咱们才见得着。那天去的千里马，是限他今儿到家，老太太瞧见书子，不知要怎样的大乐三兄弟、三妹子得了媳妇。今儿家里热闹着呢。”王夫人笑道 ：“咱们今儿吃饯行酒，又是吃喜酒。”柏夫人道 ：“我两个女儿同月姑娘为什么不来？我也给他们备了一席，叫他姐妹们大家叙叙。”王夫人道 ：“你两个女儿这几天忙坏了。姐 妹两个分路去跑，还带着代我吃饯行酒。我听见他们说过，下梆子的时候准到这儿。月姑娘给老师父去拜经忏。”柏夫人道：
“既如此，咱们先坐起来，叫两个女儿等着他们罢。” 王夫人道 ：“使得。”三位太太坐席，彼此说些分离之话。芙蓉邀 蟾珠到自家屋里去，姐妹两个千叮万嘱，哭一会，说一会，难舍难分。那三位老姐妹们也是离情别绪，十分难过。王夫人道：
“我倒记起一件事，妹妹务必在心。有我一个至交姐妹柳太 太……”柏夫人道 ：“月姑娘的婆婆，礼部主事柳大老爷的太 太。”金夫人道 ：“我知道，不是住在馒头庵，四月间才回去 的吗？”王夫人道 ：“不错，他儿子、媳妇都是我的干儿、干 女。”柏夫人道 ：“梦玉又拜柳太太为母。”王夫人道 ：“我那干儿子名柳绪，长的很清秀，文才也好。三妹妹千急记着对妹夫说，务必照应照应他。我怜他是个孤子，又爱他孝顺寡母。
这孩子将来大有出息。他现在的媳妇又是宝钗的妹子，名叫宝书。柳太太一番苦节有此佳儿佳妇，真是天神默佑。将来妹妹到那里，不要拘地方官夫人的体统，只管同他往来。若是会着他娘儿们，说知你亲家出家的事，也对他说这个缘故。我本来要写书子寄点东西去的，这几天心绪万千，从那个字儿写起？
横竖我到家后再寄书子来罢。”桂太太道 ：“姐姐吩咐，我紧 记在心。”太太们一面说话，慢慢饮酒。有人报道 ：“四姑娘 来了。”只见珍珠进来，给妈妈同三姨儿请安。王夫人道 ： “怎么这会儿才来？”珍珠道：“叫蔷大奶奶拉住着，那里肯 放？蛮缠了半天。宝姐姐还没有来吗？”王夫人道 ：“他又不 知叫谁拉住下放呢！你妈妈给你们备下酒，叫你们小姐妹儿也叙叙。蟾珠在芙蓉屋里等着你们，叫他饿坏了。三个人儿一面吃着，再等宝钗罢。”珍珠答应，赶着到上房去见干爹请安，又说些辞行的话，向姨娘们问了好，退出房来折到芙蓉屋里。
蟾珠们瞧见十分欢喜，珍珠道 ：“太太叫咱们一面吃着， 等宝姑娘。”芙蓉说 ：“咱们就在这儿吃罢。”蟾珠答应 ：
“很好，又省得出去。”芙蓉命丫头们就在房里摆设酒席。今 儿是让蟾珠居上，姐妹三个坐下，先敬了两杯酒，然后坐下畅饮。珍珠道 ：“你们两个眼眶儿红红的，想是在这里哭呢。” 芙道 ：“姐妹们正打伙热热的，眼看着分手，怎么不伤心！” 珍珠叹息道 ：“我怕说这些话。你们两个都还不过隔三两个月 就见面，只有五妹妹要隔三几年才来，等他来了，你们横竖总要见面，就不知可还有我没有呢？”芙蓉听说，一阵伤心，泪如泉涌。蟾珠、珍珠也呜呜咽咽的不能下咽。珍珠忍了一会说道：“你们都有见面之日，只有我一人断难，断难！”三人正在悲切，只见宝钗走了进来，笑道 ：“你们三个傻子又在这儿 说傻话，出傻眼泪。”三个人赶着起身让坐，珍珠问道 ：“你 才来吗？”宝钗道 ：“我来了一会，就在老爷屋里说了半天话， 又在太太们那里敬了一会酒，这才来找你们。又站在窗外听你们三个人说傻话，我实在好笑。今儿妈妈花了钱弄的酒儿菜儿，叫你们瞅着哭的吗？”三个人都”噗嗤”的笑了起来，蟾珠道：
“只有宝姐姐的心胸，实在比咱们豁达。”宝钗笑道 ：“不用管他豁不豁，咱们且吃酒。”姐妹四人坐下，洗盏更酌。酒未数巡，见一个丫头