秀才，这一番荣耀非凡，十分自满，以为举人、进士，唾手可得。那伏夫人也欢喜不尽，只说百年有靠，幸得其人。那伏准自得高公平北的喜信，恐怕有日回来究问前事，到绵了些时，后来进了学，心中一乐，就忘其所以，呼幺喝六，望那些家丁仆妇要立威风。又说郑昆年老，不能管事，要过帐来，自家掌管。又要改租，不论丰欠，俱要全租。郑昆谏阻道：“此乃千岁的大德，行之已久，一改变，不但人心不服，还恐千岁回家责罚，小人担当不起。”那伏准不但不听，还将苍头喝骂了一场。众家人俱有不平之气，都碍着夫人，不敢造次。伏准因有了一头巾，犹如作了亲王一般，张筵会客，交友接朋，同一班闲头的马箔六与几个合式的窗友，假作诗会文为名，宿柳眠花，听歌观戏，时常在外，几夜不回。伏氏若问时，他便用话支吾，劳勤也替他瞒着。别的家丁那有工夫管他的闲，那伏氏虽然不知也有些疑心。因他长成，要与他定亲，他自谓才貌出奇，定要娶个绝色佳人，说了几家都不中，所以至今未娶。近因东镇上来了一夥游妓，遂同两个好友去玩耍，告诉他姑母只说与白年嫂作生日去。伏夫人见他四五天不回，心中着实挂念。
这日，窗下正坐。
只见那梁氏含春来禀事：“夫人在上请听言。今有那无佞府的杨公子，送咱们小姐转
家园。那边不是进来了?”使女连忙掀起帘。伏氏闻言离了坐，亲身迎至画堂前。只见那
杨大公子头里走，后面跟随美少年。颜色红白眉目秀，形如玉树似潘安。还有个年幼的
书童跟在后，前发齐眉后盖肩。杨公子紧行几步先问好，伏氏回答礼貌全。宾主间进上
房内，杨公子吩咐家丁铺拜毡。让上姑母要行礼，那少年回身站一边。夫人说：“贤侄鞍
马多劳苦，免礼请坐好盘桓。”公子依言行常礼，伏氏开方把话谈：“姑娘如今在何处?
听说是你送回还。此位却是何人也?贵姓高名住那边?”小姐微笑忙移步，玉体轻摇走向
前。说：“久违膝下娘不识，孩儿就是回家的高梦鸾。母亲大人请上坐，容儿拜见叩金安。”
小姐说着忙拜倒，伏夫人惊喜交加用手搀。
伏氏搀起佳人，向杨公子笑道：“姑娘这等装束，我如何认得?”杨公子说：“只为家宾君事紧，如此这般，忽忙之际，妹妹又素性爽快，所以改妆而来。一路上果然速快。”伏氏说：“原来如此。”说话间，青梅叩见了夫人，家人彼此叩见。
夫人、小姐、杨公子拂尘净面已毕，吃了两道茶汤。夫人吩咐摆宴。杨公子连忙止住道：“姑母不消弗心，小侄方才言过，在上米仓打过午尖，并不饥饿。家君业已起身，小侄还要急急赶去随征，就此告别姑母。”伏氏说：“贤侄既有紧事，不敢久留，今日权住一宵，歇歇身体，明日早早起身如何?”杨公子说：“军情如火，小侄归心似箭，恐家君盼望，实实不敢久停。”遂托地一躬。
杨公子不住告辞只要走，吩咐手下即须行。伏氏再三留不住，只得相送到前庭。梦
鸾小姐随在后，同至仪门把步停。母女送出杨明器，回身同至上房中。夫人吩咐排酒宴：
“我与小姐还未曾吃晚饭，咱们娘儿饮几盅。”说话之间排上宴，叙礼归坐共谈心。不多
一时天色晚，画烛高烧点上灯。饮酒间夫人细问京中事，小姐（告）知就里情。伏氏说：
“舅舅这一征西去，不知何日转回程?”小姐说：“此去征西代镇守，若问归期无定恁。”
伏氏说：“舅舅年过花甲外，冲锋打仗可还能?”小姐说：“虽然年迈英雄在，还有我明器
明珍二表兄。我母舅运筹帷幄能决胜，他们俩勇敢战敌武艺精。二位表嫂与舅母，也都
是惯砍能杀女中英。”伏氏说：“一般全是闺中秀，偏我胆小又无能。提起贼盗兵荒事，
闻风就怕头带疼。若还是我到那里，活活吓死赴幽冥。”蜂儿旁边就插嘴，说：“谁似你
老胆子轻?”小姐闻言回（头）看，目视丫鬟不作声。口内不言心暗想：“这贱人十分放
肆实堪憎。平常必定无家训，日后悛改恐未能。常言道，口快舌长能坏事，他必然讹诈
多端不老诚。”小姐心中想至此，忽然一事上眉峰。气遇酒提朝上撞，不由的一阵发烧粉
面红。
那梦鸾小姐三四岁上到无佞府中，长到二八，那些仆妇丫鬟伺候主人都是垂手侍立，鸦雀无声，侍宴端茶，一步也不敢错走，这些规矩都是见惯的。今日看这位蜂姑娘摇头摆脑，挤眉弄眼，茄皮脸上搽了七斤宫粉，连眼毛都是白的，裙子底下那一对小红油漆莲船扭过来摆过去，不但小姐不悦，就是青梅也觉难堪。谁知又高兴接起下语儿来，小姐有心要喝他几句，只因到家，他又是继母的陪房，不好意思开口，心中自揣，就把心事勾起。此时酒有六分，自觉面上一阵发热，莲腮通红，把气压了一压，勉强又吃了几盅，慢慢向伏氏问道：“母亲，我兄弟双印却是怎么丢了?”那伏氏不曾打点，突然被问，登时间