学说真是新奇。在内地没开化的地方，常有时辰冲犯的话；不料这样文明的人，在这样文明的国内，行这样文明的婚礼，也信这些禁忌。我们不要坐在这里，等行过了结婚式，才能走吗？”邹东瀛道：“既来了，说不得要多等一会。你已见着湘藩没有？”章四爷道：“我刚来，还不曾见着。他在哪里？”邹东瀛道：“我也不曾见着。
大约是事情忙，没工夫出来陪客。”章四爷踌躇道：“湘藩为人，应酬最是周到的，并且准备了这么多天，到今日应该事情都办妥了，怎的还忙得这样？”邹东瀛道：“我不是这么想吗？他们下棋的，来得最早，也没见着主人呢。”二人正说着话，那招待员带一个下女，双手托着一盘汤点进来，放在桌上，请章四爷吃。章四爷腹中正有些饥饿，吃着向邹东瀛笑道：“怎的他完全用着内地的旧格式？他那新房，想必陈设得很精致。等我吃过了点心，同去瞧瞧好么？”邹东瀛点头：“有志者，事竟成，这话真是一些不错。去年湘藩最初一次到菊家商店的时候，我正打那门首经过，还招呼他，谈了一会笑话。后来许久没通消息。虽曾听人说因这事，还闹过一会风潮，我也没注意。前几日忽然接了他请吃喜酒的帖子，才知道有情人真成眷属了。他们自见面到于今，不到三个月，怪不得湘藩得意。
有好多青年，在那商店门首终年伺候颜色，得着一盼，即欣幸非常，哪个及得他这般讨巧？那些伺候颜色的人，真不知要如何羡慕，更如何妒嫉。”章四爷已吃完了点心，起身说道：“我们瞧新房去罢！”邹东瀛道：“我还不知新房在哪里呢。”
章四爷笑道：“怕找不着吗？他家又没内眷，不妨穿房入室去看。”邹东瀛道：“莫说没有内眷，我来的时候，同时进来了几个女客，这里还有女招待员出来迎接呢。”章四爷道：“你认识那女招待员是谁么？”邹东瀛道：“怎么不认识？说起来，你一定也是知道的，就是曾秃子绰号癞头鼋的女人，康国宾女士。”章四爷笑道：“是她吗？如何不知道。但她怎的也跑到这里来当招待员呢，不是希奇吗？”邹东瀛道：“有何希奇！她早已和湘藩结识，今日来替湘藩帮忙，是题中应有之义，并且好像还有种作用在内。癞头鼋交卸支部长后，手中存的几百块钱，都在那房东女儿身上用光了。近来的生活艰难得很，
房东几次逼着他搬，他房钱欠多了，搬不动。同党的人，因他有钱的时候，过于欢喜搭架子，看没钱的不来，于今窘迫起来，向人开口，人家都是对他一派挖苦话，说：‘你也要借钱呢？
说哪里的话！我们穷光蛋不向你借钱就好了。呵，是了，你是怕我向你借，你就先开口，禁住我不好再说。’癞头鼋还竭力辩白，人家总笑着摇头，说他是说客气话。癞头鼋真急得没有法子，逢人便发牢骚，说革命党不是人当的，亡命客更不是人当的。只愁没有售主，差不多要插着标发卖了。他女人今日来帮忙，说不定是想走湘藩的门路，要受招安呢。”章四爷道：“我们去找着她，要她引了去看。”两人便一同走出来。
后事如何，下章再说。
第二十五章
看洞房来宾闹笑话省姑母艳女得新知
却说章四爷和邹东瀛二人走出来，由草场石道上转到礼堂，看那里坛上，十字交叉悬着中日两面的国旗，一对烂银也似的蜡台，插着两支比臂膊还粗的朱红蜡烛，中间一个斗大的宣德铜炉，烧得香烟缭绕。昨日见着的那几对花圈，一个个都配了木架，站班似的，八字式排列两边。两张花梨木月弓形的桌子，接连花圈摆着，上面两个菜玉花盆，栽着两支珊瑚树，足有二尺多高，枝干繁密。邹东瀛指着问章四爷道：“你知道这东西的来历么？”章四爷道：“什么来历？我不知道。像这般高大的珊瑚树，说得见笑，我还不曾见过呢。便是这两个盆子，一丝破绽没有，也不是易得之物。”邹东瀛笑道：“自然不是易得之物。上前年，北京拍卖清宫里的宝物，海子舆花了七千块钱，买了这两件，带到这里来，预备送他干老子大隈伯的寿礼。后来打听得有个留学生，带了一幅仇英的汉宫春晓图，有一丈二尺长、六尺多宽，大隈伯想买，因那学生索价太昂，要一万块钱，分文不能少。大隈伯鄙吝，不肯给那么多，交易不成。海子舆知道，连忙找着那学生，也不还价，就是一万块钱买了，送给大隈伯，喜得大隈伯一只脚跳起来。既送了那幅画，这两盆珊瑚树就留在使署里。湘藩大概是借了来撑场面的，海子舆决没这样贵重的礼物送属员。”章四爷道：“怪道这般
夺目。七千块钱的代价……”
话没说完，忽见康女士同着两个女客，一个西装、一个日本擎，年龄都在二十左右，一路笑谈着，从左边房里出来，大约也是想看珊瑚树。两个女客抬头见了邹、章二人，即停了步，待转过身去，康女士笑着止住道：“这二位不是外人，我都认识的，没要紧。”一边说着，一边向邹、章二人行礼。指着西装的绍介道：“这位是福建的林女