这国家同死罢了。”永年道：“死了有何希奇！你不死，洋兵乱兵也要你死。须是死了，能替这国家留些名誉，也可当是我们的报国了。想起前时丝毫未去预备挽救，到如今这国家已是十成死了，方才着急。就是将我们拿来千割万剐的问罪，尚是死有余辜。但是这国一日未亡，我们须是竭我心血、尽我心力的图谋挽救。就是到那无可奈何的时候，死了也算略曾代这所爱的国用了心力一场。若是胡乱死了，这中国生我，岂不是和生鸡狗虫蚊一般么？”
那学生中忽立出章千载、雷轰、陈大时、章世鉴、马起、秦大勇、杜鸿猷、尤宽、万国闻、武士道，说道：“我们先前本曾组成童子军，预备拒俄，后因东京义勇队解散，政府极力扑灭，是以渐懈。如今重整起来，到了洋兵来时，我们却竖着童子军旗，出去效死。或且那同胞被我感动得都来快助，也未可知。”华永年道：“此番须比前番不同。前番说是拒俄，哪里会有的事？不过给大家鼓舞精神。如今是祸临眉睫了，你们有些年纪不合从军的，或的父母牵制不得出来的，不妨说明。免得临事时，我们却等待空了。”于是大家以举手为号，除有牵制及年纪太小的外，共得四十三人，那不在此内的，便令退去。这里华永年又说了多少话，方才散了。自己却和王鹏、林支危、洪才去集同志黄克臧、江千顷、贾新、寇耿明到奋兴社议事。
且说王本心忽听自己家内吵嚷，跑回看时。却是他女儿王爱中，提着剪刀刺喉自尽，不意刺得不准，却是不死，项中只管流血不止，慌得一家人都来急救。王本心到家，只听女儿气微声嘶的道：“还我剪刀来，快快毕命，免得洋人来辱我，我是不愿作亡国的人的。”王本心急道：“都是那作孽的华传万，说什么国家危亡誓同死的话，蛊惑着她。偏生她与那华生竟是一样呆。我们自身保自身，管他国家则甚！中国的人多着呢，难道只是我们的事？”那女儿听了这话，愈是死去活来，坚要自尽，家中人弄得手慌脚乱。忽听门扇砰然一声，一个人闯进未，却是华永年。手提刀创药，用力的代她一按，那血已经止了。便道：“好妹妹，别急，我们中国的这一省可挽回了。方才我和王鹏、林去危、洪才三君去找奋兴社诸同志，谁知那出洋回来的贾新却急忙忙赶去他岳父家中去拜寿吃喜酒。那寇耿明也出过洋的，尚在家中和婆子看牌。独有江千顷来了，说知她黄克臧已回兴华去。又来一个周之锐和他同窗程万里，却是热心的。咱们商量急急要备军械火药，一面禀官准立团练。那故内阁大学士刘千秋就是那周之锐的业师，他却肯一力担任，向大吏领这办团的文书，如此不是尚有希望么？我回学堂拿物。闻说妹妹听见国家将亡，因此自尽。我心中委实起敬，故来救你。好妹妹，别急，方今我听人说，是有一班东洋留学生巳经回来，打算救国，已在途中。又闻商州曾群誉已起事，那知县石守古已被囚了，说是要把中华独立起来。”
正说着，忽见听差送来一信，却是闵仁来信。急拆开看时，中云：
“此间外兵已临，而内中更有巨寇海邦城、郑国存二股，乘机起事，肆意劫掠。大势岌岌，且将奈何！君处布置如何？此间若再难鼓舞，弟当奔君，一听调遣。二月十日，弟仁匆此。”
华永年看了，匆勿便去作复。一面走，一面说道：“妹妹自保，我还来看你呢。”说着，早已去了。
不说华永年作书回答闵仁。且说那一班学生回到家中，也有和他家人说什么童子军的事情，都是气概激昂的说道：“我们个个忠义之心，预备与洋兵拼一拼呢。”那杜鸿猷、陈大时、尤宽等一班人，家里尽皆怕起来道：“这还了得！瓜分不瓜分，关我们甚事，小孩子哪里能打仗？”有的说：“这华永年屡次往四方散布什么革命独立、什么平等、自由的话。甚且又说什么杀尽满人，恢复中国等等的话，几被官府拿了去几回。有一次幸亏他的世交甄得福贿赂了县官，代他排解。他的舅任不显说他，也咬牙切齿的恨道：‘这孩子若不治死，将来必做出灭门祸了。’如此看来，说是抗外，恐怕便乘机作乱也未可知。我们还是将小孩子退学了，闭在家里，免被这妖人拖累，是正经的。”
且说这王本心，心中大是不以华永年之事为然，因此每上讲堂，便力责学生，不许再说什么童子军，并不许再行集议国事，说道：“就是外人杀了来，他是仁义之兵，定必秋毫无犯，到来便安民了。方且如今天下方是太平，你看官府尚且如许安静，犯不着我们代他谋去。”那学生中真有爱国心的，如万国闻、章千义、雷轰、马起、秦大勇、武士道，却是不信他言。惟有那一班胆小的，却被王本心这一番说话都冷了心。那雷轰、马起一干人，见他前日何等踊跃，如今却畏怯起来，不免用些言语奚落他，恰值杜鸿猷、尤宽着人来告了退学，那章世鉴、陈大时和着十来个人，因对雷轰等面子上着实惭愧，也便退了学。那华永年见是如此，也着急道：“我们本是一片爱祖国为同胞的心，如今却弄出他们连求学都不敢来了，这不是我罪上加罪么？”雷轰、武士道说道：“由他们去罢，这没有爱国心的，就是在殴洲大学堂毕业回来，也是不中用。依我说，这学