br> 夏震欧道：“君等人数现有若干？”成勋道：“约有八万余人，不知此处可能相容否？”震欧道：“不妨，我们同胞在南洋各岛开垦的，从前都是为着他人生利。所开的土地上，我们中国人曾无丝毫权力。甚且我民自垦的。并非受白人的佣雇，开了土地，也被白人占领了。吾今正思将这吾民所垦的土地，一概收回治理之权，作为我兴华邦的殖民地。此事须是先派一营劲旅，扮作贫民，再往附近处开地，预备时调用；一面却派人到那里立起政厅，定起一切地方自治的制度来；那所有我们华人垦的地，便可—一收回。我等来此，将来正可分往各处，作为垦地屯田兵。现今犹可加厚兵力，藉壮声威，以拒外人。此天助我独立之功也。惟是这兴华邦，既是民主政体，凡有大事，必经议院议决，总统不能专断。你可在此静侯消息。”于是命人送成勋往外部居住，即日开了议，却得公众允许。这大统领便与成勋立约。归附之后，仍归郑、海二人管领，惟须听陆军省调遣。至全军一切权利，均与兴民相等，不相歧视。即日定了合同，签了押，成勋自己去了。这里震欧又派人，前往美、法两国购了好些新式大炮洋枪，又说降了本省海军，又联络了管理船厂之人，将船厂献于兴华邦，为兴华邦的产业。各派干员去了，不提。
却说华永年当日送了夏震欧回去，即与刘千秋等相议，预筹防备官府助着外人解散乡兵。果然不出夏震欧所料，那总督召刘千秋进署，责道：“你们真是胡闹！我原为恐那土匪蠢动，故命你等设立团练，不意你们倒杀起外国兵来。你难道不知道这外人来是承着朝廷之旨意的，你们违抗，便是叛君作乱么？限你三日，当将团练解散净尽。若下遵谕，我便照着违抗朝旨办理，请了洋兵，合着剿除你等。必期斩绝根株，以保地方安靖。你乃缙绅领袖，誉望久彰，及早回头，勿贻后悔。”刘千秋只得答应着出来。正值兴华邦独立布告之文传到省城，急集华永年、闵仁、江千顷、程万里、周之锐、林支危、王鹏及雷轰、马起、秦大勇等相议时，华永年道：“如今兴华邦独立，外人必先来取这省城。但外兵北路失败，必从南路而来，这里又有宫军助彼，内外夹攻，我等休矣！如今须是伪作解散，将旗帜等尽行收起，却暗暗运一支兵，乃从北路而出，绕出东南，其余仍暗布城南各处，一待洋兵进来，出而夹击，破之必矣。”说着，便召各队长告以如此如此。又令江千顷、雷轰、秦大勇，带了本部一支，暗从西北去了。又令程万里、周之锐暗带一支兵，扮作逃难之人，前往阻住官兵来助洋兵的去路。其余尽在正中策应。众人各各去了。
不数日，果有洋兵自东南蜂拥而来，四处人民尽已逃匿。比及至了城南，忽听一声炮响，突有华永年、刘千秋、闵仁、王鹏、林支危、马起等，驱兵当前轰击。正错愕间，忽见后面一支军来了，却是霄、秦二子率领一军，如飞而来。前后截杀一阵，洋兵自相贱踏，死伤无数。但是洋人兵精炮利，狠命喊杀，民兵便觉不支，只得拼死决战。那洋人忽又用起开花轰天炮来，兵民中炮死者无算。洋兵分为两路，一冲而来，那雷轰、秦大勇已经阵亡，华永年只得率领残兵暂行退避。路上又死了好些，只剩数十人，随着同走，幸亏已离洋兵远了。正行间，忽见周之锐、程万里一支来到，邓林支危、王鹏亦已阵亡。周、程与华永年相见了，周、程二人便道：“我们闻民兵已败，那官兵也是无用堵截，特由小路前来救应。适见王、林二君已经死在道上，又闻逃回兵土传说刘千秋、闵仁、马起，已被洋兵擒去了。那闵、马二君受伤甚重，当时便死。又闻洋人赶了我们，就要屠城屠乡呢。”三人便商量，不如暂避璇潭乡而去，并可助那甄得福等守御一乡。说着，便同去了。
忽见一阵饥人围着两个人要待生食，那人正在哀号救命，华永年即驱兵士进前去救。那饥民见有兵来，使你一爪，我一口咬的，把那人全身之肉吃尽而逃。比及华永年等至前看时，原来便是前日怕充义兵、相率退学的杜鸿、陈大时二人。因面上皮肉未被扯尽，先前呼敦时，永年又能认得声音，故此知是二人。少顷，远远的又见有一群人，被一班土匪拦路刺倒，取了怀内金银而去。乃走近看对，原来便是章世鉴的一家人。华永年便将三人前日退学怕死之事说了，只听有人呼道：“早知不免全家被杀，也该和你们办个正经之事，死了也叫人钦敬。”众人回首看时，却是章世鉴，身上虽伤了几处，口仍能言。说这句话时，江千顷适赶上，于是四人忙望璇潭乡而去。
那夜三更到了乡口，却有巡警的便来诘问，闻是华永年到了，便急急进去报信。须臾，有数人出来相迎，到了乡内，却见道路修洽，里巷改观，那武士道、洪才也出来相见，华永年便问起甄得福，众人不由得哭起来道：“前日甄先生闻知兴华邦独立，想着我们这里自治规模已颇粗具，故和大众商量，去求兴华邦大统领，收我璇潭为兴华邦属地，或者外人到此乡间，见非无国之民，不至十分残虐。议定，甄君便和洪君同往，到了兴华邦。果然那夏统领允准，便赐国旗两面，且代我们筹了许多应行布置之事。甄、洪二君不胜欢喜而回。不期路上甄君却被由南方进