看着。忽见那年轻的回过头来，也看瑶华，便一举手道："尊客从那里来？"瑶华听他声口相同，又近前仔细一看，忽然诧异道："你莫非庞雅宜么？"那年轻者赶上前来，将瑶华毡笠一掀，又上下一看，伏地拜倒曰："我道是谁，原来是公主。"瑶华连忙扶起，道："果是吾妹，那个是谁？"阿真道："就是老父。"忙以手招呼道："公主在此，可来叩见。"那庞希德趋上欲叩，瑶华忙令阿真阻住，道："且请便，尚有隐衷，当说与令爱知之。"希德只得告退。瑶华遂将阿真拉入房中坐定，即令阿新整治晚膳，以佐夜谈。又问阿真道："因何耽搁许久，才得南回？"阿真道："那年护镖至西省又从西省揽了一镖到京师，利息颇好。本拟即欲回家，又有家乡一人，带有财帛，不能运回，他知我父女回籍，再四央托同行。我父亲不能拒绝，只得搭着同行。不意行至德州过来，遇着巨盗真珠泉的伙盗，突出行劫而去，并将家乡之人掳入贼营，旋将首级悬挂树梢，复又发骑，追拿我父女。幸而我父女弹弓利害，不曾着手。在路闻知其盗手下能事者甚众，保无别有他虞。今得遇公主，可壮愚父女之胆矣。"瑶华道："我闻真珠泉同伙，皆在淮安，因结连倭寇，尽下海去了。故我安然而来，怎么这里又有此人？"阿真道："婢子闻得他神通甚大，到处连结倭寇、流贼，皆其党羽。"瑶华道："他究竟是何等样人，你可晓得他的底里么？"阿真道："先还不知，今早上在打尖的饭铺内，有一人倒他的架子，想是他手下不得意的人。"瑶华道："他怎么说？"阿真道："他说这真珠泉，本是个盐商之子，颇有家业，因不务正，日以嫖赌为事，把家私败完，流入匪类。他足智多谋，所以这些匪类推他为长，都肯从他，故能坐地分赃。他手下人材甚众，凡有材艺者，不惜重价而罗致之。其居常行为甚为阴刻，且拥有巨资，施其贿赂。近日又得一异人，乃是徐鸿儒之门徒，能呼风唤雨，撒豆成兵，邪术高强。那真珠泉得了此人，可以施展其阴谋诡计，所以近日各处，都有真珠泉的名号，皆其化身也。远近贼匪无不被其笼络。今在德州要路上，设一庄子，与京师相近，易得朝中举动，好通知水旱两路贼寇，并可藉以掳掠行人，恣其快乐。若遇官兵收捕，势大不能抵御者，即多方贿赂，以寝其事。若畏葸不前者，即受其戕害，所以十余年来，安如磐石。婢子想，此人脱口而出，必其实事，自无假借可知。"瑶华道："幸得途中遇着你，知其底里，否则从何打探？"阿真道："公主大好受用，为何轻离闺阁，涉此险途？"瑶华道："一言难尽。"阿真道："王爷、庄上都好，师父还在庄上么""瑶华道："我的行径你还未知。我师父自我四岁上，就来教导文才武艺，直至如今。道我有仙籍之分，但我前生孽债甚深，必须身偿，方能入道。所以令我遍游天下，以积功行。我不得不从。且富贵丛中，但能作威福，何能消罪孽。故我特遵其旨，妄冀仙踪。师父已上峨嵋山去了。王爷身子还好。"阿真听了，连忙稽首，道："公主本是神仙降凡，岂是寻常之辈，婢子得以奉巾进，是必前生也有缘分。老父欲令婢子再寻匹配，今得途遇以主，此念顿消矣。惟请公主收录驱使，是婢子生平之愿，不愿还乡也。"瑶华道："此意尚须三思，勿误了你的前程。"阿真道："公主，你把庞阿真看得太低了。婢子立心一定，至死靡他。"瑶华道："你父亲尚在，不可如此决裂，有亏孝思。"阿真道："老父一身，颇不足虑，渠已另立有嗣。婢子虽系亲生之女，即侍奉终身，亦不能接续宗嗣。随公主得附仙籍，报亲之日正长也，何必拘拘于浅近哉？公主或有疑虑，婢子当引老父于公主之前，释明此义，以伸婢子之怀。"瑶华道："且慢，我如今先欲歼除真珠泉，方能前进。你既有心，我岂无意，现在我手下本无多人，正欲仗父女之力，倘能灭此巨擘，为地方除害，你我功行皆非浅鲜。"阿真道："婢子父女，但能用力，倘有驱使，虽死不辞。但如何布置，全赖公主妙策。"瑶华道："我这里也带有三四人，武艺虽不如你父女，而别项差遣却还可以。你可与她们相见，待我想个法儿，除此大害，以便前进。"阿真即时罢饮而去。"
瑶华遂唤阿新至前，道："真珠泉的行踪，已据阿真备细说知，但究竟要探他穴内如何光景，才能用计。你就今晚飞腾入其营寨，探听的实，俟你回来定见。"阿新应诺而去。不一会阿真仍来陪话，道："怎么，公主此来，哥儿、姐儿都不同行？"瑶华道："子女们都留在家，保护庄子。启程来时，也带了三房仆妇同行，因路险恶，但不能分忧，反要保护他们。故渡江时，先打发他们回庄了。"阿真道："这几位姐儿，想都是好武艺。"瑶华道："好也未必然，而路途中亦赖其保护之力。"
正说着，忽见阿新从空飞身而下，瑶华道："你可曾打听明白？"阿新道："婢子飞腾到他庄内，仔细看了形势，又听他们在那里议论军机情事，悉知其底蕴。前次公主听三姐所言之杨静夫，也在那里。原来他手下有个桑二，虽是男子，与妇人无二，每日夜必要杨静夫与他干那后庭之事。他爱杨静夫如同掌上之珍，我看杨静夫也甚勉强。再听说桑二的邪术高强，所以真珠泉尊敬他