必定是富贵家出来的人，但不知为甚事出游，好生怀疑。次日起身，细细相她容貌，十分美丽，遂也盘问家世。瑶华只以诡话回答，并不显露行迹。
到第三日下午，已到止岩兄弟家，再四请瑶华到她家里，瑶华道："打搅不当，且已近苏州，免得在路上耽搁了。"止岩道："既然到此，岂肯不留姑姑上岸盘桓的？"瑶华看她留得认真，不好却意，只得一同到她家里，看她兄弟家中房屋铺设，也不过是个小康之家。人到里面，就有止岩的弟媳出来接待。瑶华见其居止容貌都还体面，止岩就夸她弟媳的家世，她姓陆，祖上都做官的。现在好家当。瑶华也就称扬一回。少顷，止岩之弟回家，止岩接着，就把瑶华许她一路搭船回来，所以留在这里盘桓两日。那潘秀才进来，见一礼，瑶华也就回答。言语之间，目空四海，便问瑶华道："贵处那里？"瑶华道是河南。那潘秀才道："北五省的文才是有限的，嵩山少林寺的拳棒算天下第一。"瑶华道："也曾听见。"潘秀才道："我们南边习这道的甚少，就是我还讲究讲究。"瑶华道："居士习的是那几家？"潘秀才听得问他学的家数，他就手舞足蹈说起拳经来，说："我会的开四门、醉八仙、八大番身、品字步、乱劈斧、步步紧，所以我在这镇上薄薄有点小名。"瑶华听了心中暗笑，原来学的都是花拳。又对瑶华道："你来问我，大约也会几路。"瑶华道："会是不会，略晓得些罢了。"那潘秀才道："既然晓得些，我们何不来交交手。"瑶华道："男女之间，似觉不便。"潘秀才道："这又何妨？"止岩道："姑姑还在要此盘桓，慢慢请教吧。"潘秀才道："既说会，又不肯交手，这像个欺人的话。"陆氏道："你也太莽了，客人才坐下，就讲出这些不中听的话来。"
不一会，摆上晚饭，潘秀才道："我也在这里陪陪不妨事么？"止岩道："我们方外人不拘这些。"那潘秀才就向外坐下，请瑶华坐了首座，止岩对面陆氏在下。斟下酒来与止岩那夜的无二，瑶华极力称赞。那潘秀才忽然对瑶华道："拳恐男女之间不便交手，我们动笔墨想来无妨。你可晓得做诗么？"瑶华道："居士所说，我们北五省的文才是有限的，既然居士高兴，只得勉强奉陪。"潘秀才道："能够勉强就好。取纸笔来。"陆氏起身取来，令送到瑶华面前。瑶华道："还是居士先请。"潘秀才道："主不僭客。"瑶华道："如此有僭了。"遂提起笔来写一首道：
云中缥缈环鸣，知是姗姗去玉京。忽遇双成归海岛，邀来听叙弟兄情。
即递与止岩，止岩看了一看，转递与潘秀才，吟了两三遍，问道："这是什么题目？"瑶华道："算即景的题目也可。"潘秀才又念了两遍，忽然道："吓，是了，你遇见我们家姊，所以写这后两句。"瑶华道："然也。请居士和一首。"
潘秀才想了半天，意欲动笔，忽又终止，如此者三四遍，又立起身来，踱了三四遍，然后入座，写出来道：
我要惊人未一鸣，北京不到只南京。倘然八股工夫熟，便可蜚黄得意情。
写完直送与瑶华，瑶华一见忍不住笑道："居士好文才。"潘秀才自觉赧颜，道："这首诗是不经意的，我再做一首来，你和。"瑶华道："请教。"那潘秀才又哼哼了半天，写下四句来，道：
三入文场已矣乎，只因主试瞎双珠。下科若再遗落了，我有拳头称丈夫。
又直送与瑶华看，瑶华看了道："居士用得好险韵，只怕我和不上来，休要笑话。"提起笔来，一挥而就，潘秀才连忙走到桌旁看道：
才人词采在兹乎，鱼目何堪混火珠。此后劝君焚笔砚，不教骚客笑愚夫。
潘秀才看了大怒，道："你敢骂我么？我文不如你，武还能胜你！"劈面一拳打来，瑶华把头一低，用两个指头，在下额上这一点，扑的一声颠出去了。幸而有止岩在旁扶住，道："兄弟放稳重些，姑姑是客，你要包涵些才好。"潘秀才听了止岩的话，假做笑道："阿姐，我不是认真的，不过要试试这道姑的武艺，果真是好手段。"一面说，一面把诗烧了。
陆氏在旁道："酒都冷了，我再去热了吃一杯，用饭罢。"潘秀才道："且慢，我还要敬姑姑一杯，你把我书厨顶上瓷瓶里的倒一壶来。"瑶华道："酒量窄，很够了。"陆氏应声而去，止岩对瑶华道："姑姑真上武也来得，文也来得。"瑶华道："因居士高兴，聊以应酬，都见笑的。"
正说着，只听得外边打门甚紧，潘秀才出去开了门，只听见有个人有进来，暴跳如雷，口里说道："反了！反了！地方上有了这样的官，百姓还有安逸的日子么！"其声渐近，竟入堂中来了。止岩对瑶华道："这就是弟媳的兄弟。"那人进来，见了止岩，作了一揖，回头见瑶华，便问止岩道："这位道长是……"止岩接口道："是我同路来的一位姑姑。"那人也作了个揖，潘秀才邀他入座。那人道："我已吃过了，你只管陪客，我把方才的话慢慢说把你听。这个瘟官，上年十一月里才到任，各处打听有钱人家，不知那个在他面前提起老父的名字，前月就飞了帖子来请酒，老父不去。隔了十余日，又差个门子来，要借五千两银子。你说我家能有多少家当，那里拿得出来？不想前五天，拿了一起强盗，