些缙绅子弟，都教他是乡蛮，又是小家出身，每到院考吋节，在府里预先弄些手脚，不容送考。他父亲没法，只得用了准千银子，上下使动，方才弄进了学。那冯国士进了学不打紧，倒惹了个累带，这些同学朋友，都耻笑他是村牛，盗窃衣冠，辱没孔夫子门墙，编成俚语，黏贴满街，儿女争先传唱。可怜把个簇新进学，重价买来的前程，一发弄得脸皮也没处安放了。及至父亲死后，更加没了靠托，常常有几个不安静的里中恶少，勾合着城内一班吃馄饨的撇脚秀才，寻些少头脑儿出口他几两银子。稍稍违拗，便是惊官动府，东一状，西一状，告得他没了主意，只得央亲托眷，设酒求和，陪礼请罪，完衙门，索相谢，不但银子送掉无数，还险些儿这副儒巾蓝衫都穿不稳哩。他终日担着鬼胎，常防有事，一条心惊惊恐恐，如坐针毡上过日子，还亏有个妻舅叫做尤寡悔从小在他家里走动，吃他的，袖他的，也小小做了一分人家，极会掇臀放屁，凑趣奉承，冯国士倒得他解解闷儿。一日，尤寡悔对冯国士说道：「姐夫历年来如此跌扑，那钱财又不是有根的，如何当得起这般狼藉。依小弟愚见，除非是大衙门里相识几个朋友，拚得费几两银子，结交密了，方有些靠托。」冯国士道：「我也有这个意思，只是并无熟识，怎好突然去亲近人。」尤寡悔道：「我倒有个好相知，叫做袁七襄，现做抚院吏书，一切事权，都在他掌握。莫说绅缙百姓都要奉他，随你府县员，无不待如上宾，借他照拂。但凡人家有事，都去求他，他也肯替人出力，各衙门无不响应，若得他与姐夫相与，包管那些吃白食的光棍，一个个屁都吓出来了。」冯国士大喜道：「全仗老舅之力，果能与他交往得成，只要我家财与前程可以保全，后来老舅子女婚嫁的事，都在小弟身上便了。」尤寡悔听说有利于己，一发喜出望外。忙道：「至亲莫若郎舅，事同一体，敢不竭力图之。今日待小弟去先说一声，明日竟同姐夫入城拜他便了。」冯国士道：「如此最妙！只今早早回来，我好打点些礼物。」尤寡悔应了一声，忙忙进城去了。正是：
今日趋人势，他年恣我威。
俗情真恶薄，廉耻竟何为。
却说抚院吏书袁七襄，名云锦，原是世家，只因读书不成，买了衙门顶首。妻子谢氏，尚未有子，仅怀两月之孕。袁七襄人颇忠厚，虽在衙门并不敢舞文弄法，凡下属解来文卷，内有情词可怜及牵连冤枉的事，替他力为辩雪。有因而开释者，竟茫然不知是何人替他超豁。他也不求人知，不冀酬报，惟存一点本心，积些阴德。这日偶然在家，尤寡悔恰好会见，说起姐夫仰慕他盛名，要来纳交的话，袁七襄并不留难，笑说道：「令姊丈文章上宿，小弟还该先往才是。」尤寡悔道：「家姊丈己拟明早登堂，欲叨荣荫，岂敢反辱先施。」茶罢，别了出城，与冯国士道达其意，冯国士不胜之喜。连夜收拾些杯币重物，约有百金之礼，用盒子盛好，写下一副礼帖，一副请启。次日清早起身，叫家人备下两头牲口，欣然进城，到得袁家，不期袁七襄已进衙门去了，只得到厅上坐着。管家说道：「相公今日原打帐冯相公来拜，不想都老爷有公务，传了进去，恐怕一时不得出来，怎好劳相公等侯，但把名柬留在这里，相公们请回，明日我家相公到宅上相会吧。」冯国士迟疑道：「不想如此缘悭，竟不相值。我若回去，这须些礼物，定然不受，如何是好？」尤寡悔道：「在此久坐，又觉不妙，除非姐夫先回，待小弟在此促他面收。若有说活，总是明日在席间细谈便了。」冯国士只得勉强起身，带家人一同回去。
尤寡悔直等到傍晚，袁七襄才得回来，与他说知此事，好生不安，尤寡悔送上帖子，袁七襄看了道：「令姊丈如此多情，明日自然相扰。伹此厚礼断不敢受。」尤寡悔道：「家姊丈一片诚心，特特奉敬。必求笑纳。」袁七襄道：「朋友交接，受之何名？声气初通，便以此厚礼相赠，是把小弟做利徒看了。」尤寡悔再三劝收，袁七襄苦辞愈力。尤寡悔只得告别起身，竟将礼物袖了回去，套写个领谢名帖，只说全收。次早来见姐夫，叫他快备酒席，不多时，袁七襄果然来了。冯国士躬身迎着，同入中堂，袁七襄极言失迎有罪，并致谢其招饮之情。冯国士只认做谢他昨日所送的礼，只唯唯谦逊了几句。谁知尤寡悔一场脱冒，初还担着鬼胎，及至几句唐突，竟混过去了，心里好不快活。茶罢，便请入席。三人谈今论古，极其欢畅。袁七襄道：「冯兄尊庚几何了？」冯国士道：「今年已是三十。」袁七襄道：「小弟倒长一岁，今吾兄才名藉藉，明年秋战，定然首捷南宫。至于小弟，一事无成，折身下吏，较之吾兄，万万不及。」
冯国士道：「兄长名高宪署，赞宣德化，官民仰赖，正男儿得行其志之时。小弟村鄙浅儒，上不见用于朝廷，下复取憎于时辈，言之可耻，实不能及兄长之万一，何反以此相戏耶！」袁七襄道：「祖父书香未远，子孙身充贱吏，是为不肖，故心有末惬耳。」冯国士道：「兄长得过几位公郎了？」袁七襄道：「尚无所生。今贱内尚怀妊两月。」冯国士道：「原来兄长亦未举子。小弟敝房，亦有两月之孕，可见子嗣艰难若此。」尤寡悔鼓掌笑道：「世间有如此奇巧的事