br> 韵兰拍着桌子道：“神化工致，这等文章，有目共赏了。
坠碑一节，怎么序呢？”又看道：
所可异者，元穹应象，大造钟灵。上方垂蝌蚪之文，下界是鸳鸯之队。天开石堕，谁携碧落贞珉。电掣飚驰，惊下紫云宝诰。某年中秋之夕，天坠一碑，名曰断肠，上列花名，下排姓氏，机缄泄露，主辅分明。凡得二十七人，譬之弄玉当年，曾依琼叶，曼卿再世，许主笑蓉。
韵兰笑道：“还叙得明晰。”秋鹤道：“你再看。”韵兰又念云：因夙住夫罗清，遂上通夫枢宰，于是广写募缘之牒，先捐布地之金，泼法雨而构华严。居然娃馆，团银沙而成色相，总是仙妆。季秋某日，祠工告成，辱征手记于宾僚，敢贡心香于花主。窃惟妙莲散彩，开色界于诸天，群艳争春，覆慈云于大地。多情风月，本待平章。终古山河，均须藻绘。是以神霄清净，游戏天魔，只卫庄严，横陈迦叶。幻楼台之金碧，斗颜色于丰昌。气溢施檀，香回宝树，而况鸿舆广大，鳌极繁华。探万象之生机，秉一元而毓秀，阳铬浑噩，且开富妪之炉。组织胚胎，要借坤贞之轴。则夫经营香政，牢合情田，本娲皇炼石之心，咒宝胜转轮之钵。散相思于红豆，西子承恩。展春笑于青山，东风着力。
韵兰笑道：“这个一段总说尤觉缥缈空灵，倒不可少的，你原稿上没得这一段。”秋鹤道：“你叫我改，我加进去的。恐怕不妥，你还得改改。”韵兰道；“好极了！不用改。”因再念云：卢年四序，妙长养而无方，？｀领群仙，验化生而不已。
韵兰道：“群仙改群芳好。”因又念道：开防命薄，落患愁深，有不资仙女之栽培，美人之覆帱乎。
韵兰道：“好句可贮锦囊，下边怎么接呢？”又念道：论者谓贞淫夺位，贵贱同宫，纵搓酥摘粉之徒劳。恐宠柳娇花其无当，不知女凡苟合，本是仙材。郑卫不删，方称诗教，如来私于法，喜太白窃乎梁清，？M兰之枝叶皆馨，芝醴之根源何择。
韵兰道：“这一段更好！必须如此，方免伧父议论。我们出身薄贱，安能做到花神？况且还有许多奶奶小姐们在里头，我倒占了第一位，知道的还好，有一种轻嘴薄舌不得好死的恐怕还要污秽，编派我们许多不是。”秋鹤道：“这段专为你们开脱呢，他们看了这段，就使还要言不由衷的议论，只好算他狂吠了。”说着，佩镶也走过来，看了笑道：“做得倒算工致的了。”
秋鹤笑道：“不妥的地方，请姐姐改改。”佩镶笑道：“搓酥摘粉可改珠联璧合，太白窃乎梁清句下，似乎还宜加上一联，以求充畅醒豁。”秋鹤笑道：“请姐姐替我加下去。”佩镶笑道：“将来我们姑娘送你润笔，我要分呢。”秋鹤笑道：“罢罢！那里润得到笔上，少受了些。”说到这里，韵兰微微笑着，瞅了一眼，秋鹤便不说了。佩镶道：“我有一联念给你们听，好不好？”因道：试观广爱天中，玉女与摩登并队；武梁画里，秋妻偕莱母齐名。
韵兰笑道：“下句不是用祠堂典么？”秋鹤笑道：“好极！
便加进去罢。”韵兰便取笔醮墨把四句写了进去，又读下文道：但求报最，合庆登庸，今者聚艳图开，散香檄下。娟娟比豸，膺绿章娩婉之封，粥粥群雌，是香界清华之眩但愿杨枝不老，桃叶恒春，有情共住于长生，好色相期于无恙。留贻明德，风流永感馨香。珍重芳姿，堕落须防藩溷。
韵兰道：“甚好，也不必改了。昨儿我想请朱叔献写，恐怕往来又耽搁日子，你就去送交秀兰写了罢。”秋鹤答应着，怀了稿子就走。韵兰叫回来道：“你莫忙，这个碑样大小，你还得把尺寸量好了交给他，算准了字数，打个格儿，恐怕他这款式还没知道。你也得同莲民商议商议，明儿再交去。他写的时候，你在旁边看好了。”秋鹤道：“这个我已知道，还用主人吩咐么？”说着，就走了。韵兰方欲去看碧霄，商议送阳道台进衙门的搬场礼，忽然小丫头子来报严老爷同蒋老爷来。韵兰慌忙出迎。二人已走进来了，原来这位姓严的，字亦千，浙江嘉善县举人。姓蒋的字伯凡，大兴县的进士，向在天津认识的。
韵兰初到上海，恐怕人数太杂，定了相见章程，后来大家已知道他不容易接见，差不多儿的就也不想这个天鹅肉。况此时韵兰早已闭门谢客，就是送他助妆银两，虽有极熟之客带领，也不肯了，所以省了无数的应酬。连这个送诗赠洋的规矩也革除了，所有来的都是以前知己的熟人，就是珊宝、湘君、秀兰、文玉、凌霄各人也是不见生客。月仙因养病搬了出去，只走小香一人，其余都不接见，不过月红酬应而已。
间文少叙，恰说当时韵兰接了二人进去，亦平是小兰的相好，所以小兰也走了出来，大家坐了喝茶。伯凡笑道：“连日少暇，未见致贺，闻得花神祠告成了，你们众位花神，不知何日入祠？我们打谅要来送送看热闹呢。”韵兰笑道：“你莫要心急，也不肯饶过你，现在花神像尚未全好，摆饰器用都没配齐，有了日期，我自然有帖柬儿来请你们赏光。”亦于笑道：“你不要厮瞒着，众位花仙开光入座，我们要想来拈香呢。”小兰笑道：“你拈香要三跪九叩呢。”韵兰笑道：“爷们拈香，也不敢当，倘然肯