玉立在旁边看着，见了佩镶，连忙让坐，秀兰笑道：“你来得正好，还有一把题画的扇子没有题句，你同我想一首，我被这文丫头措死了！”佩镶看他已经写了两柄折扇，还有一把扇画着一枝木兰花，一只小鸟在枝上开口作鸣的光景。佩镶笑道：“这是什么鸟呢？”秀兰道：“不拘什么鸟，你做罢！”文玉道：“这是伯劳。”佩镶便想了一会，写出来，放在桌子上，笑道：“你们去改罢，我不管了。”文玉看了一遍，笑道：“流利得很呢！”秀兰写好了这扇子，也看道：一声啼鸣送残春，睡起深闺自写真。画里莫嫌脂粉重，木兰本是女郎身。
秀兰笑道：“绝妙好词！佩丫头真是丰神独绝了！”一面说，一面把它写了，写毕，收好。大家长谈，佩镶方把双琼得罪他的话，告诉一遍说：“两位姑娘因是向来爱我的，所以告诉告诉，二位莫给别人知道。”秀兰道：“怪道那一天双姑娘要同碧丫头去找柔丫头，你说也要去，他就不去了。”文玉道：“你总有开罪他的地方，或是言语，或是应酬，你自己不留心，他倒记好了。”佩镶道：“阿弥陀佛，我没得不留心的事。”文玉道；“恐防有小人在里头造言生事，背地里编派什么。”佩镶道：“这么着，那里能防呢？我想起来，不过多承各位姑娘看得上我，把我抬举了。就是那一天我拜吴太太做干娘一个样子，他们说佩镶不过是一个丫头，倒是小毛虫爬到高枝上去了，不服气，造出这个无根无据的话来倾轧我。但他们也不想想，姑娘们虽把金眼看我，我何尝不守我丫头的本分？就是同我们丫头一辈子，何尝不是姊姊妹妹的亲热呢？有什么不服气？做损人不利己的事。”秀兰道：“你这话少说，他们姊妹们听得了，不喜欢呢！你知道谁不服气？谁损人？听了你的话，同你好的也要存心了。还是这般嘴快！”佩镶叹气道：“叫我怎样呢？他是道台大人的千金，我是墙花路柳，他要怎样便怎样，我不能去同他辩的。姑娘，你们得便，好替我问问么？”秀兰笑道：“你真是呆了头，这个话怎么好去问他？我想他总别有缘故，恐怕兰生那里有什么话犯他的忌。”文玉道：“桃花社联句这日，你说过什么来？”佩镶方欲说话，秀兰道：“我想着了，那日素秋奶奶掣着史湘云的筹有虚名儿一句，双姑娘就冷笑说要改小梅香伏侍，你面上不是赧赧的么？”佩镶想了一想道：“不差。”
文玉道：“为什么缘故？”佩镶红了脸不语，文玉嗤的一声笑起来，秀兰笑道：“有什么不好说的呢？”佩镶嗫嚅良久说：“其实也没什么，恐怕给他看见了。”文玉笑道：“原来你们干这个丢脸的事，莫怪他看不上你了！”秀兰笑道：“你们要干，什么时候不好干，偏给他看见。”佩镶红着脸道：“姑娘也太多疑了，你道我做什么事？我因腹急，在假山子石后蹲了一会，不知道兰生何以跟了来，要他讨好，送给一张纸，我就是这一节，给他看了去，但我们倒没见他呢。”文玉道：“就是这节，你也太肮脏了，燕姑娘那里有木桶，有瓷盆，不去坐，巴巴的走到那里去，又不带纸。”佩镶道：“何尝不带纸？兰生这冤家，婆子气，要好呢。初起我本想到小房里的，几个东西都新用过，口上还有湿水，我怕腌躜，才走到那里的。”秀兰笑道：“你这下身本来干净，可以献佛的，你要这么着，何不学你韵丫头定做几个银瓷盆，这才是清洁呢！”文玉嗤嗤的笑道：“用的时候，叫一个人在你下边，俟出来了，便摧开。”秀兰笑道：“还不好，请几只西洋小哈巴狗来吃。”佩镶红着脸笑道：“我要骂了，人家不舒服，好好同你们说，你们倒合着拿我开心打趣！”秀兰笑道：“有什么法儿，若是为兰生起的，还是同兰生说。”文玉方欲接口，忽见幽贞馆的小丫头走来道：“佩姑娘在那里么？
顾爷在屋里送你的书。姑娘说叫你送药到那里，又不回来了。
幸亏秀姑娘那里的小碧姊姊说，不在闹红榭，定在这里，我所以寻了来，快些去罢。”文玉道：“正好，你秘密的问兰生，叫他打听有什么缘故。”秀兰道：“解铃还是系铃人，你去罢。”
于是佩镶就还到屋里，见兰生同韵兰在幽贞馆说话，彼此见了，兰生笑向佩镶道：“你命我买的《全唐诗》，现在带了来了，板子还好。刚才送到你房里，你去看罢。”佩镶笑道：“多谢费心，你送我姑娘是什么？”兰生笑道：“也没好东西，那边桌子上的书都是。”佩镶先去一看，是《历朝词逊、《词律》、《词律拾遗》、《国初六家诗逊、《国朝骈体正宗》、《鱼洋诗集》、《吴诗集览》、《王葵田消夏录》木板书共八部。因笑道：“你送姑娘的多。”韵兰笑道：“你要看，尽管看。明儿同我开了书面，写好书根，你要用就用。现在先替我放在书架子上。”佩镶、兰生便七手八脚的归好了，韵兰道：“你个药交去了么？”
佩镶只得说：“交了。”因道：“晚上我还有话问姑娘呢？”韵兰道：“要说便说。”佩镶就把以前的话说了一遍，兰生是知道这个缘故。韵兰倒疑惑起来说：“毫无猜忌，为何同你不合呢？”
兰生道：“大约是我的不好，回来我同佩镶分辩就是了。”韵兰问不好的缘故，兰生不好说送纸的话，仅把先时同走出来，他落后不