这个汽方能凝结成霜。你们中国人再有一等不明道理的人，说虹是活的，至有白虹精的说法，穿凿愚昧，至此真觉可笑。岂知这个是日中的七色光，因大雨初霁，雨滴多作棱角漾在天空当中，日光隔着雨点，照将出来，远远的七样颜色，环在空中，这便是虹。”
友梅笑道：“七样颜色何处来的呢？”南公道：“都在日光里头来的，各物本无一色，一受日光，颜色便到物上来。这件东西应受蓝的，便受蓝色，应受红的，便受红色，应受黄的，便受黄色，若应受黄色的物质，有红颜色来，也受不进的。”
知三笑道：“恐也不确，为什么黄纸上好写殊笔呢？”南公道：“这不是原质上受的红，乃是物上受的红。他受黄的原质，仍旧在里面，不过红的原质尽在上面，人看不见黄的罢了。”
知三道：“颜色的说法，并不关系天文，我现在要请问贵国何以并无闰月，且元旦亦不与我国相同，这是何说？”南公道：“西历将地球作主，每向日行走一圈为一日，不以月球作主，向地行走一圈为一月。中国因以月球的出没为主，故有闰月。
吾国但有闰日，就把这闰月的日期分派在每月里头，所以一月往往有三十一日的。”知三道：“这个也有一定的么？”南公笑道：“没有一定，还成历法么？不过西历的分闰，大旨每年四月、六月、九月、十一月，这四个月每月得三十日；正月、三月、五月、七月、八月、十月、十二月，这七个月每月得三十一日，二月这个月只有二十八日。到四年，二月多闰一日，得二十九日。至于元旦之说，则埃及、波斯、土耳其、俄罗斯各有不同，不独中国与泰西异也。”
知三道：“流星的说法，我中国以为不祥，到底若何？”南公道：“曾考得这个缘故，与陨石不同。陨石乃星球相击，石破而坠，空中电火不能烧尽，故坠于地上。流星形如石屑，自然生成的，倘近地球，则被地球里面的吸力吸下，在空中磨热，发电焚烧，遂生光亮。中国愚人所说火球坠地，便是这个说法。
且天空中另有一处流星最多，地球行到流星最多的地方，须在立冬之后，冬至之交。但见东移西向，各成长条，然也有时不多。但每过三十三年，地球必到流星多的地方一次。”知三道：“天河的说头，我中国向来说是牛郎织女，且有张骞到天河之说，究竟是河不是河？”南公道：“并非是河，乃无数的小恒星密密排聚，极深极远。好比人在此地，远望野外的树木，如在一处似的，围在那里，其实仍是稀稀散散的。”正说着，只听堂内打钟，南公道：“得罪诸公，堂中要念夜课，只得失陪了。”
秋鹤看表上已是四点三刻，说：“时候也不早了，我们回去罢。”
南公笑道：“我走的时候，不能来别你了，你要通信交堂中的吏长也好的。”秋鹤道：“后会有期，前途保重！你们堂中的规矩，要从长辈的命，我也不便来送行呢。”南公道：“休得多礼，再会罢。”于是径到堂中去了。这里四个人方乘马车回到祖界，已是上灯时候，彼此皆有要事，就分散了。以后苏韩究竟能否相见，俟续下文。
第三十回
壶中天知三呈骈体春影楼秋鹤会灵妃
秋鹤回寓，心中殊觉爽适，一宿表过。次早友梅便来务要请他到华？N仙舍一叙。秋鹤道：“我已两次过访，还不能一见，可知与我秋鹤是无缘的了。昨夜弟回到寓里，有一位同寓的有一本花榜，到是配这位苏先生第一，评他文章魁首、仕女班头，又是缠绵，又是风雅，这是文人阿好的通玻大约你们也被他这张花榜所惑，同见善不及似的，我今日还有别事，谢谢罢。”
友梅见秋鹤执意不去，只得来同知三商议。知三道：“有韵兰做的四六文，同诗稿在我这里，你去邀他来试试再说，我在酒店等他。”友梅道：“也好。”于是重到巢云栈，说：“你不去也就算了，知三请你到壶中天酒店吃莼菜，你去不去？”秋鹤笑道：“这个有什么要紧，就走走何妨。”友梅道：“这么着，就去罢。”秋鹤于是换了一件衣服，唤栈司锁上门，同友梅到壶中天来。知三连忙让坐，笑道：“酒吃不吃？”秋鹤道：“烫四两火酒，大家吃罢。”友梅道：“莼菜下了锅么？”知三道：“他们煮去了。”因笑向秋鹤道：“你向来是青楼中的痴蝶，这回子为什么改起性情来？”秋鹤道：“马齿加增，蚕丝易缚，自怜身世，坎凛相遭。若欲将白屋之酸儒，掷黄金于虚牡，非独支持无力，抑恐莺燕笑人。且彼美易逢，多情难得，何必劳精竭虑的作护花铃呢？”知三笑道：“这么说，你苏先生那里是不去的了，别的地方你去不去呢？我给你一件东西看。”说着，便将桌上的包拆开，把一本诗稿取出来交给秋鹤，说：“这个诗好不好？里头还有一篇骈文呢。”这时走堂的送上莼菜羹来，秋鹤一面吃，一面看题笺幽贞馆诗钞五字，只有第四卷一卷，秋鹤看时，觉得吐属清新，风流大雅，内有题日本女子小照六绝句，次梦花生原韵云：蓬岛奇葩别样红，恰教抬举到东风。分明此是瑶台种，占断情天十二重。生涯神女还疑梦，梦影遥飞海市楼。
底事惊鸿好风格，不随桃叶上轻舟。劫数摩登倍怅然，与谁共证有情掸。瀛洲小现华？