里。其下置着多少验风仪器，及风雨寒暑表之类，即是办公之所。墙有德伟风，四通八达。台旁一镂空高铁台，约十四五丈，下丰上锐，锐处南北宽约一丈，东西亦如之。上有远镜，亦有验风页，用紫铜丝系于其端，直通仪器之上。仪器上有板，板有纸，纵横细格，用铅笔嵌仪器之上。风动则笔亦动，绘于纸上，曲折甚清。
原来这个天文台，各轮船公司所创，怕海上风波，请南麻高时时报告，何时大风，风自何处起，经过何处，到何处，以便预避。四人既到那里，秋鹤见了南麻高，彼此分宾主坐下。
秋鹤又同三人通了姓名，那位南博士，也一口京话，操中国音，与秋鹤问好，彼此叙旧。南公笑道：“你们来得还巧，我再停三天要回国去办仪器。”秋鹤道：“几时再来？”南公道：“少至半年，多至一年，今儿还空，我领你们去逛逛去。”于是领着四人在各处走了一通，遇了机器，便口讲手指告诉他们，说这个是量天坪，这个是窥天远镜，这个是测风高下斜正的，这两根铜丝通在风平上，这个是看风大小缓疾的，这个是看风多少久暂的，这个是测晴雨的，这个是看风方向的，凡有所见，无不一一指明。知三道：“几时雨，几时风，可以预知么？”南公道：“这在空气中测出的，久雨而地方普遍的，在前三四日可测，暴雨仅在一处的，则不能早知，然大约预先七八点钟，也可知道。测风亦是如此，惟飓风之起甚速，变幻不测最速者，从起风三四点钟以前，方能知道，惟下雪最易测算。”说完后回客座，侍者送上香茶果点来，知三道：“请问博士，地上到天上究竟多少路？”南公笑道：“你们中国皆说天上，其实但有天空，并没有天上。太阳我西人谓之日球，一个日球是定的，分统众行星为一个世界。然日球本身亦是旋转的，我们人居的地，也是一球，在行星之列，现在我们已经察出之行星，除地球之外，共有八颗。第一层与日球最近者，为水星，二为金星，三即地球，四为火星，五为木星，六为土星，七为天王星，八为海王星，其余小行星五十四颗。各层相离，远近不一，此皆已经测得，信而可征的，其不能测明之星，更不知有几。”友梅道：“我看空中的星甚多，何以只知道这几颗？”南公道：“你们看见的，大都恒星，或谓恒星也另是一个太阳，也有行星围绕，另是一个世界。天空中恒星已经查得者，约一百五十兆有奇。有大小远近，据学士猜算，最为当中，有造天地的宝座，真是不动的了，恒星亦绕宝座而行，太阳乃恒星中之一星，也环宝座。特人的智慧有限，测不出来，故此说终不深信。”知三道：“彗星是行星是恒星呢？”南公道：“也是行星，惟所走天空中的路，与行星有异。行星皆绕着日球轨道为圆，有一定的，彗星轨道无定，其路长圆，一向日球，一向仁球之外，穿透各星轨道。来时头向日球，尾向后，近日则尾光大而长，离日则尾光短小，体为薄气所成，能透光亮，其数甚多，有时与行星相值，便撞破化为乌有。中国向以彗星为不祥，其实无关休咎，某有戈伯尼的星道图，你看了便知道了。”说着便取来放在桌上，众人看时，知三道：“原来地球也是一个星，但凡九层，不知每层相隔多少路，还是一定的呢，还是无定的呢？”
南公道：“也不一定，统是以太阳作主，水星离日一万一千一百万里，比地小十九倍，向日行走一圈，须八十八天。金星离日二万七百万里，比地小十分之一分，行一圈须二百二十五天。
中国所谓长庚星、启明星俗名黄昏星、晓星，就是这星，本星自转一周，行六个时辰。所说金星过度，因其恰在地球日球当中，本星遮蔽无光，远看像有黑丸似的，故有此说，约一百零五年半过度一回，再歇八年又过度一回，再歇一百二十八年半又过度一回，再歇八年又过度一回，以后仍旧是一百零五年半过度。地球南北两头，名两极，永远不动。东西当中的径路二万二干九百八十里，南北当中的径路二万二千八百四十一里，向日行走一圈，计三百六十五天五时四十八分，本身自转一周，计二十三点钟五十六分四秒，皆自右向左，他向着太阳在旁边走得极快，每天走一千一百七十兆里。今天文士把他南北的地方分作三百六十经线度，东西分三百六十纬线度，南北居中名为赤道线，通体共有一千三百三十七兆八十三万零一百见方里，每方里计六百零四亩二分有余，火星离日四万三千五百万里，比地小七倍，向日行走一圈，须一年三百二十二天。外面的小星层的星，也是向着太阳走的。木星离日十四万八千八百万里，他的星比别个是更大，比地球还大一千四百倍，向日行走一圈，须十一年三百十七天，本星自转一周，计四十二点钟零二十八分三十二秒。土星离日二百六十一千六百万里，这个星与别的星不同，他的形状，星藏在正中，外边有环带的样子包裹着，共有三层，也是透亮的，外环的直径五十五万里，阔十八万里厚五百里。土星本身东西直径约二十三万里，南北约二十一万里，自转一周，计十点钟十五分，向日行走一圈，须二十九年一百七十五天。他的小行星，最远的名约比脱，离土星七兆六十三万里，最近的密买司，离土星三十九万里。天王星在乾隆四十八年方行验确，离日