辛苦足，修到马头仙。
佩镶就将几上的诗韵笔砚归好了，兰生笑道：“姊姊我问苏姑娘要了你，你到我那里去罢。”佩镶笑道：“你老子在家里，你是银样蜡枪头，怎么做得主？”兰生道：“父亲过了百日，就要出门的，那时我再来要你。”佩镶道：“你府上两位太太，大太太是我见过知道的了，你这位母亲太太，我听得是治家极严的，恐怕未必肯。我这样个人，虽然极不好，一旦到你家里，是众目昭彰的，显见得无私有弊了。况且苏姑娘这般待我，我也不忍离他，还是你常来这里顽顽的好。”兰生笑道：“现在我在期服内，先祖母待我是没得说的，我也不敢十分荒唐。你这样的好人，须得常见才好。”佩镶笑道：“我这人是不好的。”
兰生道：“你刚才说了这一句，我不提你的差儿，今又要说了，我说你极好。”佩镶笑道：“你说我极好，我偏说我极不好。天之下，地之上，我第一个不好，再没有胜我的不好了。”兰生就猴急起来，要握他的嘴，说道：“你说这违心之论，我要自己咒我了，为佩姐自己不尊贵自己，我就自己早死，立刻就死。”
佩镶便来掩了他嘴，说道：“罢了罢，我倒找上你这些话来了，你还说，我一辈子不理你子。”兰生道：“谁叫你说自己不好？
你须得说回来了，你不说，我自己又要咒了。”佩镶道：“叫我怎样说回呢？”兰生道：“你说我最尊贵最好，天下没得第二人。”
佩镶笑道：“兰生少爷最尊贵。”兰生又着急道：“罢罢，你这样说我，兰生活不到。”佩镶便上去掩了兰生的嘴，笑道：“我说我叶佩镶是天下最尊贵最干净的女儿好不好？”兰生便喜欢起来道：“好，加上干净两字更好，好姐姐，我从今以后暮暮朝朝常记着这六字。”
原来兰生天生一样异人别致的脾气，他常说女儿家最是尊贵又最是干净，听见人家骂女孩子，他便荡气回肠的难过。说这个骂人的人，必然不得好死。死后刀山剑树，拔舌磨灰，必定尽要经历，还不能抵消罪过。须要在天主造的火狱里永远焚烧几千亿万年，到上主审判的时候，还不能出来，这才抵得过骂女孩儿的罪，所以见人说坏女儿家不好，他便忌讳不要听。
见人说好女儿家，他便有馨香顶祝的心思，说善哉善哉。一片祥声，真是承平雅颂。老佛菩萨，为世人说法，不过如是。他看《红楼梦》上所记宝玉说女孩儿是水做的，男人是泥做的，便佩服得了不得。把这两句写了出来，在庙中焚化，一则替宝玉祝寿，二则要求神明把这两句立了铁案，你想这个人呆不呆？
家中珩坚阿姐，还有几个丫头，及亲戚家几个姑娘，也知他的痴念，有时引他喜欢，有时引他着急，即伯琴、知三这几个熟人，知道他喜奉承女儿，不喜贬毁的，所以在他门前，也总是说女儿好。偶然见了麻面挛头瞎眼缺嘴，或六七十岁的白发老婆，也故意极口的赞说这么尊贵，这么美丽，引得兰生反说他过分，说那是又当别论。为什么呢？女儿家尊贵的名分，譬如皇帝在位，有权有威的时候。女儿到了十几岁，就如皇帝登基，得了这个荣显。女儿到三十五岁以后，便是耄期倦勤，必要禅位。若再恋恋，也就是昏君了。至于肢体损缺的人，也如皇子继统，皇帝必先择贤，方许嗣立。凡嗣立的都是圣贤，若肢体损缺，必无这个权位显荣呢。佩镶是极聪明的人，虽与兰生相交不久，已看出他的意思，所以这回自己赞了，兰生方十分快乐，好比轰雷掣电，直到心坎儿里边了。佩镶因问道：“你府考去不去？”兰生道：“要去的。”佩镶道：“你看考市上有原板全唐诗带一部送给我，不要清校。”兰生点头答应，佩镶又道：“你今儿喝酒打算叫谁陪？”兰生道：“我已同湘君说过一声，请他去。”佩镶道：“这里谢姑娘极和厚的，你何不请他？”一语来了，珊宝笑着进来说：“学生背地里谈起先生来了。”兰生等连忙让坐笑道：“并不曾说呢！”珊宝笑道：“我似乎听见佩镶妹子说的这里谢姑娘。”佩镶笑道：“姑娘真个笑话，我是一个丫头，姑娘索性当着人家叫起我妹子来了。”
珊宝一面坐，一面笑道：“我偏叫你亲妹子，明儿我同你换帕拜姊妹。”兰生笑道：“佩镶在这里说文玉那里吃夜饭，叫我请珊宝姑娘。”珊宝笑道：“这是我倒错怪了，原来在这里保举人才。
只是这位皇上不知他可能破格录用，还是要交王大臣察看呢！”
说得众人皆笑了，珊宝又看桌子上一张诗稿，因笑道：“已经完卷么？又说话又做诗，佩镶妹妹真是五官并用，你把来给我看！”
佩镶就去取了交给珊宝。珊宝读到第二联，拍案道：“好个性情甘束缚，生死总缠绵！这个手笔倜傥流丽，必定不是妹子做的，你们可从实招来，免受刑责。”佩镶笑道：“我不过三句，其余是兰生替我完篇的。”珊宝笑道：“我做考官眼力如何？但是学政全书上代枪是要到边远地方去顽一通的呢！”说着只见方才引路的丫头进来说：“请爷去罢，已将坐席了，他们以为爷在佩姊姊那里，已叫人到苏姑娘屋里去请过了，他们说爷没来，给我听见了，我便说道在我们姑娘那里，他们就叫我来请呢。”
兰生笑道：“姐姐