想此事。真要用严刑苦拷，叫这四个招了，就是四条人命，做官者关乎德行阴驾，放是不能无故的放了，官事办不下去。越思越想，沉吟了半晌，忽然想起了主意，立刻吩咐家人去把二位看家护院的请来，家入点头，去不多时，把二位护院的师傅带到书房。这二位护院的，原本是江北贺兰山的人，在九杰八雄之内很有能为，在陆大人家多年，一位姓华名元志，绰号燕子风飞腿华元志，一位叫乐九州神行武定芳。两个人来到书房行礼，说："大人呼唤我二人有什么事？"陆大人说："二位教师，素日本部院待你等如何？"华元志①刑部：官署名，掌管国家的法律、刑狱事物。--www.bookhome.net书香门第注说："大人待我等甚厚，大人有什么事，只管吩咐，我二人万死不辞。"陆大人说："既然如是，我这里现在收了四般差事，在金沙岭抢去罗公子的侍妾金银，贼人秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮，现在这四个人据我看冤屈，罗相要把这几个人糊里糊涂的杀了，本部院我不能做这亏心事，放又不能，此时也不能再给镇江府行文书，叫他办这案，已然他算把这案的人交来。我这衙门专管刑事，手下人也没有久惯办案之人，我派你二人到镇江府去觅访此案，如能把真盗犯访着，我给你二人办一套公文，不拘州府县可以会合本地面文武官员，帮你等捉拿贼人。如能把贼人办来，头一则救这四个人的命，再说本部堂也有名，也是一件德行事。给你二人一百银子盘费，就烦你二人辛苦一场。"华元志、武定芳说："大人既是吩咐，我二人遵命，明天就起身。"陆大人立刻给办了一角文书，用了关防，次日二位英雄领了一百银子，换上衣服，各带兵器。华元志是穿蓝翠褂壮士打扮，武定芳穿白素缎，二人衣服鲜明。各带夜行衣包，在陆大人跟前告辞。出了京都，顺大路赶奔镇江府，道路上寻踪探迹，饥餐渴饮，晓行夜宿，这天已到镇江府地面。偏巧惜过了镇店，天已黑了，上不靠村，下不靠店，二人往前走进了一座山口，见远远的一片松林，似有住户人家，来至切近一看，原来是一座古庙。这座庙还不小，二人一想庵观寺院过路的茶园，找不着镇店，可以庙中借裕一宵，讨点斋饭，临走多给香资，亦未为不可。武定芳说："大哥，你我就在这庙里借宿罢。"华元志说；"也好。"二人这才上前叫门，工夫不大，只见由里面出来一个人有三十多岁，两道粗眉毛，一双圆眼睛，鹦鼻子，尖下巴，两腮无肉，身穿白布褂裤，白袜青鞋，仿佛像火工道人的样子。华元志赶紧举手抱拳，说；"辛苦辛苦。"这人说："二人找谁？"华元志说："我二人原本是远方来的，今天越过了镇店，行到此处，也不知这庙内是和尚是老道，望乞尊驾给回禀一声，我二人要在此借宿一宵，庙中有斋饭，我二人叨扰一顿，明天香资多付。"这人说："原来二位是远方来的要借宿，这件事我可不敢自主，我得到里面回禀我家方丈去。"华元志说："好。"这人转身进去，工夫不大，由里面出来说："二位请罢。"华元志武定芳二人，这才往里赶奔。焉想到今天一进这座庙，身人龙潭虎穴中。不知后事如何，且看下回分解。
第二百二十六回
因访案误入藏珍寺 识奸计冒险捉群贼
话说华元志、武定芳二人跟着进了庙，这人带着由大殿往西一拐，来到西跨院。这院中是四合房，北上房三间，南房三间，东西配房各三间。把二位英雄让到北上房，这屋中是一明两暗，屋中倒很干净。二人来到屋中，这人给点上灯，倒过茶来，华元志说："尊驾贵姓？"这人说："我姓孙叫孙九如，未领教二位贵姓？"华元志说："我姓华。这庙中几位当家的？"孙九如说："就是一位老方丈，有点老病根，可不能出来见你二位。"华元志说："不敢劳动老方丈，你这庙中要有吃的，给我俩来拿一点来，明天多给香资。"孙九如说："施主说哪里话来，此乃是十方门地，十方来，十方去，十方钱粮应酬十方事，我给二位收拾去。"说着进转身出去，工夫大了，好容易才拿油盘来了，端进四样素菜来，一壶酒，一盘炸面筋，一盘炒豆腐，一盘炒白菜，一盘拌豆腐丝，杯筷碟，都给拿来。说："二位施主被屈点罢，这庙中可没有什么好吃的，有馒首①有粥，二位随便用罢。"说完了话，转身出去。武定芳拿起筷子方要吃，华元志说："贤弟，你先等等吃。"武定芳说："怎么？"华元志说；"我看这个孙九如，方才说话，眼珠儿滴溜溜乱转，恐其中有诈。再说这座庙，又不靠村庄，又不靠大道，每逢庵观寺院，乃是藏贼的窝巢。出门在外，不得不留神。我看他说话伶牙俐齿，二眸于乱转，圣人有云，胸中正，则眸子麻焉；胸中不正，则眸子眊焉②。我看其中有缘故，先等等吃罢。"说完了话，工夫不大，孙九如由外面进来，说："二位酒够不够？"华元志把酒斟出来一看，酒发浑，在酒杯子里直转，华元志更生了疑心，仇"孙九如，你喝一盅。"孙九如一听，连连摇头说："我不会喝。"华元志见孙九如转身就要往外走，华元志过去一伸手，将孙九如揪住。一个黄鹂拿嗉，一捏嘴把这盅酒灌下去。立刻就见孙九如蹬蹬腿裂裂嘴，翻身栽倒，人事不知。华元志说："贤弟，你此话是