去奉他修行，明日便走。」武松道：「你的心地也好！我常听人称说，五台山是处庄严道场，清凉佛地，好所在，只是不曾去过，空自想念。我居然是个头陀，却从未朝山进香，念经礼佛，说来可笑。你去，我想与你做伴同行，也得睁开两眼看佛面，合上两手拜佛慈，放开两足踏佛地，且占一下出家的风光，你道可好？」鲁智深哈哈大笑道：「这个不好，世间再没有好事，洒家便带你同去。」次日，鲁智深、武松略事收拾，便来拜见宋江，告说原由，就要下山而去。宋江道：「二位兄弟，从今一别，不知何日再得相逢，小可欲请暂停两日，待俺设筵饯送，略尽一点兄弟之情，不知意下如何？」鲁智深叫道：「兄长，你又来也，洒家天生爽直，不省得这般人情，也不会做人情，说走就走，免得麻烦，今日便去。」宋江当下无话可说，只得顺从。鲁智深、武松叫声：「走」，便背上包裹，携了禅杖戒刀，与众头领道别，径自下山。宋江、吴用、林冲、柴进、史进、杨志、施恩、张青、孙二娘等一干头领，都送下山冈，洒泪而别。鲁智深、武松头也不回，匆匆上道，踩开大步，径取路向五台山趱奔，不题。
却说梁山泊都头领宋江，在山无事，每日与诸人讲论兵书战策，演阵攻守，以及替天行道，伐暴救民，将来如何受招安的话头。那一日，探事正头领神行太保戴宗忽上山报道：「今有东京紧急消息，朝廷特派大军一万二千，京东管下五路军州兵马都监，敕命大将纪安邦统领全军，栾廷玉为大先锋，克日要来剿伐山寨，声势不小。」宋江道：「这厮是何人物？敢来批鳞触角。」戴宗道：「俺曾暗中仔细探听，此人也是高俅死党，蓟州出身，一向在边庭上出力，文精武熟，胸藏韬略，万夫莫当。只因俺们攻城略地，戕杀官府，事情越闹越大了，此番高俅在御前力保，圣旨特召进京，命他领兵到来，务要把俺们全伙除灭，踏平山寨才住。」吴用道：「梁山泊偌大声名，前者几人引兵到此，无不大败。今番自然是来者不善，善者不来。」林冲道：「管他强弱，凡是奸党，一个都饶恕不得。」当日宋江、吴用商议之下，便令徐宁、杨志、史进、张清四员头领，各引一枝人马，先去山下屯扎，只待官军一到，立刻厮杀。
话分两头。且说纪安邦奉诏兴师，那日在校场中取齐人马，祭了大纛，便来辞别高太尉并枢密院等官，三声大炮，即行出京。先锋大将栾廷玉，将引三千马步精壮，逢山开路，遇水迭桥。中军主将纪安邦，引京东管下五路军州兵马都监，正副将士。后军却是蔡太师奏举的，北京大名府梁中书部下骁将天王李成。总共一万二千军马，数十员猛将，旌旗蔽日，鼓角喧天，如潮如浪，一齐都向梁山泊杀奔而来。不则一日，全军赶到离梁山泊三十里地方，纪安邦下令暂行停扎，却令先锋栾廷玉探路报来。且问：栾廷玉当初征伐梁山，算得全军覆没，何以不曾有罪，今日又拜先锋大将？原来栾廷玉当日大败，回到东京，却去高太尉面前哭诉，说了许多假话，高太尉信以为真，便与蔡京、童贯一同面圣，在御前蒙奏一番，替栾廷玉卸去罪名，仍回原任。栾廷玉十分感激，却对高俅说道：「太尉恩深如海，刻骨难忘，将来如有用我之处，愿粉身碎骨以报！」梁山泊好汉，前者大破高唐州，杀了高廉；大闹沂州，杀死高衙内，携去首级；近又打破寇州，除灭高让，都杀的姓高的人；高俅重重仇怨，恨不立把梁山泊踏平。今番举出大将纪安邦，又保栾廷玉做先锋，便是要扫荡梁山。替他的儿子兄弟报仇。
闲言且住。却说栾廷玉奉令探道，前面不到十里路程，撞见梁山泊一枝巡哨人马，旗号上大书青面兽杨志，正是旧日冤家。栾廷玉怒火中烧，拍马上前，迎着杨志便斗。两个战了二十回合，只听得锣鸣鼓响，左右各拥出五百喽啰，两下里杀奔过来，栾廷玉恐怕受困，发开一枪，拨马便走，杨志也不追赶，径自回山报信去了。次日，宋江擂鼓聚将，正在忠义堂上议事，忽探事头领铁叫子乐和上来报说，官军中全部队伍，今日移前十里下寨。宋江闻报，便欲引兵下山。只见玉麒麟卢俊义起身说道：「哥哥东西征战，一向不曾休歇，兀自劳苦！小弟在山安闲已久，髀肉复生，今日愿替哥哥下山迎敌，不知尊意如何？」宋江大喜道：「员外下山，再好没有，行见旗开得胜，马到成功。」便教卢俊义自己点将，分拨下山人马。卢俊义立点马军五虎将三员：豹子头林冲，霹雳火秦明，双鞭呼延灼。又点步军五虎将二员：赤发鬼刘唐，拚命三郎石秀。又点步军骁将四员：病关索杨雄，插翅虎雷横，出林龙邹渊，独角龙邹润。又点镇三山黄信，没遮拦穆弘，圣水将军单廷珪，神火将军魏定国，跳涧虎陈达，白花蛇杨春，小霸王周通，打虎将李忠，小遮拦穆春，丧门神鲍旭，马步头领十员。混江龙李俊叫声：「卢员外，如何不点我同去？水寨里镇日无事，闲得令人磕睡。」卢俊义说：「好」，便点李俊，却令张横、张顺引水军在金沙滩埋伏。当下卢俊义自引朱武、燕青下山，宋江送至半山亭，欲将照夜玉狮子给他乘坐。傍边闪出皇甫端道：「兄长且住，弟有良马一匹，愿赠卢员外做坐骑，下山破敌。」说罢，便叫喽啰牵